这次北征，北魏对柔然汗国取得了一次决定性胜利，原来依附柔然的部族三十多万落投降北魏，回军时被迁到瀚海沙漠以南进行放牧；此役还缴获战马一百多万匹，其余牲畜、帐篷、兵器等等更是多的数不清。
拓跋焘回军时，听说许多高车部落在东部巳尼陂游牧（贝加尔湖附近），于是搂草打兔子，派安原（活捉赫连昌的那个安颉的二哥）率领一万骑兵去袭击高车部族，结果又获得大胜。高车各部落投降北魏帝国数十万落，获得牛马羊一百余万头。
通过这次北征，拓跋焘击垮了柔然汗国的军事潜力，为北部边疆带来很长一段时间的和平。与此同时，由于战利品巨大，北魏民间从此牲畜、毛皮等相关物资价格大大下降。唯一缺憾就是没能活捉郁久闾大檀可汗。
这次北征，北魏国师寇谦之也跟随拓跋焘出征。寇谦之是个道士，和崔浩私交很好，临行前问崔浩，“此次北征一定胜利吗？”崔浩说，“一定，就是害怕主上被各位将领阻碍，不能一鼓作气取得彻底胜利。”当拓跋焘准备回军时，寇谦之就把崔浩的话讲给拓跋焘，但拓跋焘没有采纳。
就在拓跋焘已经回军后，听当时在柔然汗国做生意的匈奴商人说，郁久闾大檀可汗就在离涿邪山不足一百里的地方，如果再继续攻击，就极有可能活捉。拓跋焘才大为懊恼，后悔没有听寇谦之的建议。
郁久闾大檀最后也没落什么好，此后不久就一病不起，呜呼哀哉。儿子郁久闾吴提接任大汗，柔然汗国外交政策作了180度大转弯，和北魏采取和平外交战略，双方和亲，皆大欢喜。
其实通过结局就可以看出，拓跋焘最后是否再进军，是否抓住大檀已经不重要了，痛击柔然的战略意图已经达到。就算捉住或杀死柔然可汗，还会有新的可汗出现占领并领导这个区域的部民。吴提的和平外交政策也是无奈之举，假以时日，当吴提羽翼丰满时，如何评估得失，是战是和，谁又能保证呢。
拓跋焘夏季出兵柔然，冬季回到国内，刘义隆果然如崔浩所料，没有出动一兵一卒。在刘宋做出反应前，北魏漂亮的打了大胜仗，安定了北方，为以后的宋魏大战打下良好基础。
难怪拓跋焘会得意的指着崔浩，对新投降的高车部落酋长们说，“你们别看这位先生表面瘦弱，拉不得弓，举不起矛，可他胸中智慧可敌百万雄师，每当我征伐前难以决策时，都是这位先生帮我决断。每次能建立大功，都是靠这位先生的教导啊！”
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