傍晚遭遇到一队叛军游哨，突围时，突前的张简至皮甲被砍裂，后背有条一尺多长的伤口，血肉翻卷，怵目惊心。
赵无锋紧伏马背，按张简至所说的办法，将横刀平放在马颈一侧，紧随他冲了过去，可惜战马跑丢了一匹。
叛军哨骑在后锲而不舍地追赶，不时用弓箭骚扰。
赵无锋右臂、大腿各中一箭，因为失血过多，脑袋一阵阵发晕，心中默念，坚持住，只要到了河边就可逃生，双脚不时重磕，战马疾驰如飞。
张简至紧咬钢牙，硬挺住背上的伤痛，丝毫也不爱惜战马，鞭子马刺齐用，战马吃痛，向大清河狂躁疾奔。\
连接几日的晴天把黄昏熏得有些暖意，一股清新的河风拂来，令人精神一振，张简至回头一瞧，叛军游哨追命鬼似的吊在后面，大声鼓励：“无锋，坚持住，前面就是大清河。”
呜咽的流水声传来，两人似是回光返照，精神大振，快马飞驰到了河边，直接驱马下河，同时翻身下马，抓住马尾泅渡过河。
河水深不见底，越靠近河心，水流渐急，赵无锋的战马跃入河中，奋力游了一段，哀鸣一声，脱力沉入了河底，赵无锋还未来得及喊一声，跟着沉了下去。\
“无锋，抓住某的手。”张简至见赵无锋浮出水面，挣扎着划动手臂，低声唤道，张简至中途换了马，这匹马体力犹存，不过跑了一天，要负担两人，还是有些力不从心。快近河心，水流愈加湍急，张简至一手攥着马尾，一手拖着已昏迷过去的赵无锋，双脚用力蹬水。
河水已淹没了两人好几次，但他们还是顽强浮出水面，挣扎着游向南岸，战马过了河心，力气渐渐用尽，无声地沉入水中。\
叛军游哨在大清河北岸打着火把鼓噪，“咻！”“咻！”“咻！”对着河面一阵胡乱地放箭。
对岸火把齐聚，鼓噪喧闹，牙军铁骑旅帅张简风今日值守南岸这一段，警觉起来，心中思量，莫不是幽州将士泅渡过河，投奔武威郡王，立刻下令：“兄弟们小心戒备，备条走轲，随某下河看看。”
张简风下河不久，摇橹的军士听见下游十来步远有战马哀鸣，紧张地叫了起来：“张旅帅，下游有人！”
“快，划过去，救人的兄弟准备下水。\”张简风有种预感，那是自己血肉相连的兄弟。
走轲划过去，星光下的河水静静地流淌，走轲上的灯影倒映在河面，耳边传来木桨、船橹轻轻的划水声。
“划桨摇橹的都停下，高举灯笼，四面仔细察看。”张简风颇有几分焦虑不安。
河面连细小的浪花都没有，平静无波，缓缓流淌。
“哗”地一声，宁静的河面冒出一只两头水怪。\张简风瞧个正着，沉声下令：“下水救人！”几名水性较好的唐兴军军士跃入河中。
最后那一刻，张简至恍惚看到了灯笼走轲，拖着赵无锋，用尽全身最后一点力气，双脚猛地蹬在下沉的马身上，冒出了水面。
好一阵子唐兴军军士才将人救上来，张简风打着灯笼临近一瞧，竟然是自己半年多未见的六哥，惊呼一声：“六哥！”
走轲上张简至却与赵无锋受伤后流血过多，又脱了力，已是人事不省。
第二日巳初（上午十点），莫州府衙后院。\
张简至睁开双眼，阳光从雕窗透射进来，斑斑点点，一屋子明明灭灭的光影，屋内放了两盆春兰，暗香浮动，沁人的春意从群芳吐蕊的庭院悄悄爬进了卧室。