仍说道子检视道场，登坛俯瞰，宏阔高远，四围尽收眼底，不觉大喜，少不得夸耀赵牙，比之于公输班（鲁班），过无不及。茹千秋嫉妒愤懑，不能自持，暗于骠骑府中，择选健壮军丁，服道家所服，呼信徒所呼，设蒲打座，如入真境。千秋颇为自得，亦请道子来观。司马道子见人头攒动，一色清衣，顿时大悦，亦夸：“爱卿此举，堪称千秋功德！”于是道兴大发，当场授命茹千秋：“一天水真人师徒在府，尚未云游，何不延来布道，开课做功。此事堪称善举，勉力为之，勿惜大张旗鼓。若能惊动东府，令陛下知我收心向善、行道做功，远离清谈饮酒、马狗声色，岂不龙颜大悦？陛下皇兄，盼我修成正果，此心已久。孤今投其所好，亦算汝等归谏有功。化心度人，功德无量，孤不忘千秋，何吝赏犒？”
茹千秋难掩自喜，果然请来泰恩师徒，设坛布道，乞福做功。登坛之时，孙泰改服，斋戒沐浴，混元巾结顶，云头履踏足，天仙洞袍披肩，斩妖双剑叉背，长袖略挽，足不点地，左持符文，右执拂尘，登坛蒲座，闭目诵经，衣冠楚楚，道貌岸然，神态端庄，目不旁顾。孙恩逍遥巾圆裹发髻，剑丝带飘曳双肩，袖长善舞，袍阔摇曳，黄寓黄老，庄见庄重，高袜长带，扎裹没膝，心仪四极，足遨天际。虽是长日服饰，立于坛下，愈显灵秀神气。道子立于高坛之下、众人末后，望孙泰虔诚、孙恩若仙，不觉肃然起敬，恍已成仙。
一经诵毕，孙泰正襟危坐，开目下视，见诸吏坐而不敬，道子立而无状，故意问道：“道有阴阳两极，信徒无分男女，坛下所坐，何故皆阳？”众不答。孙泰自答：“阴藏阳进、男来女避，乃布道不勤，善果未施，本君乍来此，初布道，此种局面，亦在情理。长如此，则天地不可协调，阴阳不能互转，道功必然受抑！今日初施，亦无顾忌，本君且广施道法，身体力行，来日再施，若善男未来，信女不至，须是本君法学未够，功德未行，本君便拆坛返洞，重修道行！”复问坛下：“诸位道友兄弟，蒲坐听经，所祈何愿，欲修何品？”忽有一丁，抖胆振言：“修身养性，不老长生！”孙泰叹息摇头，示不苟同：“知其一，不知其二！道法博且精，玄且深，三言两语，不足解颖！寄身高坛，理当代剖，欲知玄妙，需叩三经。”
众军心奇，默然仰视。孙泰侃侃而论，振振有词：“道修六要，务要记清：修道养性，内炼外行；自修修人，度人无量；和光同尘，借假修真；性命双修，长生久视；阴阳持中，阴丹为捷；长生住世，我修我命。此六论非朝夕可就、立竿见影，所谓‘道无师不传，经无师不明’，无非劝告信众，入道需要师引，拜师需拜真师。往言‘要知山下路，须问过来人’，理存乎此。本君布道南北，云游山川，信徒无分贵贱，不别男女，遑论州郡官府、乡里民居，不知信众多少、其数几何。及来建康，方知都中世家、官宦女眷，勤于做功，乐于修道，其性至善，其心虔诚，此为修道秉赋、得道本钱，难能可贵！及闻所修课业功果，与本道迥然不同，相差甚远，于是按图索骥，发表及肤，不觉临经失据，惊诧不已，何故？皆因都中道课皆旧道废学，误道真谛，贻害莫比！世知得道即可升天，升天方为成仙，此乃道之善处，信众仰寄，不知所修非道，所授非人，走火入魔，偏离真经，将修成何种功果、甚样品性？立教至今，误入旁门左道，丢失卿卿性命，不知多少草庵、多少信徒？纵不失性命，亦多修成妖孽残废、痴妄狂徒，其始无惧，其果足惊，终不获真道玄经！退而观之，既不能立竿见影，便需仰待时日，亦步亦趋。