（法轮机动——?）
这是被英国空军如此称呼的极限飞行特技。
穗波因强劲的离心力而感到痛苦。
「小树」
她看向树的右眼。
在惊人的迅速行动中，树悠然地抬起身躯，右眼变得更加赤红耀眼。
当扫帚穿越积雨云的瞬间，笔直朝下的他们正好出现在拉碧丝=尤戴克斯正上方数十公分的地方。
「尤戴克斯——!」
「什」
拉碧丝=尤戴克斯仰望头顶，大喊一声。
「你!这是怎么」
树在少女的眼前，高高挥起一路以来打碎魔性的拳头。
「你的执着——」
他漂吸口气。
「——就由你来偿」
「！？』
刹那间，拉碧丝=尤戴克斯的胸口重重吃了一击。就在这个瞬间——
树的上半身摇晃了一下。
不一会儿，树就从直立的扫帚上被抛飞出去——
从三千公尺的高空中。
「小树——!」
穗波的呼喊声，不知道能不能传达给他.
这个时候，树的意识已经全都被右眼抓住了。
（啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊）
他的身躯完全僵硬，五官知觉与脑袋分离——然而，只有少年的右眼，令人毛骨悚然地嘲笑着。最后，这样的呼唤声远远地响起。「小树——！？」少年的身躯，随着昏迷的拉碧丝一起在青空中逆流。*滴答、滴答、滴答。滴答、滴答、滴答。滴答、滴答、滴答。滴答、滴答、滴答、滴答、滴答、滴答、滴答、滴答、滴答、滴答、滴答、滴答。一百根时针。一百根秒针.在这个房间里，每一秒的时间都会被刻划百遍。以窗帘遮蔽光线的药剂室里，尤戴克斯赫然睁开眼睛。
[咳咳咳哈」
他同时捂住嘴唇，剧烈地咳个不停。
尤戴克斯双膝一落、四肢着地，巨大的肩膀上下起伏着。纯白的圆领披风随之晃动，被披风下摆扫到的时钟与药剂砸在地板上，发出剧烈的声响碎裂开来。
「咳、咳咳唔哦哦哦哦」
在恶臭与齿轮之中，尤戴克斯覆盖在圆领披风下的脊椎，宛如要折断般的痉挛着。
尤戴克斯以几乎要呕出内脏的猛烈之势趴倒地面，但是却没有吐出半点东西.他倒在地上痛苦挣扎着。
终于——
窗帘随风飘动，当不合时宜的夏季阳光映照出亘汉的脸庞时，他的脸颊凹陷得判若两人。
那是幽灵?还是亡者?
这是魔法的反动——又名为反噬的现象。
树的一击带着恐怖的威力，超越空间打击了这名链金术师。当使魔被击败时，魔法师本人也会随之负伤。
「直接切断构成连线的咒力吗?」
尤戴克斯擦擦厚实的嘴唇，扶着椅子站起身来。
他的脚步还摇晃不稳。
「原来如此，比我想像中更行啊!」
他践踏着玻璃与齿轮，轻声低语。
但是，等着瞧吧!
他的嘴边露出可称为会心一笑的笑容。
接着，白色的链金术师巨汉注视着从窗口洒落的阳光，窃笑着呢喃道：
「不过，我可找到唯一挂心的东西了。妖精眼。」
「——树?」
「社长哥哥」
当树被送回（阿斯特拉尔）事务所时，时刻已来到夕阳西沉之时。
在两人撞上地面之前，穗波千钧一发地救起他们。
暂且先不提拉碧丝，树算不上平安无事。
黑羽和美贯冲了过来，看着昏睡的树瞪大眼睛。特别是美贯，她的眼中立即浮现大滴的泪
珠，抓住树的身躯.
