<div id="center_tip"><b>最新网址：</b>正月十七这天，华安安帮马修义把二郎庙打扫干净。马修义把行李铺盖搬了回去，准备第二天开馆。他从柳条箱里取出孔夫子的牌位，摆放在香案上，又贡上几样干鲜果品。一切准备停当，只等次日开课。
华安安吃罢早饭，拿了两条空布袋。普泰给他准备了两个窝头，用纸包好，塞进他怀里。
华安安一身轻松，向和尚道别，满怀希望离开寺庙，走上通往北京城的大路。
天色有些阴沉，田野上的麦苗熬过寒冬的蹂躏，又抖擞精神，泛出一派绿色，让人眼前一新。田地里没有人影，路上的行人也不多。
华安安想起前些天香香来送包袱，自己竟然没有一路追下去，心里有些愧疚。他拿着肚兜不知怎么处理，最后试着一穿，身上顿时暖和，再没有哆里哆嗦的穷酸相，他也就一直穿着。睹物思人，每每想起来，总不免感慨万端。
天地如此辽阔，人是如此渺小。他感觉自己像一只蚂蚁，找不到回窝的路径，在这广阔天地间盲目地摸索着，不知何处才是终点。
大约中午一点钟，华安安来到鸿运茶楼。他把上下两层楼都寻找了一遍，费保定还没来。于是，他守在棋桌旁看人家下棋，心里别是一种滋味。当初凄惨无助，如今保暖无忧，还有银子可挣。随着春天的到来，他的命运似乎也翻开了新的一页。
茶楼的棋客，永远是那几位熟客。华安安看得没趣，但是又不能离开。店伙计对他还有些印象，就打招呼问他去了马家园没有。
华安安跟他闲扯了几句，门帘一挑，费保定进来了。
费保定要了一壶碧螺春，招呼华安安坐下喝茶。
“待会到成衣铺子，先给你换身新衣服，鞋子也要换，再戴顶帽子。”费保定的眼睛总是盯着别人的衣服不放。
“我身上一文钱也没有。”华安安说。他没把费保定当外人。费保定是个标准的以貌取人的市井小人，但华安安觉着他对自己一直格外照顾。
费保定揶揄地冷笑一声，说：“如今尝到没钱的滋味了。”
华安安觉着费保定虽然在笑，眼光却是冰冷的。
两人消磨了三壶茶时间，费保定领着华安安来到一家成衣铺子。华安安的棉袍折价给了衣铺，换了一身深蓝色的新棉袍，和一双千层底的棉鞋。费保定又给他挑了一顶黑丝绒布瓜皮小帽。费保定用扇子把华安安全身梳理整齐，拿脚尖把撂在地下的布袋子踢开。华安安连忙捡起来，折叠好揣进怀里。
“要这劳什子做什么？”费保定不解地问。
华安安说：“得了钱，我要买些东西带回去。”
费保定唔了一声，一脸的不屑。他付了华安安的衣服钱，一共是一两二钱银子。
两人来到穆尚书的府宅。华安安见这府宅大门宽广，气度森然。门外的街道上一尘不染，少有行人过往。
费保定叫开朱漆大门，对门子说，穆老爷要找的棋手带到了。麻烦他进去回禀。
门子说：“老爷还没回府，二位先来门房等候吧。”
两人进到门房里，门子烧了两碗热茶给他俩。费保定从袖子里摸出一块二两的小银锭，塞到门子手里，说：“向来到穆府，多承张大爷烧茶款待，这些许意思，您就不要推辞了。”
门子笑嘻嘻地把银子揣起来，说：“我老爷家风严谨，对我们这些下人管教严厉。来的都是客，不论甚人，都要以礼相待的。这可劳费爷破费了。”
费保定说：“北京城里的府宅我都走遍了。有那么几家，不知老爷做了多大的官，门难进，脸难看，倒像是去扒他家房子似的。像张大爷这样通情达理的，却真不多。”
