公孙离所说的“为拓跋猗庐报仇”的话，自然是为自己谋反打的幌子。拓跋家族其实就是先前的“秃发”。西晋时被马隆剿灭的秃发树机能（见拙著《宗祧弥祸》）即是其先祖。
鲜卑人的祖先是远古的轩辕氏，黄帝的二儿子昌意将自己的小儿子封为北方的首领，其封地内有座大山，名叫大鲜卑山，从此，北方首领的这一支家族便以鲜卑为号在此居住繁衍。由此可见，鲜卑族的祖先本是汉人，因远离中原文化，与当地土著结合，没有文字，使用自己的语言，结绳纪事。
黄帝的孙子靠的是“土德”为图腾崇拜，鲜卑人称自己为“土德的后代”。他们习惯称“土”为拓，称“后”为跋，于是便以拓跋为姓氏。为了不忘先祖，他们中的一支以昌意的昌为姓，演化为昌、汤、苌、唐、王、张，等等；另一支以昌意的意为姓，演化为易、衣、翼、伊、V诸姓。
拓跋部落居住的环境十分险恶，经过长达两千年的迁徙，始终没有找到一块适宜居住的地方。到了秦末汉初，他们的祖先发现了一种形态似马，声音如牛的神兽（也许是其后在中国境内濒于灭绝的四不像――麋鹿），这家伙的尾巴是很珍贵的东西，古人用它制作“麈尾”，也就是拂尘，是古人身份和地位的象征。
神兽善于寻找水草，于是，拓跋部落在神兽的引领下，走出了阴冷腐臭的沼泽，穿越大漠荒野、深山大峡谷，终于找到了一块适合居住的地方，就在这里定居下来。
还有一种说法――拓跋部落是汉朝名将李陵的后人。汉将李陵被匈奴俘虏后，匈奴王将女儿拓跋姬嫁给李陵，李家这一支就在漠北定居繁衍，耀武扬威，渐渐成为一支不可忽视的武装力量。
在漠北草原，李家的后人耻于自己是俘虏的后代，而跟随母亲的姓氏（保留着母系氏族的传统），统称自己为拓跋部落。经过几百年的繁衍，这个民族被外族人们称为“鲜卑”或者“乌桓”。其实，他们的身上自古就流淌着汉族人的血液。
公元258年，拓跋部落的首领神元皇帝拓跋力徵征服各部落，在盛乐（今内蒙古和林格尔）举行了盛大的祭天大会（类似于其后的那达慕），宣布自己为统一部落的唯一领袖（作者声明：经研究诸多历史典籍，皆注明神元皇帝为‘拓跋力微’，想来是因为‘微’‘徵’形似而造成的笔误。所以，校雠学中有句名言“书三校，鱼鲁亥虎”，此之故也。为此，作者大胆地予以更正，请史评方家指教）。
为参加这次祭天大会，各部落大人（酋长）都来到盛乐，只有白部一个酋长没来，这个慕容酋长后来便被力徵诛杀。自此，拓跋部落和慕容部落就产生了很深的仇隙。
力徵祭天后成为大酋长，而且，酋长的产生实行世袭制。氏族社会就此走完了它面前的历史道路。自此具备了国家的雏形，但还不是完全独立的宗主国。统一后的拓跋部落是离心力很强的松散组织，应该称之为拓跋联合酋长国，神元皇帝更不应该称为皇帝，至高可以称为力徵神元大酋长。
这时的拓跋部落还没有法律和监狱，也还没有统治和奴役，拓跋部落还在国家政权的门口徘徊，他们还顽固地保持着游牧民族的风俗习惯。他们依附于曹魏政权，和魏国建立了良好的关系。使他们在建立国家的道路上得以顺利成长。
拓跋力徵对魏武帝曹操建立魏国的一系列政治主张，诸如军屯制、计口受田制、建立郡县制很感兴趣，决心效仿。所以，其后他的子孙也将自己建立的国家称为“魏国”。历史学家为了与他的老师曹魏政权区分，称其为“北魏”。
在公元261年，力徵的长子沙漠汗被派到曹魏政权的都城洛阳去充当“质子”（人质），数年来，由曹魏政权颁赠给拓跋部落的金、帛、缯、绢等物品，每年数以万计。这时的拓跋部落和曹魏政权“聘问交市，往来不绝”，跨国贸易，十分频繁，双方的老百姓都在边贸中获得了好处。政治和经济上的和睦相处，拓跋部落自诩为曹魏政权的附庸“国”，可见，这个王朝自建国伊始，即带有曹魏政权很深的胎记。
西晋代魏后，沙漠汗请求回国，得到允许，此时，晋武帝正准备对江南孙吴政权动武，为安定后方，送给沙漠汗很多礼物，让他带回漠北。公元277年，沙漠汗返乡，力徵派各部落酋长到阴馆（今山西代县西北）去迎接。
沙漠汗在洛阳效法纨绔子弟韩嫣的风流倜傥，以金弹子打鸟（见拙作《宗祧弥祸》）。他一个人质，哪里会有那么多的金弹子供其玩耍，但他却学会了飞弹射猎的绝技。于是向众酋长炫耀他的秘密武器，引弓发弹，飞鸟应声坠落，迎接他的酋长个个目瞪口呆，不晓得他使用了晋人的何种奇技幻术。
拓跋力徵对儿子的文明进化十分高兴，而各部落的酋长们对此却十分担忧，他们不愿意舍弃茹毛饮血、逐水草而居的原始部落草原文化，深怕沙漠汗回乡，继承王位后，他的改革会触动各自的既得利益，就派兵潜伏在阴山，半路上杀害了全面汉化后回国来的沙漠汗。