「啊!不可以、不可以!因为不知道他现在的情况如何，硬是摇晃昏迷的伤患很不好喔。」
「呜~呜~可是，社长哥哥没有睁开眼睛嘛~!」
「所、所以，你先冷静下来啦!」
猫屋敷设法架住激动的美贯。
「到底发生什么事了?」
他转向玄关问道。
「」
少女——穗波依然低着头，站在玄关处咬住嘴唇。
她的栗色头发染上夕阳的色泽，紧握住公事包的手正微微颤抖。因为背光的关系，他看不
见穗波在眼镜下的双眸。
「社长是在魔法决斗里出事的。」
「是尤戴克斯先生下的手?」
「不是的。社长拿掉眼罩进入那种状态，在切断尤戴克斯使魔的连线之后就倒下了。」
穗波的声音依然冷静。
倒不如说，是比起平常更为平静，那嗓音会让人联想到寒带地区的冻结湖面。
「原来如此。」
猫屋敷点点头，白虎从他的怀里探出头喵喵叫着。
他面朝白虎发出叫声的方向问：
「那么，这个女孩是谁?」
「她叫拉碧丝，是尤戴克斯.特罗迪的妹妹，也是我刚刚提到的使魔。」
「啊?」
就连猫屋敷也不禁在瞬间皱起眉头。
「」
女孩——拉碧丝只是默默地注视着树。别说敌意，她看起来连自我意识都很蒙胧。穗波川缎带系了女巫魔结绑在她白皙的手腕上作为封魔符，这是为了不让尤戴克斯再度与她连线而做的处理.
「恩好吧!总之，现在有麻烦的是社长。」
猫屋敷摸摸脸颊，再度注视着树。
「虽然没有外伤，可是他身上的咒力非常混乱，特别是右半身最为严重。有一半可以算是咒波污染了。」
「咪呜~」
[喵~」
「喵呜~」
另外三只猫从他的外褂中轻轻落下——青龙、玄武、朱雀走过去，舔着树的脸颊.
树的脸上只有被舔过的地方因猫咪的体温微微泛红，但少年的眼皮还是一动也不动。
「恩——马上展开治疗吧!因为要彻底洗净咒力，请猫屋敷先生也来帮忙。还有，我想借用（阿斯特拉尔）的咒物。」
「啊，等一下。」
猫屋敷拉住就要从他身旁走过的穗波手腕。
「猫屋敷先生?」
「今天就由我来泡茶吧。治疗就等到喝过茶，听完事情经过后再开始。」
过了一会儿，烘焙茶令人安心的香气从事务所的厨房飘散出来。
把树与拉碧丝暂时交给黑羽她们看顾，猫屋敷在小茶壶里冲进热水.
在等候茶泡好时，青年伸展了一下背脊，突然转向旁边开口：
「安缇莉西亚小姐吗?」
他问穗波。
「没错，那家伙是这么说的。情况演变成魔法战时，社长就拿掉眼罩了。」
「——唉，这也是无可奈何的。强烈的情绪本来就会对魔法造成影响，特别是社长的情况，他自己原本就没办法控制自如。」
猫屋敷轻轻摇晃泡好的小茶壶，接着他摆好茶碗，咕嘟咕嘟地把茶注入碗中.倒也不是从哪个举动可以辨认出来，但猫屋敷优雅的动作却会让人联想到茶道。
「安缇莉西亚小姐是你在英国留学时代的同学，是吧?」
「算是吧，虽然我是半途入学的学生。」
「学院首席是穗波小姐吗?」
「首席啊~这也是因为安缇为了继承（盖提亚）而中途退学——像是考试之类的，三次里头有两次都是安缇的成绩比较好。我是连考试期间也常常在户外进行田野调查，每当我这么做的时候，总是会惹安缇生气。」
「哎呀，这是为什么?」
[[如果你那么讨厌我，就和我堂堂正正的对决。』这很像安缇会说的话吧?」
「是啊。」
猫屋敷露出柔和的笑容劝穗波喝茶。
他的笑容突然消失了.
