雅州府城西门外，一少年书生拄着竹杖向城门信步走来，身后跟着一高一矮两个随从和一匹马。守城门的兵卒对出城西行之人放得很松，对入城之人盘查很严。
少年书生一面接受盘查，一面看旁边新张贴的画像，心说画得还不错，挺像老汉儿和老田的，只是都光着头没戴帽子。门丁们正在一边仔细打量三人，一边细细搜查行李，后面又来了一队官兵，为首的骑在马上趾高气扬的吼着“让道”，门丁们便挥手让三人快走，不要挡路。
少年进得城门便直奔商业街，寻到郑氏商号昂首而入。掌柜的认识郑川，连忙过来给少东家行礼，郑川让他免礼，叫他找来两辆马车交给随从，再要了些干粮和饮水就上路了。
先前那队官兵直接穿城而过出了东门，骑在马上的正是断了腿的老田，郑勇则穿着李二的号衣混在人群中。两人的盔帽都压得有点低，不是熟人很难将他们与城门口的脱帽画像联系起来。
郑川来到城外将马车交给父亲后，便独自上路了，一人一马疾驰而去。
…
傍晚，郑家坝一片兵荒马乱的景象，郑家的男人们驾着马车，载着财物和惶惶不安的家属向山外行去。作坊工人和长工们聚在路边，茫然目送东家举家逃亡。
在拐上大路的三岔口，郑川离开了大队人马，在路边树丛中潜伏下来。
在离开之前，郑林氏突然召集所有人开会，宣布郑家离开的消息，同时要求其他人三天内不得离开郑家坝。郑川留下来就是想看看谁敢违抗母亲的命令。
过了一会儿，鬼鬼祟祟过来一个人，是庄子里负责釆购生活物资的老杨。郑川出来打招呼：“杨叔，这是要去哪里？”老杨见是少东家，强作镇定说道：“吃了饭出来遛弯，这就回去。”
郑川上前拦住去路，说道：“这些年郑家待杨叔不薄吧？为何要出卖我们？”老杨腿一软，跪下了，哭丧着脸说道：“我错了，我不是人，求少爷饶命！”
郑川俯视老杨：“老实交代吧，是谁让你这么干的？”老杨嘴巴哆嗦了半天，见他从竹杖中抽出长剑来，才说道：“是陈巡检…”
郑川思考了一下，便押着老杨回了郑家庄。庄子里的人们还三三两两聚在一起，见少东家回来，便又聚拢过来。
把老杨绑到堂屋前的柱子上，郑川对大家说道：“老杨是奸细，向外人出卖我家的消息，麻烦诸位帮我看着他，不要让他跑出去通风报信，我在这里谢谢大家了！”躬身对着大家一揖。
人群顿时哗然，有人嚷嚷“杀了他”，多数人则是以仇恨的眼光死盯着老杨。郑家是大伙儿的衣食父母，平时又处事公平待人和善，这次举家离开给大家带来了很大的困扰，都在担心往后的日子怎么过。所谓夺人衣食犹如杀人父母，老杨此时在众人眼中与仇人无异。
老杨显然也感受到了空气中弥漫着的仇恨，连自己的家人都像陌生人一样看着自己，禁不住浑身颤抖尿了裤子。准备离去的郑川也感觉到空气中有杀气，便叮嘱了一句：“此人罪不至死，不要杀他！”
…
半夜三更，陈巡检家。
陈巡检两口子手脚都被绑了起来，并排躺在床上处于昏迷状态。
郑川站在床边，借着月光审视着这对差点成为自己岳父岳母的男女，心中万般滋味不知从何说起。
不知过了多久，醒来的陈巡检开始挣扎，郑川俯身在他耳边轻声说道：“不许叫人，否则杀了你！”