石重贵的父亲石敬儒早死，他的伯父石敬瑭非常疼爱这个可怜的孩子，一直当儿子养在身边。石重贵性格比较沉稳，但肚子里没多少干货，有次伯父让人教石重贵读《礼记》，石重贵听的着不耐烦，便叫道：“别读了，这根本不是我们石家人应该学的。”由于石敬瑭的几个成年儿子都不在人世，小儿子又不懂事，就放石重贵出来多历练历练，也独立处理过一些事情，得到石敬瑭的肯定。但毕竟他不是儿子，石敬瑭死时让冯道等人顾命，并没有把位子传给石重贵。
而接受顾命的冯道想的和石敬瑭完全不一样：石重睿是个小娃娃，拉屎撒尿都要有侍侯，能治得了天下？即使石重睿能在乱世中多做几年皇帝，等他长大后自己还不知道在不在，拥立之功要等到十几年才能可能收到利息，这样的傻事不干也好。冯道看上了石重贵，便向景延广征求意见。景延广比冯道还猴急，想到一块去了，当然同意。二人便联络其他朝中重臣，背弃了石敬瑭的临终嘱托，把石重睿晾在了一边，拥立二十八岁的石重贵做大晋皇帝。
石重贵才能一般，比他伯父强不了多少，但有一样却是石敬瑭远远不及的，就是石重贵对契丹的态度问题。石重贵对伯父当耶律德光的儿子早就不齿，觉得太丢人，耶律德光只比自己大十岁，却成了自己的祖父，不知道惹过多少人暗中笑骂。石重贵称帝之后第一件事就要撇清和契丹乱七八糟的关系。但朝中对此有争议，景延广建议石重贵只向契丹称孙不称臣，而枢密使李崧说：“先帝向契丹屈膝是为了国家社稷和黎民百姓，没什么丢人的。陛下这样做万一惹恼了契丹人，大军南下，到时后悔就来不及了。”石重贵主意早就拿定了，不听李崧的“金玉良言”，遣使去契丹，只称孙而不称臣。耶律德光气的大骂石重贵，写信痛责，主事的景延广自恃文武全才，根本不把耶律德光当人物，回信威胁了他几句。
耶律德光已经习惯了石敬瑭对他奴颜卑膝，也吃惯用惯了中原的东西，石重贵这一翻脸，就意味着以后别想再吃白食了。契丹的卢龙节度使赵延寿早就恨透了石家人，就劝说耶律德光给不识相的石重贵点颜色看看。当然赵延寿是出于私心，他想让耶律德光出兵灭了石重贵，然后自己取代石家的当契丹的儿皇帝。
契丹要南下的消息传到了汴梁，石重贵问景延广该如何应对？景延广是个主战派，坚定了石重贵的抗战决心。
开运元年春，契丹皇帝耶律德光派赵延寿率马步军五万南下攻晋，平卢节度使杨光远也公然造反，在青州一带闹事，从侧翼声援契丹军。契丹军由于有了燕云十六州，居高临下，进入中原如趟平地一般。石敬瑭当初割让战略险隘为了求一时之快，现在终于搬起了石头，砸到了石重贵的脚上。契丹军攻打贝州，没几天耶律德光怕赵延寿草包坏事，便亲自前来指挥攻城。守城的是当初在云州给过耶律德光好脸看的吴峦，旧恨涌上心头，耶律德光传令三军，要活捉吴峦。不过吴峦也是个猛将，契丹军数次攻城，都被晋军都打了回去。耶律德光无计可施，正巧贝州城中有一个贪生怕死的败类叫邵珂，私开城门放进契丹大军。耶律德光率军冲进城中，两军一顿混战。晋军人少，多数战死，吴峦不想被俘受辱，跳井殉国。