穗波接过茶碗，在她手中的茶水表面正微微摇荡着。因为她的手指正在发抖。
「恩，谢谢你的茶说到这里就够了吧。我也来帮忙洗净社长身上的咒力。」
「穗波小姐.」
「什么?」
「穗波小姐，请你再等一下。」
「为什么!魔法决斗还剩下两次，不快点让社长归队，岂不是要任对方为所欲为了!」
激昂的话语直接朝猫屋敷脸上砸去。
青年阴阳师微微眯细眼睛，避开她的怒气，如此询问着：
「对于安缇莉西亚小姐的事，你有什么想法?」
「还谈什么想法，魔法师的死是理所当然的吧。我们在现代钻研这些东西也是无可奈何的，明明明明都这样了，如果我在这里停下脚步，那才是让安缇白白浪费了性命!」
「积极与考虑不周是两码子事。」
猫屋敷干脆地摇摇头。
「硬要把无法整理的事情整理清楚，这可不是成熟的行为。如果在站不起来的时候硬要站起来，原本能够痊愈的伤势也会好不了的，这是愚昧的行为啊!」
「!」
穗波的肩膀抖了一下。她似乎想要抗议似的抬起头，最后却什么也没说。
「咒力的洗净工作就交给我和美贯负责吧。这段时间你就休息一下——我出去了。」
「喵呜-」
「咪呜-」
把茶盘放在猫咪们——白虎与朱雀的背上，猫屋敷注视着穗波的背影。
即使如此，这次穗波并没有叫住他。
（好了好了从现在开始就是重头戏啊。）
「喵-」
玄武十分担心地叫着，猫屋敷搔搔它的下巴，然后转过走廊转角。
「咦，黑羽小姐?」
「啊，猫屋敷先生!」
长发的少女站在走廊的另一头。
「那、那个，对不起，我总觉得不好进去厨房」
「没关系，有什么事吗?」
在他的催促下，黑羽用有点慌乱的口吻说：
[在地下室里——美贯说她不想跟害社长哥哥受伤的的人待在一起，跟拉碧丝吵架了.」
「哎呀、哎呀.」
猫屋敷还没听她说完就急忙迈开步伐。
他走下阶梯。
（阿斯特拉尔）事务所的地下室，是用来举行大型魔法仪式的房间，张设了复杂的选择性结界。就某种意义上来说，比起地面上的事务所，此处更可以说是（阿斯特拉尔）的关键重地。
「——祓除吧，清净吧。」
当猫屋敷走下长长的阶梯，打开青铜制的大门时——
「祓除吧，清净吧。乞求连说出口亦感敬畏之祓户大神灵验，若愿一切恶事罪秽祓去消除，便宣读天津祝词之太祝词事——」
口齿不甚清晰的祝词，在十公尺见方的地下室里回响。
啪!
拍手声跟着响起。
虽然肉眼看不见，但某种清净之物从结界中进一步划下界线.
「哼~哼~」
身穿巫女服的美贯在结界中央，像动物般地威吓着拉碧丝。陷入昏睡的树被放置在她身后的床上，由于刚刚施行的「禊」，整个房间沐浴在澄澈凛然的空气中.
「」
相对于美贯，拉碧丝依然沉默不语。她在比美贯拍手之处稍微前面的位置呆站着。
拉碧丝一如平常的面无表情，但她一直在原地轻轻踏步，看起来也像是很为难的样子。
「——美贯。」
猫屋敷对她喊道。
「啊!」
「啊什么啊，我不是交代过要你们别吵架吗?」
美贯畏缩地提出反驳：
「因、因为，是这个女生害社长哥哥受伤的吧?所以我叫她离开社长哥哥身边，但是她却一直-黏着他。而且那个女生的身体一定有问题啦!」
关贯的神道的魔法特性——「禊」，是祓除一切污秽的绝对结界。「楔」几乎排斥所有的魔法，咒力，相反却对人类本身毫无影响。
「那么」
猫屋敷转移目光。
拉碧丝保持沉默，她的肩头渗出白色的液体。
一开始，他还以为那是油漆之类的东西。因为刚刚「禊」的冲击力，害桌子或什么的涂料剥落了。
然而——
那液体虽然是白色的，却散发出他所熟悉的气味。液体流出的量不过勉强能渗透衣料，但是黏稠的铁锈气味却如潮水般扩散开来.
「白色的血?」
黑羽睁大了双眼。「原来如此。」猫屋敷彻底明白了。
「你是人工生命体（注：荷姆克鲁斯，又译人造侏儒）吗?」
「那、那是什么东西?指的是什么?」
黑羽在后面眨着眼，身为灵体的她也无法靠近美贯的「禊」。
「就是藉由链金术制造的人工生命，用拉丁文来说则是『小人』。依照帕拉塞尔苏斯（注：文艺复兴初期的医师、链金术师）的论文，人工生命体应该是只能活在试管中的生物，但是她似乎逃离了这个枷锁。」
「因为哥哥是天才。」
拉碧丝面无表情地说着，但她的表情看起来并不像不感到自豪。
与她的神情相反，拉碧丝并没有试着按住从洋装里渗出的鲜血。说不定她没有痛觉，即使拥有痛觉，说不定她的脑中也没有治疗伤口的恩维——
人工生命体，没有灵魂的小人.
