等了半分钟，见没有回应声，四人先后走到帐篷近前。
“打扰了。”史蒂文一边低声说道，一边把帐篷拉开一个小缝。
“人不在。”他瞥了一眼帐篷内部，向其余三人汇报道。
格雷格点了点头，与此同时，郑似乎发现了什么。他朝帐篷的背面绕去，在湖滩最初开始堆集有死藤壶和鱼骨的地方单膝蹲下、一手搭在膝盖上。
“看来我的预感是对的。”他凝视着鱼骨与藤壶壳间深浅不一、却清清楚楚指向更北方的一串脚印，一边喃喃道，却好像并不因此而感到开心。
“继续追踪吗？”史蒂文问道。
与此同时，滩岸上的风向变了。从湖心刮来一阵强风，卷挟着腐烂的鱼腥臭味、带来强烈的潮气。
不知道为何，感受到这阵来风，有进入造访区经验的三人神色突然变得凛然。
“你们继续，我在这儿等你们？”李炘试探地问道。
没有人答话。
“计划变更，”半晌，郑敏之终于开口道，“你继续和我们一起行动。”
他站起身，拂去膝盖上的灰尘，一边若有所思地朝北边虚空中的某处望去。李炘困惑地顺着他的视线看去，却什么异常也没发现。
“此地不宜久留——造访区的边界开始移动了，说不好什么时候就会蔓延到这里来。”史蒂文静静地解释道，“比起留你一个人面对不确定性，还不如一起行动来得安全。”
“这下好了。”格雷格闷闷地笑了一声，“李炘，你心心念念的实习机会，看来是躲不掉了。”
李炘看看他，看看史蒂文，又看了看郑敏之，什么话也说不出来。
此时风力变得愈发强劲，把帐篷下压着的帆布吹得哗啦啦响，也吹动了放在折叠椅上那本小说的书页。