华安安心想，像费保定这样经常出入官宦府宅，不知要给这些门子塞多少钱？推荐我和穆尚书下棋，才挣五两赏银。他倒先破费了三两多，这人对我真够意思。这就是普泰说的缘分呐。
门子和费保定东拉西扯，净说些京城里达官贵人家的闲事。华安安听的无趣，忽然觉着肚子饿了。现在已经到了庙里的下午饭时间。他从怀里掏出和尚给的两个窝头，正想撕开纸包，费保定一看，脸色都变了，急忙使眼色，让他藏起来别吃。
华安安非常窘迫，他知道费保定在府宅里很注重形象。像他这样走门入户，全靠脸面混日子的人，最怕被人小瞧。哪怕背后吃一肚子糠，也要维持表面的光鲜。费保定一定是在穆尚书跟前吹嘘自己是什么高人。而高人却在门房里吃黑面窝头，确实不给他撑门面。华安安赶紧把窝头藏起来。
过了一会，街上传来锣声。
门子跳起来说：“老爷回府了。”他急步跑出门房，把两扇铜钉朱漆大门完全敞开。
费保定放下茶杯，拉着华安安跑出大门，跪在地下，迎候穆尚书的的车驾。华安安心里委屈极了，暗暗骂道：“臭规矩多。”但一想到五两银子，也就气馁了。
八抬大轿在门前的方砖地上停下，穆尚书官衣官帽官靴，缓缓从轿里走出来。他大约六十岁年纪，面貌清癯，双目炯炯，眉宇间有一种凛然不可冒犯的威势。黑白杂间的辫子一直垂在袍服下面。
仆人们簇拥着穆尚书走上台阶。费保定朗声说：“小民费康给老爷请安。”
穆尚书一摆手，说：“起来吧。”
费保定从地上爬起来，弓着腰说：“日前老爷说弈棋取乐，我把下棋的给您带来了。”
穆尚书瞥了一眼费保定身后的华安安，吩咐管家：“带他们去小花厅等着，不可怠慢。”
等穆尚书一众人进了府里，管家一招手，说：“老费，你是熟人了，不用我伺候吧？”
费保定呵呵一笑，说：“费某敢劳您大驾？”
管家领着两人走到巷里，从穆府一个旁门进了院子。七绕八拐，来到一个清静小院。院中间是一池荷花，几根修竹。荷花已经枯败，池里结了一层冰。只有竹子上还挂着几条黄叶子。
管家推开一间雅室的门，请两人进去坐等，自己招呼仆人送热茶过来。
华安安看房间里的摆设极为精致。一个月亮窗下面是书案，摆放着文房四宝和铜香炉。旁边高高矮矮几个大花瓶，插着画轴和孔雀翎。沿墙是一个古香古色的大书柜，分门别类摆放着经史子集。房间当中是一张小四方桌，大理石的桌面。上面放着棋具和一本摊开的棋谱。围着棋桌有几个杌子，散乱放着。毫无疑问，这是穆尚书专门下棋的地方，非常雅致，一尘不染。
等了一会，管家领着一个仆妇走进来。仆妇用托盘端来两杯盖碗香茶，摆在费保定和华安安面前。在她后面又进来一个仆妇，手里拿着鸡毛掸子，这一挥那一刷。这两个仆妇刚出去，几个笨汉抬进来一个大火盆。火盆里烈焰熊熊，顷刻间，房间里就暖和起来。随后，又有小丫鬟抱来香炉、痰盂和棉垫等小物件。
等房间收拾妥当，管家让小丫鬟留下伺候，对费保定说：“老爷一提起下棋，连晚饭都不愿吃了，这会儿正和夫人拌嘴。夫人嫌他吃得太少。你稍侯，他马上就来。”
丫鬟仆人们走马灯似的出出进进，把华安安看得眼花缭乱。他想不到，在大官府里下棋，还有这么多前奏，这么多讲究。心里不由得生出一丝怯意。
费保定低声说：“一定要赢他，千万不敢慌乱。要不，他回头会骂我，说我净找些江湖骗子来蒙他。”