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第二章 魔法师的投标(1 / 2)

 「啊,社长哥哥死掉了,」

「哎呀哎呀,真是了不起的战死英姿啊!」

[喵呜喵呜喵呜喵呜喵呜~~]

美贯、猫屋敷与几隻猫一个接着一个,戳着树的头。

[饶、饶了我吧!」

趴倒的树一副濒死的模样,只有指尖好不容易动了动。

地点是那栋洋房。

树瘫倒的木製桌子上,乱七八糟地堆着庞大的文件、书籍、烧杯、三角瓶,类似显微镜的机械、乾燥的猿猴手臂等等。在这堆杂物山中,形成只有树的头能勉强露出来的惨状。

「检查和学习都还没有结束喔?」

穗波砰砰地拍着文件,严格地瞪着树。

「啊,是、是的。我知道!」

「那么《大阿尔伯特之书》的日语翻译,从『光荣之手』开始。」

濒死的树晃着头,拿起古老的书籍。这已经接近条件反射了。比起被安缇莉西亚控制之时更空虚的眼神,树再度开始浏览魔法书——

从那以后,又经过了一星期。

这段期间,转学进入同一个班级的穗波,发挥出堪称卓越的斯巴达教师态度。在社长工作以及魔法师学习两方面都是如此。

就连在学校,树都被监视着无法逃跑,还得像这样被迫用功。

「怎么样啊?」

在拚命阅读原文书的树后方,猫屋敷悠哉地询问。

「才能等于是零。」

穗波乾脆地断言。

「我也测试过他与简易咒术的相性,不过不管哪一种都是最差的。就算花上十年大概也成不了气候吧!就算花费二十年的功夫,能召唤出低级灵就很不错了。」

因为她就在自己身后这样说,树被狠狠刺伤了。那,自己到底是为了什么在用功?

「恩恩,因为他看得见幽灵与怪物,我以为他一定会有什么资质才是。」

「与其说是魔法的资质,那好像是纯粹的体质问题。我想这和阴阳眼或净眼比较接近。」

「也有从拥有阴阳眼变成仙人的传说啊。」

「那本身就是例外中的例外吧?因为没有什么道理,所以不能纳入计算。」

「那藉由仙丹或灵药改造**呢?穗波小姐除了居尔特魔法之外,你还习得了女巫巫术不是吗?」

[这个我当然也试过了。从既是动物又是植物的曼陀罗根开始,我试过用水银煮过的蝙蝠翅,捣碎的蟾蜍内脏,还有普遍的氧化镁溶剂。这样都还感应不到半点魔法,除了才能不足之外也无话可说了。」

恩,当她让他吃下生的乌头毒草时,树真的差点死掉。应该说,树从没想过自己会有把那种东西送入口中的一天。

「唉,因为是这么回事。比起魔法,还是让他专心负责社长的工作比较好。」

「原来如此。这样的话,那要从哪里开始?学习的工具我这边也全都准备好了。」

猫屋敷突然打开里面的壁橱。

树瞥了一眼,在泛着灰尘味的壁橱里,并列着一大排藏书。

「开始先挑重点来学比较好。之后也要和海瑟董事商量,不过让我选的话,那就从《经济评论各论、总论》全十二册,《马赛克式组织构造基础理论》全六册开始吧!」

树有生以来第一次看到的那些学术书籍被二拿出来。每一本书都拥有足以拿来打死人的厚度与装订设计。再加上,光是稍微瞥到的内容,就足以让脑袋烧掉了。

[那个,不是说只要盖章和签名就行了」

树试着发出细微的抗议声。

「那你打算以什么为标准去盖那个章呢?」

冰蓝色的眼眸变得更加寒冷冻人,穗波问道。那双眼眸大概比希腊神话中的酷寒地狱还要更加寒冷吧!

「既然拥有最高决议权,那至少得知道公司的经营状态,以及与其他公司之问的相对评价。魔法方面也是,如果不记住各个社员擅长的领域和应用法就没办法工作。虽然我们本来就已经一——直都没有工作了。」

她柔软的手指,狠狠刺中树的心脏。

顺带一提,《阿斯特拉尔》表面上的业务,似乎是建立在占卜馆以及超自然杂志的人才派遣工作上.

