东路为主攻方向,由刘义隆爱将王玄谟指挥,率领水军从彭城北上直入黄河,计划从东往西依次收复`x、滑台、虎牢关、洛阳,并受青冀州刺史萧斌节制。将军臧质则率军增援彭城,并由陆路从侧翼威胁许昌、洛阳。
中路军由胡盛之、梁坦率领,由悬瓠出兵,从陆路扫荡黄河南岸。南平王刘铄还派出安蛮司马刘康祖增援中路前出部队,一同进逼洛阳、虎牢关。
西路军从荆州襄阳出兵,柳元景、庞法起、薛安都、曾方平等将领率兵穿越熊耳山,进攻弘农(河南灵宝县)。
同时,刘义隆还诏令自己的五弟刘义恭为北伐军总司令,坐镇彭城督战。一时间中国大地上战云密布、狼烟四起。
拓跋焘早已得到探马禀报,一面分派兵力进行防御作战,一面还不忘给刘义隆修书一封,“我们两国和平友好已经许多年了,今年春天我南下只不过带回受你蛊惑叛逃的居民,你居然心中不爽,现在亲自来入侵我国。如果你能打到中山城或桑干河,那就随你来,来时我不欢迎,走时我也不送。你已经五十多岁了还没出过远门,跟我们生活在马背上的鲜卑人比,就是个三岁的娃。你远道而来,我也没太多东西可以送你,这里有十二匹骏马和毛毡药物等用品,你来到北方脚力不行就骑我送的马,水土不服就吃我给的药。”
刘义隆哪有心思和拓跋焘臭贫,指挥全军大举进犯。各个战场捷报频传,北魏边防军一触即溃,尤其是东路军进展尤为顺利。北魏济州刺史王买德不战而退,放弃重镇`x,刘宋水军兵不血刃进入黄河。萧斌和沈庆之留守`x,而王玄谟继续沿黄河西上,把重镇滑台围了个水泄不通。
由于这次刘宋帝国北伐声势浩大,史书记载此时黄河、洛水许多居民听说刘宋大军北伐中原,都带着粮秣来犒军,有的甚至还带着武器来投军。可是王玄谟却利用机会在前线谋利,用一匹布换取当地民众八百个大梨,一时间民心尽失。
史书对于王玄谟在此时的表现描写的相当一致,无论是《宋书.王玄谟列传》还是《资治通鉴》都对王玄谟利用便利强买强卖表示反感,由于《宋书》成书较早,《资治通鉴》应该是借鉴《宋书》的说法。史学家柏杨先生对于王玄谟也相当不屑,认为他丢了“王师”的脸。
可如果仔细读《宋书.王玄谟列传》不难发现,王玄谟似乎并不是假公济私,贪图钱财之人。当王玄谟后来担任徐州刺史时,北方发生饥荒,王玄谟还曾用私财赈济灾民;另外王玄谟治军很严,刻薄寡恩,士兵都说,“宁做五年囚徒,不愿碰见王玄谟”。就这样一个胸怀大义,原则性极强之人,怎么就会在北伐之时拿布匹换大梨,从而给自己抹黑呢?我们下次再分析吧。
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