若修成恶果，步步走去，并不自知。处妖而指人为妖，为恶而污人作恶，行事失正，言语失真，若还他本心，复他本性，视己所为，必然触目惊心，后悔无及！旧道废学，甚以为忧，不知都中世家、官宦女眷，醒犹未醒，觉犹未觉？道融兼爱，不非旁门，不谤左道，本君不非他门，信众务须自辨，不经三千功满，安得八百行圆？唯其乎此，方能布化功德，坐享正果！适道友言称‘修身养性、不老长生’，此亦断章取义，偏执一词。‘修道养性’确系我道课功，六要之一，入门必修，与‘修身养性’，却有异同。一字之差，谬误千里。此一课功，乃要明悟：修身仰仗悟道，入道方能修身。若修身无道，无师妄修，抑或为歪门左道所误，功败身坏，则又南辕北辙，渐行渐远。是故‘道’能修‘身’，而‘身’不当‘道’，一旦偏离，失道交臂，无缘仙世。昔秦皇、汉武，贵为人君，毕生求仙不得，何也？重仙薄道，贵求偏修，薄此厚彼。至于容成公、张道陵、正阳子诸天师，身性同修、道德兼长，一朝得道，鸡犬同升！列位道友，善德正果说难非难，不老长生求易不易，宜专心悟道，勉力行修！”众军枯坐听经，逍遥清闲，忽闻孙泰高论，情已摇摇，性也迷迷，仿佛身浮苍穹，神游仙境，如痴如醉，虽知真心仍在，恍若情性已去。
道子为之鼓惑，心摇神驰，不能自已，遥呼：“愿闻不老长生之学？”孙泰掩喜饰非，水波不兴：“王欲不老，众要长生，但得经师真传，其学便不难致。若误投庵门，拜错蒲座，则经也繁难，道益玄惑，一人传一，十人失十，众口承传，难免谬误。及至坐蒲诵经、服饵食丹，谬误不下万千，已失真经原旨，贻误大事，乃至毁了真身，坏了性命，举不胜举。王驾在聆，本座不忍追溯往过，先哀皇帝（晋哀帝迷信长生不老，吞食丹饵，中毒而死）若非假经真修，外丹内服，岂能失丹毁鼎，早夭天年？此皆旧道废学，道仙两误。至于本座经师杜天师，得三清真经，承老君身传，一朝登仙，连肉身一并仙去，方显真学！”众军入迷，唏嘘不已。道子于后证道：“孤颇知此事。杜天师得道成仙，实亦不假！”众又唏嘘。道子代众乞求：“真人莫要旋绕，速剖长生不老？”
孙泰左顾右盼，故弄玄虚：“何谓‘不老’？‘长生久视’也！名非实同。经烦义杂，夜长昼短，十难剖一。人其为物，溯其何来？天地间乃有六气，无非阴、阳、风、雨、晦、明是也。天降其精，地结成形，六气相导互生，凝而为人。彼来此往，未尝绝亡，其无生无死，故名不老。人之为物，若导以六气，诱促往来，但牵引得法，则可与六气共存，可致长生！修走有形肉身，炼得无影真身，乃可久视。长生久视，盖不难致！”道子急问：“如何导引？”孙泰闭目凝神，随口呼应：“吹呵呼吸，吐故纳新！”道子再问，孙泰但应：“欲知其详，先叩三经！”众军听得入神，异口同声：“愿奉三经！”
孙泰蒲坐高坛，闭目窥看，将坛下众军神态，看得一清二楚，心中有数，于是念念有词，不理众请。孙恩坛下代答：“欲叩三经，需斋戒沐浴，皈衣受戒，录名造册，引身为徒，贫者纳米五斗，富室纳绢一帛，集资起造庵堂，然后乃可。”众皆雀跃，愿遁道门。道子为泰所迷，密嘱国宝：“今夜罢饮，舅子殿中布场，帷中设坛，延真人坐醮，讲长生之道，宣久视之法，众卿随孤聆教，共修功果。若能得道，与众卿登天为仙，夜宿广寒，昼游天廷，快乐逍遥，永世无忧！”国宝忌怨岳丈，受宠藩王，承颜侍驾，百般奔忙，乃于正殿之内，布设坛场。未用半日，法物已备，帷幕遍张。