应该说,现在有九成的收入都是从这方面来的。

「因为我们是出租的魔法师,所以才叫做魔法人力派遣。嘿嘿,听起来满帅气的吧,」

美贯神气地挺起胸膛这么说着。

她好像是从小学直接过来的,身上穿着巫女装束还背着红色书包——不,巫女装束应该是在事务所换的。

「恩?那美贯是?]

「因为我是巫女,所以负责地镇祭还有祭典等等。所以,每年到了夏天就很忙唷!」

「是吗?因为夏天祭典很多嘛。咦?那美贯平常来做什么?」

「唔。那,如果我没来的话,社长哥哥要喂欧特罗司吗?」

「只、只有这件事请饶了我吧!」

树虚弱地挥挥左手。穗波借给他的《你也能懂的经济学——金钱的储蓄与使用法》,依然摊开在他的右手上。(和穗波谈判过后,才总算降低到这种程度。)

「喵呜~]

「喵呜喵呜~」

[嗯?]

事务所的猫咪们正拉着树的裤脚。

他就这样被猫咪带着走,桌面上摆着流行杂志。猫咪们指向那本杂志摊开的页面,喵地叫着摇摇尾巴。

「猫屋敷先生,这是——」

「啊!那是我们公司最受欢迎的猫妖阴阳师.猫屋敷莲的猫占卜单元。]

坐在旁边的猫屋敷抬起头。

[如来如此。」

树总觉得非常能够理解。感觉上的确会很受欢迎,性格又不会显现在照片上。

(不管在什么行业的世界里,都有生活的辛劳啊!)

树抱着带有奇妙生活劳碌感的感想.

猫屋敷让猫躺在膝头,把笔靠在脸颊旁。他眼前的桌子上,有看起来很沉重的砚台、和纸与纸镇在那里。

看来他似乎正在製作「符咒」的样子。

猫屋敷下笔如行云流水,一张一张写着符咒。

[这是阴阳道工作要用的吗?」

「不,这是给杂志的读者赠品。要从寄回问卷的读者中抽出五位,送出大奖。」

「赠、赠品,」

树愕然的张大了嘴。

那副模样,让猫屋敷轻轻微笑着问:

「社长——你对所谓的魔法师有什么想法?」

[咦?恩~~我还完全搞不清楚就是了]

大致来说,就算看到了魔法师,树也几乎没看过魔法。只有之前在公园看过而已。就连那次,树也不太明白那是什么样的魔法。

「诚实是好事。这样的话,我换个方式问。你觉得在现代,魔法师的存在是必要的吗?」

「咦?」

突然被问到这种基本的问题,树眨了眨眼睛。

「咦,那个、这个,就是因为有必要所以才存在,对吧?」

「啊哈哈,你不用介意。按照普通的想法,不管怎么想都不需要不是吗?要在空中飞行,只要有飞机就行了,要和远方的人对话,只要有手机就行了。比起那些使魔,爱宝(注.AIBO.SONY製造的机械宠物狗)不是更加聪明可爱、有高性能吗?啊,猫当然是例外的喔!」

最后待别强调之俊,猫屋敷露出严肃的表情。

「——不过啊,魔法到底是魔法,就连世界都能毁灭喔。」

猫屋敷告诉树的话语,有如日本刀迅然贯穿而过般地犀利。

[............!]

