蔡京提拔童贯领节度使。以后杨戬、蓝从熙、谭稹、梁师成，都循此例而为节度使。凡是内侍升迁都依外官例，归于吏部，使国家法度荡然无存。蔡京又想控制兵权，建澶、郑、曹、拱州为四辅，每辅屯兵二万，用他的姻亲及亲信宋乔年、胡师文为郡守。禁军巡夜打更原每月给钱五百，蔡京立即增加十倍来收买人心。他擅作威福，朝廷内外没有人敢有异议。他连续升官至司空，并被封为嘉国公。
随着地位的提高，蔡京更加贪婪，他已领仆射的俸禄，又首创司空寄禄钱，像粟、豆、柴草及侍从口粮都照旧赏赐给他，当时都是折支，给他的都是实物。
蔡京常对崇宁帝说：现今国家钱币多达五千万缗，和足以广乐，富足以备礼，铸九鼎，建明堂，修方泽，立道观，做《大晟乐》，制定命宝。任用孟昌龄为都水使者，开凿三山，建天成、圣功二桥，大兴土木徭役，服役者不下四十万，两河人民，愁困不聊生，而蔡京竟以稷、契、周公、召公自居。
蔡京又想扩大宫室规模以求恩宠，召童贯等五人，暗示说宫中狭窄简陋。童贯等听命于他，各显神通，争相以堂皇奢侈为得意。延福宫、景龙江的修建，使皇帝更奢靡，修了更加华丽的艮岳。
蔡京的儿子蔡攸、蔡倏、蔡袺以及蔡攸的儿子蔡行，皆官至大学士。蔡鈃娶茂德帝姬。皇帝七次到他家，赏赐不计其数。让他坐着与自己饮酒，使用家人的礼仪。蔡京家的仆役有做大官的，陪嫁的婢女有封为夫人的。这样，公论渐渐不再赞许他了，皇帝也开始讨厌看不起他了。
崇宁三年，皇帝令蔡京辞官退休。
但不久，皇帝又把蔡京召回京师为首辅，改封鲁国公，三天去一次都堂办理政事。
不久蔡京改定官名，六部官吏不再定额，以致五品阶官成百，有的一身兼领十多种俸禄。侍御史黄葆光议论他，立即被流放到昭州。
此次都察院骤然发力，誓要扳蔡京落马，又有诸多官员陆续跟上，且民意汹涌，一手遮天的蔡太师怕也难逃此“劫”。
又过了五日，皇帝下诏，贬蔡京为太子少保，杭州居住。
奇妙的是，都察院作为倒蔡首功，却未见有狂喜；民间虽苦蔡京久矣，百姓亦是不见奔走相告。就好似……此事依松平常的紧，根本就不值一提？！
其实，乃是世人“见怪不怪”了，蔡京头两回被贬仿似就在昨日，每每只“蜇伏”区区数月便复出，而且越贬官升的越高，直至位极人臣。
什么叫简在帝心、君臣相得，这便是了。
蔡太师……哦，是太子少保了，卷土重来指日可待，至于秋后算账也是早晚之事。
皇帝最是宠信这位书法仅在自己之下的老臣，又怎离得开他？
这不，蔡京被贬，梁储入阁，补足三位辅臣，但皇帝却未旨令让次辅赵挺之升为首辅。
赵挺之的心理阴影面积未知，明眼人却晓得首辅之位之所以悬而未决，那是皇帝给蔡京留着呢。
但也有人从中得利，譬如梁储，就以吏部右侍郎之职入阁，赐东阁大学士，任太子少傅。
本朝置华盖殿、谨身殿、武英殿、文渊阁、东阁等大学士，为皇帝顾问。又置文华殿大学士以辅太子，品秩都是正五品。
世宗时，改华盖殿为中极殿，谨身殿为建极殿，将大学士的朝位班次，列在六部尚书之前，地位大大提高。内阁大学士虽无宰相之名，实有宰相之权。
内阁大学士大多由尚书担任，但也有侍郎入阁者，而大学士有的还担任太保、太傅、少保、少傅等，有很高的政治地位，官阶为正一品，于是六部尚书有事只好请示内阁大学士，这就使他们实际上成为内阁的下属。
正所谓：“内阁虽无相名，实有相职；虽有相职，实无相权；既无相权，却有相责。”
梁储也终算是熬出了头。