原来那个女孩名字叫做刘翠翠，是他们村子里年轻人当中唯一一个考上大学的。当他们接到录取通知书的时候，村长都特意来到他们家庆贺。这位父亲一开始也是非常高兴的，在村长把考上大学比作飞上枝头当凤凰之后，他更是笑得合不拢嘴，几天几夜都没有睡好觉。
可是好景不长，没过多久刘翠翠从寄宿的中学回来了，她把通知书以及附着的注意事项里里外外看了一遍，才告诉自己不认字的父亲，她考上的这所大学名字叫做都农学院，上面写着一年的学费要五千八。
中年男人并不知道都农学院是一所什么样等级的大学，只觉得学农业挺好，他自己就是一个地地道道的农民，自己的女儿上大学去学习农业方面的知识他觉得很踏实。可是那个五千八的学费着实让他吓了一跳，他根本没有想到中学和大学之间的学费差距这么大，他的女儿在镇上的高中上学，一年学费也就几百块钱而已，还可以免费寄宿，而大学学费居然要好几千。
得知这个情况之后，中年男人有很长一段时间都坐立难安，他还特意跑到镇上高中去问了一下那里任教的老师，怀疑那个通知书上写的学费是不是多了一个零。但老师却告诉他，大学的学费基本上都是这样，一些艺术类院校的学费还更高一年要上万，五千八的学费算是正常水平了。
中年男人苦恼不已，他冥思苦想了几天之后，在一个晚上把大女儿刘翠翠叫到了自己的身旁，告诉她五千八的学费自己实在无力承担，通过干农活他一年最多也就存下来千把块钱，现在家里全部的积蓄还不到五千块，要是供她去上大学，这一家老小恐怕就要喝西北风了。
除了刘翠翠之外，这一家还有两个小孩，二女儿和一个小儿子。他们都还在上初中，还没有到需要花钱的时候。中年男人告诉刘翠翠，村子里的其他女孩子都没有上过大学，她们很多在初中毕业之后就出去打工或者到了十八岁的年纪便随便找个村里的单身汉嫁了。
他觉得既然是女孩子就没必要学那么多文化知识，自己把刘翠翠供到高中已经算是很不错了，按照他们的家境，最多只能供养一个孩子上大学，而这个孩子只能是年纪最小的儿子。
刘翠翠听完父亲的话之后红着眼睛流泪，她的父亲并不知道自己为了考上大学付出了多少的努力，在班上和全年级里自己一直都是尖子生，在高考成绩公布之后，她也是那所学校为数不多能够考进本科当中的一个。
可是努力过后，收到了来自大学的录取通知书，自己的父亲却要她放弃学业，选择去打工或者干脆嫁人，这让刘翠翠觉得非常伤心。
在不太开放的农村，父母一般都会有重男轻女的观念，而刘翠翠家里更是如此。刘翠翠心里一直都很明白，自己的爸妈接连生了两个女儿之后还要生第三个小孩，就是为了有一个儿子。等到他们如愿以偿的迎来了小儿子的诞生，家里所有的宠爱也全都聚集在了这个弟弟身上。
刘翠翠当然也非常喜欢这个可爱的弟弟，他比自己小了五岁，做什么事情都喜欢黏着她，有时候看上去甚至比跟爸妈还更加亲近。但是当爸妈每逢过年过节，都只将漂亮的新衣服和好吃的零食买给弟弟时，刘翠翠心里总有些不是滋味。
后来刘翠翠也想明白了，她可以不要新衣服也可以不要零食，这些东西就算给了她也不会改变什么，可是现在父亲居然要把自己上大学的权利也剥夺了。