全家惨死，财物尽失，孑然一身。原本家中颇有资产的纪家已经荡然无存，只剩下她一个人孤零零的。
这种情况下投奔青州城的叔叔，还不知道……他肯不肯接受。
又或者就算勉强被接受了，但是寄人篱下，生活又能如何？
有这样的担心也是理所当然的。
行到半路。
杨牢逐渐注意到了纪涅的心情变化，趁着休息的时候安慰的揉了揉她的小脑袋，柔声道：“没事的，如果你叔叔不接受你，就由我来养你。”
纪涅细若蚊蝇的道：“其实不投奔叔叔也可以，只要能够在杨哥哥身边……”
杨牢像是没有听清楚一般，凑在她耳边问道：“什么？”
纪涅有些幽怨的瞪了他一眼，微微别开了脸，一抹晕红在脸上漾开，一直蔓延到了耳垂上：“只要能在……你身边……”
杨牢捏了捏纪涅的小脸，笑道：“我这不是一直在吗？没关系的，不用害怕。”
“嗯……”
她低下头去，看不清表情，只是轻轻说道。
……
青州城，青州境内的经济中心，因背靠一条运河，繁华之极，历朝历代皆有所知。
曾有人形容青州城，作诗云：“青州佳丽地，九样在青城。”
但现在的青州城外，却是人间地狱般的景象。
几里的外墙外，或聚或散围拢着起码数千的流民，路边更是经常可以看到饿死、病死、被打死的尸体随意横在荒野里。
有孤零零的古稀老人瘦骨嶙峋倚仗叹息，有一家子人围在土灶前盯着泡在水中的半截草根发光，官府办置的粥棚前，几十个流民聚在一起拳打脚踢，争夺着一桶已经空了的粥桶。
即使背井离乡，千辛万苦跑到了这里，没法进城，依然只能坐着等待死亡的到来。
“采香寻路，彼岸可渡。采香寻路，彼岸可渡……”
就在杨牢等人准备进城的时候，一伙上百人之众的流民走了过来，为首一个道士模样的男人晃动一只铃铛，大声念着，身后的流民也齐齐低声呢喃。
“年轻人，你不知道这大旱是劫难的前兆吗？大毁灭马上就要到了，只有信燃灯佛，才能在死后登上彼岸啊！不然的话，你就要堕身无间地狱，落油锅，被刀刑……”
道士走到杨牢面前，神秘兮兮的对杨牢说道，语气平仄有调，很是唬人。
“采香教？”
他记忆里见过采香教，似乎是一个类似白莲教的组织，打着普度世人的旗号招收信徒，灾区的信徒格外的多。
大概手段就是拉一批穷苦人家，遇到人就要求他供香头，捐献财物，如果要不到就会抢，抢不到就打，势力滚得很快。
闻言，队伍里其它几个流民顿时露出了遇到组织的表情，想要将粮食捐出去。
杨牢见避无可避了，上百号人已经逐渐围拢了自己，只得把剩余半袋的米拿了出来，恭恭敬敬的交给道人。
反正进城之后，这点粮食应该就没什么作用了，给了也不心疼。
道人露出笑容来：“施主必定能到达彼岸。”
这才放开杨牢等人，去找下一伙人。
一行人连忙赶往城门走去，生怕再遇到一伙采香教。
守门的士兵远远见了一伙衣着褴褛的流民过来，纷纷抬起枪头，指着杨牢等人喝道：“站住！路引！”
苏明从中间走出来，微笑着拿出自己的腰牌，道：“守城的兄弟们不要误伤了自己人，我是三班衙役的呀。”
说着，又从中间兜里拿出一锭银子，塞入守门士兵手中，低声道：“就当给兄弟们买酒喝。”
在他们耳边说了什么。
闻言，守门士兵突然脸色微变，看向苏明的眼神中都带了几丝异样，纷纷让开道：“进去吧。”
苏明走回队伍，笑道：“怎么样？让五六个人进去的能力，我还是有的。杨兄弟有去处吗？没有的话，我可以帮你寻觅一处谋生之地。”
“你……”
杨牢颇为意外的盯着他，没想到苏明居然真把他们这些人都带进去了。是贿赂进城的要求比自己想象中的更低吗？
余下流民欢喜起来，一听到可以进城了，生怕士兵反悔，纷纷涌入城去。杨牢也拉着纪涅，跟苏明一起进了青州城。
到了青州城内，众人各自分手，苏明向杨牢问了他的去处后也离开了。杨牢收拾心情，往纪涅的那个叔叔那里走去。
纪涅在青州城的叔叔名为纪祝红，曾经考过童生，但后面因为不愿意贿赂主考官没有考上秀才，干脆去学医去了。
根据纪涅的说法，纪祝红以前为人还是很好的，但是毕竟知人知面不知心，到了落魄的时候，到底会怎么样，谁也不敢说定。
穿过几条巷子，青州城里面总算有了人气，街道上熙熙攘攘的，卖货郎穿街走巷，大嗓门不住的叫嚷，路边更是各种摊位，什么煎点茶、冷淘、豆腐花，各种常见的吃食，应接不暇。
一直走到一间名为“纪氏药铺”的铺子前，纪涅才停下来，道：“到了。”
杨牢望向药铺。
纪氏药铺并不是很大，前面是看病抓药的地方，一张柜台，数排药柜，一张“悬壶济世”的字画悬在正中墙壁，入门第一眼便能看到。中药味独有的香味从药铺中飘出，很浓郁。
铺子里的人却不多，只有疏疏落落一两个，而且衣衫褴褛，看起来就不像是有钱的样子。
一个四十来岁的中年医师坐在前台，红光满脸，眼睛炯炯有神，正在聚精会神的为一位病人切脉。
不出意外，就是纪祝红了。
杨牢和纪涅没有去打扰他，站在旁边准备等纪祝红问诊完了以后再会面，突然有一个颧骨高高凸起的女人从里屋走了出来，大声叱责道：“又给这些穷骨头看病！看看看，能看出半文钱来？”
病人被吓了一跳，求助般向纪祝红看去，纪祝红皱眉道：“秦柳，别吓着病人了，我的事情不需要你管。”
被称为秦柳的女人一把抓起一个病人就往外推，一边推一边还喊道：“滚，都给我滚！没钱就别在这里看病！”
两个病人很快就被她吓走，趔趔趄趄的离开了这里。
见状，秦柳才脸色好转了几分，冷着脸道：“家里都成什么样了还给别人免费治病，真当吃饭不要钱吗？我看你还不如干脆把铺子卖给大河帮的吴执事，另外谋个生路，不然老娘早晚要被你拖累死。”
纪祝红一张脸铁青无比，沉声道：“这是我自己买的铺子，凭什么卖给他？”