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两轮和独轮的车子像滚滚洪流，自东向西，行进在大路上。车上的粮袋子有大有小，袋子里没有清一色的粮食。大米、小麦、小米、板栗、地瓜、干菜、花生，老百姓有什么就拿出什么。人们背着篓子和包袱，里面装着烙饼、炊饼、鸡蛋、鸭蛋、年糕、香肠。车辕上挂着活鸡活鸭和腊肉，车尾用绳子牵着猪和牛羊。赶车的不是辎重兵，而是老老少少、男男女女的弘农百姓，中间星星点点地杂着骠骑队的官兵，他们下马步行，马背上驮着粮食。军民都挥汗如雨，但笑声不断。
郭旭和王镇恶并肩走着，各自马上装了两百来斤大米。
渑池士绅振臂一呼，全县百姓留下种子粮和一小部分口粮，将家中存粮倾囊而出，送往潼关。王镇恶发了一榜通告，向弘农郡征粮，承诺一旦打下长安，将免征弘农三年赋税。
露布所至，赢粮影从。
郭旭打了这么多年仗，也见识过百姓箪食壶浆、夹道欢迎的情形，但他从来没有见过这样一眼望不到头的百姓大军。
不能不叹服王猛在弘农百姓中的威望。
也不能不佩服王镇恶的胆量。免征三年赋税，这样的事情，按理只能太尉点头后，朝廷正式发文才能施行。王镇恶没有征得太尉同意，就敢向老百姓许这个诺，想必是自筹太尉不可能不点头。毕竟有了弘农百姓撑腰，前锋在大军主力抵达前，再无乏粮之虞。
大将临机决断，说起来容易做起来难，换一个将领，很可能宁愿让当兵的饿肚子，也不愿因为擅权独断而引发上峰猜疑。
中途休息，聊起身世，王镇恶得知郭旭祖上是关中人，很高兴：
“那等仗打完了，你是回江东呢还是留在关中？”
“先回江东，把爷爷和父母的灵柩送回关中，然后就在长安城里开个铁匠铺，继续干我的老本行。”
王镇恶大笑：
“你以为打下长安天下太平啦？差得远呢！还得打出关中，北灭柔然，东平鲜卑，把大河南北的疆土，都收到大晋朝口袋里，让胡人各回各家，滚出中原，缩回漠北！你就不想和我一起，犁庭扫穴，封狼居胥？”
前半截郭旭听懂了，到了后半截犁庭扫穴、封狼居胥，就已经摸不着头脑。他是个直肠子，不会藏着掖着：
“跟你一起干啥？”
王镇恶一愣，继而明白不能在这个小伙子面前掉书袋子：
“就是跟着我打到胡人老家去，把他们打成残废，以后再不敢打我们中原的主意。”
没想到郭旭竟然毫不兴奋：
“把他们赶走就行了吧，何必非要赶尽杀绝呢？”
王镇恶饶有兴趣地审视了一番郭旭的脸。北府兵少装将领，几乎各个都是不打仗就难受，打仗就全身通泰的天杀星，看不出来这个打仗勇猛的青年将领居然不好战。
“慈不带兵，你居然一副菩萨心肠。不过我告诉你郭老弟，胡人可不认你这个道理。自古以来，他们没有同情弱者的心思，只有恭顺强者的习惯。你不把他们打服帖了，他们永远克制不了南下烧杀掳掠的冲动。”
郭旭一时不知如何应对，想起鲜卑人怎样凌迟菜虫，怎样**孙俏，觉得王镇恶说的没错，这些胡人真的是形同**。再想想那些向却月阵勇猛冲锋的鲜卑勇士，想起斛律征的可爱之处，又觉得他们也并非异类。再想起当年孙恩之乱，乱军祸害百姓，官兵也祸害百姓；乱军屠杀官军俘虏，官军也屠杀乱军俘虏；乱军强暴官军家眷，官军也强暴乱军妻女；乱军四处纵火，官军也见房子就烧；砍头、腰斩、扒皮、开膛、凌迟、绞杀、活埋、沉塘，南朝人自相残杀，无所不用其极，那种兽性，又何亚于胡人？大约无分胡汉，只要是治世，人就是人；只要是乱世，人就不是人，强者成猛禽野兽，弱者成羔羊鼠兔。
突然转过一个念头：
如果我们此次不胜退走，这些百姓有资敌表现吗，岂不是要被姚秦清算？
抬头看王镇恶，见他正在向几个农民招手微笑。等那几个人过去后，小心地问道：