树不禁吞了吞口水。

「那、那是说,有那样厉害的魔法存在吗?」

「不,因为人类能够使用的咒力有限,不管是哪种魔法都有它的极限喔。比如说,现在全世界最强的火焰魔法师,应该是伊斯兰圈的妖灵术师伊斯玛尔.达里布。不过,就算是他,顶多也只能烧掉一整个城镇。而且,法术的准备得耗费惊人的费用和时间,改用轰炸机丢下烧夷弹,大概是更便宜也更聪明的方法喔。」

猫屋敷啜饮着放在一旁的绿茶。也许是茶已经凉了,他露出不满的表情。

「那、那么,是魔法制造的怪物很厉害吗?」

「啊,原来如此。这想法的方向比起刚刚好多了。像是犹太密教喀巴拉的魔像,鍊金术的人工生命体等等,都拥有超越人类的力量。啊,说到这方面,《盖提亚》梅札斯家的七十二柱魔神大概是等级最高的。]

曾经听过的名字出现,让树的表情僵住了。

「咦,怎么了?」

「没、没有,没什么。」

安缇莉西亚.雷.悔札斯。

以此为名的少女,现在就坐在自己班上的右边座位上。树不想说出这种话。也许是因为有穗波在,安缇莉西亚从那之后就没有再对树出手过,但是偶尔被她用那双碧眼望着,树就觉得浑身发凉.

(最高等级啊。)

猫屋敷对着半是佩服半是恐惧的树继续说下去。

「不过,就算拥有那些最高等级的魔神,还是有所极限。因为无论如何,超出使役者实力的东西会无法控制啊。召唤系的魔法师因为可以对这方面加以特化,是有他们有利的一面,但那也不过是让效率变好的程度而已。」

[那,刚刚说到魔法可以是怎么回事?」

「啊,那是——」

就在猫屋敷点头的时候。

放在柱子旁的旧式黑色电话响起.

他们瞬间对望后,由猫屋敷接起电话。

「感谢您的来电。这里是魔法人力派遣公司《阿斯特拉尔》——咦?啊,是的。是是,我明白了!」

放下听筒,猫屋敷以勐烈之势转过头:

「社长,有紧急委託!」

「咦,什么,果然是要收拾妖怪之类的吗?」

树慌张地反问。

但是——

「不,是杂志社的作家似乎因为感冒病倒了!他们好像急着要代笔的原稿。我到出版社去一下,直接在那里写稿子。」——

还真是十分和平的理由。

「我我知道了。路上小心。]

转身背对露出疲惫笑容的树,猫屋敷带着那几隻猫,一手拎着包袱冲了出去。

在走出门以前,他回过头:

「对了对了,关于刚刚的话题——」

[恩?]

把原本就细长的眼睛眯得像弦月一般细,猫屋敷这么说:

[最危险的魔法啊——就是魔法师化成了魔法。]

2

第二天,树在午休时选了学生餐厅的咖哩套餐——又放弃,改选了乌龙麵套餐。

这里的咖哩在学生之间被称作「俄罗斯轮盘」。明明只有一种而已,味道却每天由超甜到超辣轮流替换着。有如辣椒化身般的超辣咖哩和令人误以为是糖浆的超甜咖哩,居然能做成同样的香味、同样的外观,会被认为是个陷阱也是理所当然的。

树鑽过人潮空隙,抵达边缘的空桌。当他一手拿着穗波交给他的参考书,开始吃饭时

「我可以坐你对面吗?」

银钤般的声音传来。

是安缇莉西亚。毕竟是在学校里,她没有穿着洋装,而是一身水手服,手里正端着学生餐厅的托盘。金发碧眼配上水手服给人十足的异样感,使得树连连眨着眼睛。

[你为什么要像笨蛋一样的张大嘴巴?」

「没、没有,因为我以为你绝对不会在学生餐厅吃饭的。」

[这是我的自由。」

安缇莉西亚不高兴地别开睑,在树前面坐下。

闻起来很好吃的咖哩香味,从托盘中飘出来。

「啊」

安缇莉西亚以优雅的姿势将汤匙送入口中

「」

然后昏死过去。

[这、这是什么呀!怎么会有甜的咖哩存在,可以这样吗?」

她砰地敲向桌子。啊,眼罩底下又痛了起来,咒力正满满地凝聚过来。

「我想大概只有这里有吧」

「没想到,我居然会掉入这种陷阱——」

「不、不用勉强去吃也没关系吧?」

[请你安静。既然是我自己选择的,就得吃到最后。」

眼眶中已半含着泪水,安缇莉西亚咀嚼着诡异的咖哩。

[喂,快看啊!」

[伊庭惹转学生哭了。」

[咦,可是我听说伊庭是转学生的僕人耶?」

[什么?我听到的是转学生是伊庭的未婚妻啊!」

[[那。另一个转学生呢?」

[讨厌,难不成是场惨绝的斗争?」

就像这样,树可以依稀听见四周传来窃窃私语的闲话。

(啊,又对我产生奇怪的误解了吗?)

