张平安向淮安程家去了一封信。不是夫妻还是同学，是以同学的口气称呼的。过了约半个月，程凤娇的回信到了。只不过信是寄到学校的，张平安不在学校，信就搁在传达室了。一直到快开学，张平安才拿到信，信中程凤娇告诉他，她去上海看了病，开刀做了手术，住了一个星期的院，正在家调养，请放心！
张平安看完信高兴了一阵。高兴归高兴，有什么用，人家已经不是自己的妻子了，好不好跟他关系不大。但愿她治好了病，张平安仍然祝福她。于是张平安又写了信，信很快就回了，程凤娇信上说：你为什么迟迟不回信？还表示你若是来淮安就好，我们可以试试，是不是治好了，用事实说明，实践是检验真理的标准嘛！
开学了，张平安没有时间去，就是有时间也不好去实践的，人家已不是自己的妻子了。可是信还是回的，说是有机会就会去看她。“有机会”是个不定量词，“去看她”也是不确定词。只是看，不是实践，张平安没有许诺。
赵金菊找他来了，说是有事要跟“大哥”商量。张平安答应过她，邀请过她来玩的，一切正常。更何况是说有事找他商量，他热情地接待了她。赵金菊很拘束，半天也不说什么事，张平安只好喳开话问：“江中流身体好些了吗？”
一提取江中流，赵金菊的眼泪就下来了。张平安的话捅到了人家的痛处，她伤心地哭了。
张平安慌了，一个女人在他房间哭，别人看见还以为他欺负她了呢。“别哭，别哭！你说吧，什么事？只要大哥能帮到忙的，我一定帮！”
赵金菊没有回答，示意张平安把门关上，张平安也觉得关上门好，免得别人看到这场面说不清，于是轻轻地把门关上了。
赵金菊止住了眼泪，她告诉他说：“大哥，我对不起你！以前我跟你撒谎了，事到如今你是唯一能帮助我的人，我必须跟你坦白过去！”说着提了提精神，又喝了口水。
她接着说：“在上海读书时，就被胡思设计陷害了，开始我是要报警的，可是我是学生，怕名声不好。没有办法，只好与他结婚。结婚后，他对我还算可以的。只是这个人太花心，趁我回家探亲之日，又勾搭上别的女人，那女人还怀上了他的种。事发后，女人找上他了，要与他结婚，要不就告他。他害怕，可又不能和她结婚，他不是已经和我结婚了吗！若是再结婚就是犯重婚罪了。他没有办法，只好沉默，不交待。被那女人告了，就被公安局拘留了，我去探视，被公安问出了我，马脚露了，我不得不自保。就把他给我写的保证书交出去了。没有想到他与我结婚的结婚证也是假的，公安宣布结婚无效。他被查，被抓，被判了五年牢刑。我忍气吞声，哑巴吃黄莲，有苦难言。最糟糕的是我也怀上了他的种，当时真想把她打掉，于是和同室同学马兰商量，正准备想法打掉的时候，毕业分配开始了，事情就拖下来了。”
张平安看她的样子，是够可怜的，年青青的就被强奸了，真是倒楣！把水杯往她面前推了推，意思是：你喝口水吧！
赵金菊轻轻地喝了口水。又说：“我分回来了，当时天气热，肚子已渐渐大起来，衣服遮不住了。怎么办？再做就是引产，听医生说，引产身体会吃大亏，还不能保证以后能不能再怀小孩。没有办法，我就和娘商量，我娘也没有办法，又怕我身体亏大了，又怕目前的状态暴露不好与世人交代。就找到我大娘商量，是我表兄周泰出的主意，让我尽快嫁人，这样两全其美。两全其美说不上，我当时想，小孩是无辜的，已经四五个月了，把她杀死也太残忍了，有想留的意思。于是在周泰的策划下，江中流愿意娶我，并且把结婚证日期提前到一九七一年二月份，这不单是救了小孩，也保住了我的名声，我是非常感谢江中流的！”
这时，赵金菊脸上也露出了笑容，精神好多了，自己端起杯子又喝了口水。然后又说：“为了感谢他，对他提出的要求，我是百分之百的满足。可是当时我肚子里怀有冬梅，不能多跟他那个，她也理解我，就克制自己，对我与小孩仍然很好。满月后，我娘照顾我完成了任务就回家了。江中流就搬回了房间。大哥，也不怕你笑话，你也是结过婚的人了，小妹就跟你实话，再也不对你隐瞒了。江中流就象饿牢里刚放出来的犯人，拼命地向我提出要求，作为妻子，我能不满足他吗？他就象饿虎扑食一样，狼吞虎咽，吃了一次又一次，没完没了，今天如此，明天又如此，我是奈他不何，毫无理由推诿。这样他的身体十来天就垮了，渐渐地不行了。我以为他是太累了，劝他休息，没想到他是病了。经医院初查患了急性肾炎，对青毒素又过敏，只好改看中医，中医又慢，一拖就成了慢性肾炎！”说着，赵金菊的脸又转阴了，由羞涩变为悲伤地说：“大哥，请你帮帮我，教我怎么做？”
“抓紧时间治呀！我又不是医生有什么办法。”张平安无奈地说。
“大哥，不瞒你说，他已经不行了，不只是哪方面不行，就是性命也快不行了。”赵金菊的眼睛又变红了。
“那要我怎么帮你？”张平安直接问了。
“大哥，你听我说！”赵金菊快掉下了眼泪说：“你是知道的，江中流是独苗，连姐妹都没有的。那方面他已不行了，还能生小孩吗？既不能生，江家就会绝后。他娘说，她家若是绝了后，要我负责任，我能负得起这责任吗？不要看江中流年青时表现一般，如今可是科长了，表现得可好了！他又是孝子，他非常听他娘的话的，他也要我负责。”
“他们不是有冬梅了吗？”张平安说。“唉，冬梅是姓江，可你已清楚江家都是清楚的。江冬梅，她不是江家人，可以说她跟江家一点关系也没有！”赵金菊再次申诉说明。
张平安没话说了，赵金菊也沉默了，时钟滴达滴达走，她们已经谈了很久了。赵金菊再也沉不住气了，就对张平安说：“大哥，跟你说实话吧，就是江中流他要我来找你的。”
“啊！是他叫你来的，为什么找我？”张平安不明白。
赵金菊说：“是这样的，那次你不是到我家去坐过吗！他还跟你打过招呼的，他觉得你人不错，不但身体好，而且又是大学生，他对大学生是很敬佩的。他现在是不行了，不过他想了好久，想了一个计划。他一方面跟他娘说，他身体已经好了很多，又能做那事了；一方面要我赶快找人帮忙，就是借种，要我尽快怀上！他死了，就把这事带进棺材去。这样他家就会以为这是他江中流的种，这样他就死得心里踏实了。我开始不愿意，我说我做不到，他含着眼泪给我跪下了。他说，他对我不薄，相信我一定可以做到，大哥，我已走投无路，你就帮帮我吧！”
拒绝一个赵金菊好办，拒绝一个即将去世的人要求难啦！张平安哑了，望着一个楚楚动人的少妇，能不产生恻隐之心；望着一个朝思暮想的美女，能不动心吗？可他还是说：“小妹，今天你洗个脸就回去吧，夜深了，回去路上不安全。”
赵金菊说：“大哥，脸是要洗的，但是，我是不会走的，今天就赖在你这里了！”