参将何澹之，与刘牢之、孙无终同时参投北府，同被谢玄擢为参将。何澹之权谋不逊二人，胆识略低牢之，因不服刘牢之妄自尊大，言及牢之往往义愤不平，常有贬抑。
闻刘牢之洛涧获胜、不请西行，何澹之心中不平，乘机于谢玄面前参毁发泄，意要诋毁刘参将。谢玄闻他言语，知他胸襟不广、气度不平，猜他必因未有机缘建功立名，便有成全之意，遂将何澹之唤来帐前，嘱以西去之意，令他也引水兵五千，自白首发舟，沿淮水西行。
何澹之喜不自禁，拜揖于地，当即领命，便要辞行。
谢玄唤住，仍不放心，嘱他须在某月某日之前，会齐于寿阳城东、八公山前。
澹之连连称谢，领军将行。谢玄登岸送行，又嘱：“途中偃旗息鼓，小心戒备，胡人或由水道东行偷袭。万一遭遇，有备战无备，必有收获！刘牢之洛涧建捷，何忧不及？”
何澹之言辞慷慨，壮怀激烈，少不了慷慨陈词，表明心迹，于是引兵登舰，与都督挥袖辞行。澹之于楼船之上，摇旗发号。众军擂鼓扬帆，往西便行。
驶出港湾十余里，忽见商船十余艘，自东向西，鼓帆而至。
将士请命：“是否截停？”
何澹之手搭凉棚，立舟眺望，道：“两国交战，不扰百姓；攻城为下，攻心为上！商船但无恶意，由它自去。”
将士得令，遂听之任之，视若未见。
此时正值退潮时节，商船顺风顺水，须臾驶近。水兵倚船观看，秋毫无犯。原来却是秦人贩马入晋，行货变卖一清，自晋都贩回江南物产，无非三吴织丝、八郡青瓷、越地茶叶，样样名贵，件件宝气，此时由淮水西返颍口，要折回大秦国获利。
船上水夫见遭遇晋军，皆提心吊担，纷纷避入舱中，任舟自行。亏晋将何澹之心怀仁慈，不曾拦截，商船得以全身西行。
此后商船行至淮南，商主欲去寿阳城内贩卖青瓷织丝，遇见本国水师，遂将途中遭遇晋军一事，悉数报于秦将得知。秦将又报苻坚。苻坚遂有准备，令水师不得东行，等待后军驰援。何澹之初次统军，以仁待敌，本意欲收人心，不料反被秦商所误，将到手功劳，唾手弃之，始料不及。