京城外城南面的贫巷中，一辆不起眼的青布桐油马车缓缓地穿行在污水横流的街道上。
叶琼正在这辆马车上，拿着一面小镜子细细描画着眉眼，时不时地抬眼问坐在一边的杜鹃：“怎样，这样如何？”
杜鹃看着大变了样子的叶琼，吃惊地只顾着点头，说：“好了好了，已经像是个普通富贵人家的姑娘了。”
叶琼满意地看着镜子中，已经变得眼睛小小、皮肤黝黑的自己，心中叹息一声。
若不是要来这京城中最鱼龙混杂的贫巷，她也不愿故意扮丑。
叶琼这样的官家小姐，走在贫巷之中未免会太引人注目和危险了。
杜鹃便笑了起来，说：“也不知道待会儿下了马车，世子爷看到姑娘这模样会怎么想？”
亲自赶着马车的张景之打了个喷嚏。
叶琼也笑了起来。
事情原本是这样的。
叶琼原本到了杏花巷尾的师父家，想要问一问师父邹老先生关于春闱和蒋廉的事情，却并没有见着人，甚至连常常跟在师父身边侍奉的小书童楚风也不见了。
叶琼本担心是否是师父出了事，却又发现厨房的烟囱还冒着烟，去了厨房才找到正在忙活的师母余氏。
余氏见到叶琼很惊讶，又不好意思让她进厨房，忙擦了擦手才出来和她说：“琼儿是来找你师父吗？你师父他啊，去外城贫巷上的善堂帮忙了。冀北那边不少地方受了涝灾，京城里一下子多了好多流民呢。”
叶琼闻言便是一愣，问道：“京城内的流民已经这样多了吗？”
余氏点了点头，厨房里的厨娘喊了一嗓子：“夫人，馒头出笼了！是和之前一样装起来送到善堂那里吗？”
余氏忙应了一声，向里面喊道：“对，你等一下，我来和你一起装。”
叶琼自然不能眼看着余氏动手自己却不帮忙，忙说：“师母，我和杜鹃也来帮忙。”
余氏笑着答应。
几人匆匆忙忙地把馒头装好，余氏又犯了难：“诶呀，我忘了老爷把家里的马车给乘走了。大娘，厨房的事先放一放，快去先雇辆马车来！”
叶琼心中一动，笑道：“我家还有辆不怎么显眼的旧马车，我让叶二赶过来。师母也不必赶这一趟了，我把馒头送去善堂吧，刚巧我也有事情要和师父说呢。”
余氏却还担心叶琼这样的姑娘家一个人去贫巷太过危险，刚巧这时，张景之找了过来，奇怪地看向叶琼和余氏：“师姐，你和师母说什么呢？师父呢？”
于是事情就变成了张景之应着师母所请，陪着叶琼前往善堂给邹老先生送馒头。
马车很快就停在了善堂门口，做着荆钗布裙打扮的叶琼利落地跳下马车，果然见到了张景之的脸上难得地出现了惊愕。
张景之围着叶琼转了几圈，才笑道：“真没想到，师姐还有这样的技艺。”
叶琼笑着说：“每个姑娘家都会的化妆术，有什么好稀奇的。师弟也想试一试吗？”
张景之也换了件朴素的青灰色长袍，却没想着掩藏自己的容貌，只是略略收敛了自己身上的贵气，看着像是个乡下人家容貌过于姣好的公子哥。
张景之摇了摇头，故作恐慌地后撤一步远离叶琼。
开玩笑，容貌可是他的得意之处，他可不愿变丑。
叶琼笑弯了眉眼。
说笑了几回，邹老先生便匆匆地出现在了善堂门前，先是习惯性地瞪了张景之一眼，才望了望张景之的身后，皱着眉说：“你师姐呢？”
张景之指了指就立在他的身侧的叶琼，叶琼福了福礼，喊了一声“师父”。
邹老先生瞪大了眼睛，然后笑吟吟地捋了捋胡须，说：“甚好甚好。”说完后却又是一番叹息。
叶琼知道，师父是在叹息自己的女儿之身。
张景之咳了一声，说：“老头子，师母送来的的馒头和其他东西还在车上呢。”
邹老先生瞬间收起了情绪，又白了张景之一眼，骂道：“叫一声师父会让你嘴巴掉牙是吗，没大没小的。走走走，跟我搬东西，总不能让你师姐一个姑娘家搬吧？”
牵扯到叶琼，张景之顿时乖觉地说了句“好嘞”，撩起袖子就上了马车开始搬东西。
叶琼默了默，她应当……也不至于瘦弱到搬不动馒头吧？
邹老先生的小书童楚风拉了拉叶琼的袖子，说：“师姐，你有糖吗？”
楚风一直跟着邹老先生学习，只是一直没有正式拜师，叶琼和张景之一直把他当作小师弟看，楚风也喊叶琼作师姐，对张景之却仍然称呼张家公子。
叶琼蹲下身给了楚风一整个荷包，嘱咐道：“里面都是，记得慢点吃，小心坏了牙、”
楚风却摇了摇头，说：“我不吃，我留给他们吃。”说着指了指善堂的里面。
叶琼愣了一下，楚风已经过来牵着她的手往里走，小声地说：“师姐，你看到他们别怕。”
叶琼笑了一下，说：“我不怕，我知道他们没有什么坏心思。”
楚风张了张口，欲言又止，但还是闭上了嘴巴。
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京城贫巷的善堂，是天家命京兆尹府和五城兵马司的人设置的。
善堂条件有限，虽然不至于说简陋，对于大部分的人来说，也不过是多个片瓦遮身。