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上回说到崔浩力排众议，慷慨陈词，建议北魏帝国首先打击柔然，安定北部边疆。拓跋焘听后满意的点了点头，又傲骄地看看其他大臣，意思是你们还有什么话可以说。
没想到阻战派这次真是下足了功夫，把星象专家张渊、徐辩给搬了出来。张渊、徐辩摇头晃脑对星象一通分析，说天象显示不利于出战，战则必败，就算侥幸胜利，也对皇帝不利等等，连蒙带吓，说的神乎其神。其他文武大臣连忙应和，说张渊年轻时曾经对前秦苻坚说不要南征，结果苻坚没听，导致百万大军败在区区几万“北府兵”手里。所以张渊看星象还是很准的，不能不听。
崔浩见状走上一步，阐述自己也对星象有所研究，根据自己的观察，最近三年天子一定打败旄头星之国，像柔然和高车都旄头星的臣民，所以皇上出征必定胜利。不仅在星象分析上针锋相对，崔浩又挑衅似的问道，“张渊、徐辩二位先生以前不是在大夏国给赫连昌看星象吗？当年有没有看出皇帝攻陷统万，活捉赫连昌啊？如果没看出来，就是你俩学艺不精；如果看出来没说，就是不忠于主人啊！”
此时赫连昌正在座位上旁听，当年张渊、徐辩确实没跟赫连昌预言说统万要被攻陷等等，于是被崔浩诘问的脸一阵红一阵白，完全下不来台。
就在大家都很尴尬之时，一个侍从进来汇报说去刘宋帝国出使的使节刚刚回国，现在正在大殿外面等候面见皇上。拓跋焘听到后一挑眉毛,“让他进来！”
使者走进大殿，冲拓跋焘一躬身，“大王，我刚从刘宋聘问归来。刘义隆要求我们立即归还当年侵占刘宋的黄河以南土地，否则就要兵戎相见……”
拓跋焘霍的一声站起身来，“刘车儿（刘义隆的小名）终于要跟我亮底牌了，我不能坐等刘宋帝国打上门来才考虑北征柔然的问题，我意已决，立即发兵，这次一定要把郁久闾大檀打趴下了。谁再敢言休战、避战者，斩！”
拓跋焘话音未落，朝堂外传来了滚滚的雷声，阴霾已久的平城上空下起了大雨。拓跋焘望着大殿外的雨幕，心中不由得一阵激动:真是一场及时雨啊，帝国今年粮食看来必定丰收，天佑大魏，北征必获全胜！
公元429年4月29日，拓跋焘主力尽出，越过瀚海沙漠,分两路大军向柔然汗国大举进兵。柔然汗国大檀可汗果然没料到北魏在这个时节入侵，一点准备都没有。汗国部民全在漫山遍野的放牧，突然北魏骑兵从天而降，柔然部民四散奔逃，根本无法集结和北魏进行正面决战。郁久闾大檀只好向西逃跑。
屋漏偏逢连夜雨，原来归附柔然汗国的许多高车部落趁机叛乱，深入汗国腹地烧杀抢掠，柔然汗国元气大伤。拓跋焘一直进兵到涿邪山（蒙古国古尔班察汗山），各部将领害怕遭到伏击，劝拓跋焘回军，这次拓跋焘没再坚持，大军缓缓往国内回撤。