荆州刺史杨肇和领军将军刘武率军迂回接近西陵城，就碰上了硬钉子。
等杨肇历时两个多月突破阻截赶到西陵城外时，西陵城外被陆抗的六大万军又赶筑一道新城。这样一来，原定里应外合打败陆抗的战略不靠谱了。杨肇欲解救步阐，必须先攻下陆抗设置的坚固壁垒。
现在晋、吴两国在西陵城内外的人马几乎相等，但杨肇千里奔袭已成疲惫之师，城内的步阐成了惊弓之鸟。为了不辱使命，杨肇命部下立即展开对陆抗的深沟高垒进行冲击。第一次冲击，在吴军士卒登垒墙射出的箭雨下，杨肇部卒死伤三千人。
看到主帅杨肇微胖的脸颊黑瘦凹陷，五绺美髯成了秋风中的枯草，刘武热血沸腾了。他主动向杨肇请缨，由他亲率一万人对一个另外方向进行冲击，争取和城里的步阐取得联系。杨肇同意刘武的意见，经过三天的准备，选定了垒墙较低的西北角作为突破口。
陆抗苦心经营的深沟高垒，就是在垒墙的外边挖掘一道深一丈、宽一丈五尺的壕沟。用挖掘壕沟的土来构筑成一丈高的五尺厚的垒墙。晋军想和包围西陵城的吴军交手，必须越过壕沟，爬上垒墙。
在修建深沟高垒时，六万吴军轮番不分昼夜的挖沟筑垒，累的吴军将士对陆抗怨声载道。现在，付出大量汗水的吴军据垒以逸待劳，就等着晋军到深沟高垒前送死了。
杨肇和刘武都是是富有经验的战将，他们准备了足够的蹬城楼车和云梯。在为刘武壮行时杨肇说：“刘将军，本帅盼你马到功成，一举突破陆抗的深沟高垒。但是，你得活着回来见我。”
刘武装出轻松的样子说：“我喜欢吃烤全鹅，将军在中军帐为我备下两只，外加一壶樊城老黄酒啊。”
“好！我们一言为定。”
刘武率军到了进攻的起点，脱去沉重的盔甲，上了楼车半腰大声对手下的将士军卒说：“弟兄们，晋吴南北荆州的执戈儿郎各为其主，阵前交锋了。战士上阵不避死，你们跟着我刘武的旗子往前冲，冲进垒墙者杨将军有重赏！”
杨肇远远一挥令旗，晋军二十面战鼓震天价擂响。刘武下了楼车，一手执盾，一手执刀冲了出去。晋军军士在鼓声中齐声呐喊，推着楼车、抬着云梯、挺盾舞刀冲到壕沟边。军卒们在沟边横倒楼车，推入沟底，楼车成了越过深沟的桥梁。
杨肇这次选定的攻击点的吴军守将是领军将军靳泰，他见晋军冲近到跟前，大呼一声“射箭”，也登垒墙上露出身子，和士卒一起对攻垒的晋军万箭齐发。无数晋军冒着箭雨，搭梯蹬上垒墙。前面的人中箭倒地，后面的人叫喊着冲上来。
奇怪的是，当数千晋军越过深沟开始攀登垒墙时，垒墙上的吴军不见了踪影。刘武乘势对后面的军士一挥大板刀，纵身蹬梯跃上垒墙。等刘武上了垒墙才发现，垒墙内一夜之际布满了枝枝丫丫的鹿角（古代为了迟滞敌军用树桩、树枝、蒺藜设置的障碍叫“鹿角”）。越墙而过晋军士卒从墙上跃下，全部跌进“鹿角”动弹不得，一个个成了吴军的箭靶。刘武正要下令停止攻击，后面一拥而上的士兵把他挤下垒墙掉进“鹿角”。刘武身陷枝枝丫丫的鹿角不能移动半步，扯过几个晋军尸体铺在“鹿角”上，带着几个亲随踏着尸体冲到吴军跟前。一阵大板刀翻飞，当面十几个射箭的吴军就缺脑袋少胳膊倒地不起。很多的人学着刘将军的办法，接近吴军厮杀起来。无奈后面的晋军不知内情，一涌而上蹬上垒墙，前边立足未稳，就被后面的人挤下垒墙掉进鹿角死于非命。
在后面观阵督战的杨肇看见几千将士冲进垒墙，不见垒墙丝毫坍塌，又听不见里面厮杀声，就知大事不好，立即下令停止攻击。垒墙里面，跟随刘武的二百余名将士接近吴军奋力厮杀。他们在砍缺刀刃，筋疲力尽之际，都死于蜂拥而至的吴军的刀剑之下。
激战中，刘武拔出腹部的两只雕翎箭，又接连砍杀八个敢于近身的吴军军卒。他见垒墙里的的晋军一个不存，又不见西陵城冲出援军，仰天大叫一声，把缺了口的大板刀砍向自己的颈脖。
第二次冲击，晋军自领军将军刘武以下部卒又死伤三千五百人。杨肇不敢再进行攻击，派快马请求都督羊祜急速增援。