法国一位名叫埃米丽的药剂师，遇到有个病人手持药方坚持要买一种药，但实际上并没有那种药存在。面对这位顽固不化的病人，埃米丽想出了一条妙计，他极力向病人推荐一种新药，并声称这种药非常有效，而实际上那不过是一粒糖豆。几天后，病人再次来到诊所，身体已完全恢复健康并对药效非常满意。
之后这种方式广为人知，还被称为安慰剂。
如果一句话就能医治小病，那它为何不能改变一个人的个性呢？
据此，埃米丽做了一个实验：他让一批成年人每人拿到10个难题，每个人的题目都一样，然后开始演算。当答卷交上来，再宣布结果。事实上，告诉他们的答卷结果都是假的。埃米丽告诉他们，当中有一半人做得很好，10道题对了7道，另外一半人表现不好，10道题错了7道。接下来又给每人发了10道题，第一轮中被表扬的人在这一轮中都有不错的表现，而被批评的人在这一轮中却更差了。
实验结果证明：参与实验的人，他们的自我意识都因某种“编程”受到了一定的影响，“编程”可能会使一组人的表现越来越好，而另外一组人的表现则越来越差。这也能看出，过去取得成功的人一般都会坚持不懈，为自己确立更高的目标，让自己做得更好；反之亦然。
埃米丽发现实验结果与病人不药而愈的情况相吻合，只不过是实验中的那些“编程”，诸如语言、信心、下意识的神奇力量出现在了医学上而已。
埃米丽很快就意识到了这个实验的意义，在以后的几年中，他创造出一个简单的公式，不仅被全世界所接受，而且还改善了成千上万人的生活。