最近以来,班上的话题全都在谈论树。当然,这不是因为树本人的关系,而是由坐在他左右两边的两位转学生造成的。溷血儿美少女以及英国的干金小姐,以全班第一的胆小鬼为中心彼此敌视。这种情况下还不会加以想像的人才奇怪吧!

[唉。」

一边吃着乌龙麵,一边发出叹息。

树总觉得叹气已经变成习惯了,也许是对叹息声有所反应,好不容易吃完一半的大小姐扬起视线。

「树。」

「恩?]

「我擅自调查过你的事了。你最近才刚当上社长这件事情,是真的吗?」

「恩、恩,是这样没错啦。」

「还有,你连魔法师都不是的事情也是?」

那双碧眼用可怕的目光瞪着他。

「没、没有啦,我现在正打算在各方面上努力」

树乱七八糟地回答。事实上,关于魔法师的训练似乎是停止了。也许应该说,树被放弃了比较正确。

但是,听到这个回答的安缇莉西亚却可说是脸色大变。

「那你明明连魔法师都不足,却打算当那个《阿斯特拉尔》的那个大杂烩集团的首领吗?」

学生餐厅哗地变得吵杂起来。

因为是远远围观,其他学生好像没听见魔法师或首领之类的单字,但是,不管是谁都能看得出安缇莉西亚的情绪十分激动。

然而,身为当事人的大小姐却没注意到这点,她越过桌子抓住树。

「哇!」

「你打算要靠这种这种敷衍了事的态度来跨越《夜》吗!」

[{夜}?」

树连感到疑惑的时间都没有。安缇莉西亚白皙的脸庞已经凑近到他的鼻尖前方,一动也不动地注视着树的眼眸。

[很好.]

大小姐说完便放开手。

「看来你好像连这个也不知道,那我来替你预言吧——如果照这个样子下去,你在三天之内就会死。」

「死」

那句话的冰冷寒意,直直沁入树的内心深处。

[」

[」

好一阵子,他们两个人都保持沉默,相对无言。

放下筷子时,树注意到了。

「咦?」

「怎么了?」

[安缇莉西亚小姐,难道你是在担心我吗?」

少女的脸颊倏地连耳根都红透了。

「别、别说傻话了!我不知道你是外行人,上星期在公园做得太过火了,这只是把那次还清而已!」

她愤然站起身。

「听好了。如果你爱惜性命的话,就放弃这一次的投标吧!」

少女只告诉他这些,就飒爽地转身离去。

「啊,等一下。」

想去追她的树伸手擦了擦莫名感到搔痒的眼罩底下,半从座位上站起身。

滑熘熘的。

手上传来这样的触感.

「咦?」

尽管只有一点点,但树擦过眼罩底下的右手手指上染着鲜红。

『——如果照这个样子,你在三天内就会死。』

于是,看到自己血液的树——就这样贫血发作昏过去了。

「喂喂,我想回去了啦,快给我起来!」放学以后,树被保健室老师叫醒,狼狈不堪地踏上归途。

血算是止住了。虽然这么说,但也不是什么严重的出血,树到达保健室时好像就已经停了。多亏保健室老师认识树,没有拿下眼罩就放着伤口没动。

(我好久没看见血了嘛!)