根据传说，关于他们的能力可说是大异其趣。
有文献记载，他们一出生就拥有自然界的一切知识；也有传说表示，他们与人类的婴幼儿并无不同。关于制作方式与材料也是，有些说需要人类的**与数种草药，有些说必须要有马粪或鲜血，一致的记述极为稀少。因此就连在（协会）之中，能够创造人工生命体的链金术师也只有寥寥数人。（不止如此，他还用上新的办法，型塑出几乎和人体一模一样的人工生命体?）
尤戴克斯.特罗迪。
在伊庭司失踪后的七年以来，他到底得到了什么?
猫屋敷不自觉地叹了口气，这时，拉碧丝转头望向他。
「我知道你，哥哥有说过。猫屋敷莲，是唯一留在（阿斯特拉尔）的后辈。」
「我还以为那个人已经把（阿斯特拉尔）的事情全都忘掉了。」
猫屋敷抓抓头，熏灰色的头发沙沙摇曳。
「——那么，就像美贯所说的一样，你不打算离开这里吗?」
「拉碧丝要待在树身边。」
简短地说完后，拉碧丝再度转向树。
「那个」
「不要。」
拉碧丝一口拒绝，就连头都没有摇一下。
感觉上，她有点像只忠犬。拉碧丝注视着昏迷少年的眼神，甚至可说是一心一意的。
少女断然说道。
「拉碧丝要待在这里。」
「恩」
猫屋敷动了动脑筋，提出替代方案：
「这样好了，我允许你待在这个房间的门前。因为我们得替他彻底洗净咒力，我想避免人工生命体的咒波干涉。」
「猫屋敷先生?」
这个让步让美贯瞪大眼睛。
[这样太奇怪了吧!如果那女孩对社长哥哥做出什么事，那该怎么办?」
「人工生命体没有足以伤害他人的自我。只要尤戴克斯不下命令，她就不会伤害社长吧?既然有穗波小姐的女巫魔结在，她就不能牵上新的连线。」
「可是」
「拉碧丝不会让树受伤。」
人工生命体少女断然回答。
「哼-你在说什么啊!那社长哥哥为什么会变成这个样子?」
「那是哥哥做的——拉碧丝不会让树受伤。」
「」
猫屋敫与黑羽都无言地注视着少女。
不知为何，就连美贯都陷入了沉默.尽管她依然把树护卫在背后，不满的鼓起腮帮子，但还是点点头。「好，我知道了。」
拉碧丝的回答就是如此的真切。
「那就这样决定了。在等待的时候，你要不要喝点茶?不然茶也会冷掉的.」
「茶?」
拉碧丝纳闷地歪着头。
「喵~」
「咪呜~」
在猫屋敷脚边，一直背着茶盘的白虎与朱雀发出小小的抗议声.
穗波抱着双膝坐在沙发上。
（阿斯特拉尔）的沙发已失去弹性，不过光是蹲坐在坐垫上面倒还十分柔软.
她眼前的茶几上放着没有饮用的烘焙茶，银色的公事包滚落在沙发与茶几之间的地板上。
穗波用食指指着那个公事包。
「我在月光下乞求。』
于是，自窗外射入的月光倏然伸长。
「藉由灵树与月之守护，解放南方的咒缚。发射!』
染上月光的槲寄生飞镖呈一直线朝公事包飞去。月光在只点着微亮灯泡的室内弹开，连着两三次猛撞上公事包的表面。
但是碎裂的却只有槲寄生的飞镖。
「连一点伤痕都没有吗?」
穗波一脸苦恼地低语。
她已经尝试过相当多的咒术，却连这个公事包的正确材质都搞不清楚。不只如此，公事包上连锁孔或接缝都没有。
穗波唯一明白的，只有这个公事包本身，是作为一个最小规模的结界在运作机能而已。
（真不傀是伊庭司的遗产）
（协会）之所以会在魔法决斗分出胜负前就把公事包交给他们，是因为（协会）有绝对的自信，没有钥匙就打不开这个箱子。虽然不知道伊庭司遗留了什么东西，不过光是这个公事包的结界，就可说是非常稀有的咒物。
（尤戴克斯会想要这东西也是理所当然的）
穗波叹了口气。
她的身体随咒力的消散一口气失去力气.让穗波想起"脱力"这个名词.
