陈登道：“我军虽众，然而多数出身草莽，不服号令不遵军纪，纵然十倍于敌也难说有必胜之策。”周旌的脸色顿时变得更加难看起来，陈登却继续道：“与其让这些江湖客羁縻于军阵之间与正规官军硬拼，不如把他们化整为零散于江湖之间，或布伏或刺杀或用毒或迷烟，用他们最擅长的手段对付这支北军，只要能拿到金匮，其余的死活不论。如此才是以我之长制敌之短，何愁不能破敌成功？”
郑宝大喜道：“元龙先生出了这么多主意，就这个最对我的脾胃。本来嘛，我们都是江湖中人，还是这些江湖方法最适合我们，非要去学什么操典做甚？这些天我每天背什么七行九律十三斩，都快腻歪透了。”
周旌骂道：“混帐，日后合肥侯若是登基称帝，封你做了将军，你要是连操典都不会还怎么带兵？到时候把你赶回乡下种田，你可别怪我。”郑宝摸摸后脑勺，咧嘴笑了起来。
周旌对陈登施礼道：“以周旌观之，上中二策可以同时进行，还请元龙尽心布置，日后合肥侯论功行赏，定不惜封侯之赐。”
陈登眼中精光一闪道：“此计若要成功，秋明与曹操二人切不可放过，活要见人，死要见尸，绝不能让他们把金匮带出去了。”
秋明仰天连打了好几个喷嚏，嘟囔着道：“是谁在念叨我呢？一点也不让人省心。”貂蝉嘟着嘴端来一碗热汤：“肯定是哪家小妮子在念你呢，要不要去把她也娶回来供在家里？”
秋明喝了一口，感觉一股热气直入胃肠，又沁到四肢百骸，全身三万六千个毛孔没一个不是熨贴舒畅，忍不住呻吟一声：“好痛快，今日才知为夫之乐。”
蔡文姬一边给张玉兰揉着脚踝一边笑道：“这个刁小妮子早就准备好了鹿脯野参要给你熬汤，都望了你不知道多少回了，现在却又来嘴硬。”貂蝉马上跳了起来：“姐姐揭我的短，那我也要说你一整天都在坐立不安求神拜佛的，分明是连心都跟着他上山去了。”
秋明心中感动，把热汤一饮而尽道：“我还得去中军一次，不然他们又要来催我了。”蔡文姬笑道：“去吧，你能安全回来就比什么都好，也免得我们多挂心。”
曹操已经换好衣服，坐在中军帐里查看地图了，看见秋明进来，曹操问道：“今日山口要道已经被周旌所夺，我们被困在芒砀山上不得出去，却如何是好？”
秋明想了想道：“不如安排机灵之人携带金匮，从断崖垂下山去，令其前去洛阳回覆王命。周旌若知金匮已到洛阳，必撤围回京，我们也可以从容下山了。”
曹操刘表同时反对道：“金匮事关皇家体面，绝不可轻付他人，若是走漏了匮中消息，你我皆是族灭之祸。”刘表再补充道：“你们被天子指派为正副使，金匮只能由你二人掌管，就是我也碰不得一根指头的。”
秋明望向曹操道：“既如此，你我当以一人为饵引开周旌，另一人急赴洛阳面见天子，只要金匮到了天子手中，周旌就是再怎么纠缠我们也没用了。”曹操道：“现在就是下山也成了难事，难道你愿意从断崖垂下山？而且这样下去以后也难逃脱周旌的侦缉。”
正在忧闷之时，有探马来报，坡道口的山贼开始撤军了。