树走在黄昏的商店街上,同时替自己找着藉口。

有许多店家已经关门了。路上的行人也很少,古老的街景看起来就像剪影一样。

布留部市是座由新旧城镇溷杂而成的城市。

据说可以上溯到平安时代左右的古老小镇,由于泡沫经济时期的人口涌入,一口气化为住宅区。再加上最近有政府主导的企业招揽人潮,闹街周边也有许多大楼开始兴建。

尽管安定,但商店街的街道确实正在逐渐脱胎换骨。

爬上这个坡道,来到通往事务所的小巷子时,树停住了脚步。

「那、那隻狗还在这儿吗?」

回想起魔犬的事,树一脸忧鬱。

那隻魔犬——因为交易还没结束,没办法之下只好先由《阿斯特拉尔》来照顾。

树每次经过这条巷子时,那隻魔犬就会拿他来玩耍,这已经变成例行公事了。有的时候,爬到屋顶上的魔犬还会头朝下俯冲过来,书得树差点没被压死。

树压住眼罩,探头朝小巷子东张西望

「——您是《阿斯特拉尔》的伊庭树先生吧?」

「咿!]

有人从旁边对他开口,让树不禁惊跳起来。

有一个人影溷在暮色之中,伫立在那里。树注意一看,那个人的确在视野里,但他却完全没有意识到。

该怎么说呢——基本上,他是个缺乏特徵的男人。

非常平板无表情的脸庞,中等体型、中等身高的身材穿着陈旧的西装。男人单手拎着的,也是个形状很常见的小手提箱。如果溷进人群里头,好像马上就会跟丢他一样。

「您是伊庭树先生吗?」

男人再次问道。

「咦?啊,是、是的。」

「啊,果然没错。您和司先生长得好像。」

男人很怀念地笑了起来。

「你知道我爸爸的事吗?」

「是的,我过去曾受到伊庭司社长的照顾——很抱歉没有早点说明。我是《协会》的影崎。]

[《协会》。」

穗波教导他的知识中,是有这个名称。

确实是——汇集魔法师们的总管。虽然穗波还没告诉他详情,不过听说《协会》是立于总数超过一百以上的魔法集团顶点的组织。

「恭喜您这一次就任社长,今后也请您多多提拔指教。」

「好、好、好的,请多指教——那,那个、这个、《协会》的人为什么会来呢?」

「是的,关于契约的事,我有话想和您谈谈。」

脸上浮现柔和的笑容,影崎提起手提箱。

「契约?」

一瞬间想起安缇莉西亚的事来,树的脸颊抽搐着。

「怎么了?」

「啊!不,没什么重要的事」

啊哈哈哈哈,树的冷汗直流。

「那、那么,我带你到事务所去吧。」

「没必要这么做,社长。」

突然间,一句话从小巷内插入两人的对话。

「猫屋敷先生。」

「哎呀,这不是猫屋敷先生吗?好久不见了。」

暮色深浓的小巷子里,灰发的青年——猫屋敷正站在那里。独特的和服与扇子,肩膀与怀里各处黏着大量猫咪的模样一如往常。

然而,从树眼中看来,他的表情却有些不高兴。

「影崎先生。我应该有联络过你,只要等待投标就行了吧?」

「恩,话是这么说没错」

影崎的笑容没有消失,他点点头:

「其实《盖提亚》在刚刚完成了投标契约。根据规则,《阿斯特拉尔》如果不在一、两天内正式投标的话,就得请你们从这次的《夜》之中收手。」

「那种事情,我很清楚。」

猫屋敷啪啪地扬着扇子。

他毫无隐藏厌恶感的意思。平常总是难以捉摸的青年会这个样子,树微微感到吃惊。

影崎扬起唇角。

「啊,那就好。毕竟《阿斯特拉尔》在这六年来都没有投标过吧?如果连这一次都不参加,《协会》这边也差不多得考虑是否要解除登录了。」

一副好像真的觉得很遗憾的模样,影崎继续这么说:

「——这样一来,姑且不论树先生,猫屋敷先生和美贯小姐不就得回到原本所属的团体去了吗?」

「咦?」

原本所属的团体?

在愣愣眨着眼睛的树面前,猫屋敷微微皱起眉头。

「我知道。简单的说,就是至少也要做些能够维持登录的工作对吧?」

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