『如果在站不起来的时候硬要站起来，原本能够痊愈的伤势也会好不了的。这是愚昧的行为啊!』
（!）
穗波咬紧牙关。
其实她明白，猫屋敷的指摘是正确的。
就算她现在勉强自己也不会有什么作用。虽然如此，穗波还是不甘心到不知该如何是好。她无法原谅感到害怕的自己。
没错。
她害怕了。
『对于自己的魔法过度相信的愚昧之徒啊，所以你才会曝露出这等丑态。』
与尤戴克斯的决斗，和化为魔法的魔法师欧兹华德不同，始终是在同一个竞技场上进行的魔法战斗。对穗波来说，这是她第一次有战败的预感。
比起任何事情——
比起任何事都更令她不甘心、令她害怕的是
「——我又让小树」——
PRRRRRRR
一阵电子音突然切入穗波的思绪当中。
那是手机铃声，树的手机正响着。手机就塞在从昏睡少年身上脱下的德式礼服口袋中。
「啊」——
PRRRRRRR
铃声不死心地持续响起，堪称顽强。
穗波输给那份毅力，从西装的口袋里拿出手机.她把手贴在胸口上，战战兢兢地按下了通话钮。
『你终于接电话啦!怎么啦，树哥?]
突然问，一个活泼少女的声音敲打着耳膜。
[伊？哥哥？]
[喂?』
糟糕，我不小心回答了!做个深呼吸让心绪冷静下来，再试一次吧!
「我、我的名字叫穗波.高濑.安布勒，是社长不，伊庭同学的同班同学」
[同班同学?可是，现在是日本晚上九点吧?』
「啊!」
没有防备的穗波被她的问题击中要害。自己竟然会连续犯下这种不像自己的失态!
但是，让穗波吃惊的事情还不只这些。
『啊、啊、啊!那个，难、难道!你是哥哥的女朋友吗?]
「咦咦!」
『啊~！所以就算我说了那么多，哥哥还是不肯来美国!』
穗波感到在电话另一头的妹妹正一个人认同之后点点头。明显朝不妙方向前进的感觉，让穗波的心里冒起鸡皮疙瘩。
「不、不对!不是这样的，对，我们是同学，也是打工的伙伴!」
『咦，不对吗?』
树的妹妹傻楞地问。
『那，树哥人在那边吗?』
「这：.那个伊庭同学他把手机忘在打工的地方了，所以就先由我保管。」
『啧，真无聊。不过，哥哥还是老样子耶!』
树的妹妹友善地笑着，拍了拍手。
『树哥打从以前开始就常常丢三落四的。像铅笔盒或橡皮擦之类的东西倒还好，严重的时候，他还把整个书包忘在家里就去上学了呢!结果上了高中以后，这毛病也没改过来。』
「忘掉整个书包?」
『恩，那个这要保密喔.他以前曾经忘记带便当，结果还跟小孩子一样哭着回家唷.他最近还会这样吗?』
「最近是没那么夸张了」
穗波一边微笑，一边承受罪恶感剌痛着内心。
这段对话实在太过日常了。
那名少年，应该可以用这么平凡的方式生活。
是他们把树拖进了这个世界.因为有魔法师的「遗产」存在，他们就只顾自己的方便把树叫出来、只顾自己的方便要他担任社长.
然后，还让他碰上那样的事。（只顾自己方便，自以为是的约定啊！）——
[小树!小树!小树!』——
『我要成为这里的女巫。』
就算他们在许久之前曾经约定过，既然他本人都已经忘了，那又有什么意义呢?
『咦，怎么了?我是不是说了什么不该说的话?』
「不，不是这样的。」
穗波以无力的语气否认。
可是，她没有力气继续说下去了。越是与树的妹妹交谈，穗波就感到自己的罪恶越被突显出来。现在的她，已经失去直视那些罪恶的力量。
『那么我可以拜托你传个话给树哥吗?]
「啊嗯，没问题。」
『谢谢!嗯-这是我爸爸——也就是树哥的叔叔要转告他的话。他说在很久以前，司伯父有交代过他。』
树的妹妹继续说道：[要是有个叫尤戴克斯的人来了]穗波的表情，僵硬得宛如看见梅杜莎的脸庞般。<div>