那艘消息船逐渐地近了，继而靠上了扬威号。船上的传令兵从绳梯攀爬了上来，越过船舷就径直地向代贤继走来。走上船尾楼，行了个军礼后大声喊道：“报！”
代贤继仍然目视远方，头也不回地道：“说！”
“启禀大人！西洋舰队开始全军从归宁港启航，圣马丁号也在其中。”
联军在大地海峡南面的山上设了嘹望岗来监视敌军的动静，并通过一系列带有颜色的烽火来彼此传递信号。
联合舰队于昨日开始陆续地从归宁港内出航，今日又是全军出，看来是远征军到了。代贤继面露喜色，却听得传令兵继续禀报：“敌军昨日出航的巡洋舰队在海峡口集结后，上午便向着南方的海域开去。”
他们不在海峡口静候远征军的到来，跑去南方干什么？代贤继面色一凛，低着头来回地踱了数圈，忽然有所悟，扭头便向身旁的卫兵大声喝道：“快！给老夫去取海图来，要美洲全海图。”
不多时，海图取来，在甲板上铺开。代贤继身子蹲下，手里拿着红蓝双色画笔在图上描了一阵，心中一系列疑问犹然而生：
今日已是六月十八日，照道理远征军无论如何都应该抵达大地湾外围了，除非他们是不准备前来。照道理，西洋人会在数百里外就布下侦查船，只要远征军一到这个范围的海域内，西洋人就必然有所举动。
昨日，西洋舰队就开始动了，或许就是探得了远征军正在赶来的消息。但他们为什么要南下呢，难道不准备与远征军决战了？
南下的原因可能有三种：一是突然觉得没把握，临战而退；二是远征军撤回了国，西洋人跟着撤兵；三是远征军根本就没来大地湾，西洋人探明了远征军的去向，尾随而去。
第一种可能性或许有，但不大；既然没把握，那他们为什么要一直守在这里，守在这里就得有被打残的觉悟。
第二种几乎没可能，一仗未打就撤军，胡总督如何向朝廷与民众交待？
第三种的可能性不小。如果远征军不准备来大地湾，那会是什么原因？
怕与西洋联合舰队展开决战？这怎么可能，远征军加上自己的舰队，力量几乎西洋人的一倍，如此巨大的优势之下不与西洋人决战？
难道是远征军行军途中出了问题？飓风？大浪？如果远征军遭到了风暴的袭击，舰队要寻个地方修整，那他们会去哪里？会不会已经撤回了长崎，所以西洋人得知了远征军撤兵的消息后，也就自行地退去了。
又或者是因为远征军去了南方，西洋人就跟着去了南方。难道远征军真的不来大地湾了，而是去了南方？
如果远征军真的去了南方，那他们为什么要去南方，为什么不直接来大地湾联同自己的舰队先把西洋舰队给灭了，胡总督到底在想什么？
什么样的原因才会使得胡总督要转进南方？如果去南方，远征军又会去哪里呢？……
这些问题源源不断的出现在他的脑海里，各种可能性被他一一的摆了出来，然后再一一的推翻。最后，一个令他久思不得其解的问题又一次浮了上来：德阿维莱斯凭什么敢把他的舰队摆在大地湾里，他就不怕遭受灭顶之灾吗？
德阿维莱斯敢这么做，恐怕是他掌握了某些自己所不知道的内情，而诸侯国和朝廷的沟通一向都非常地稀少，代贤继自认为是丝毫不了解北洋的情况。
思来想去，这些问题还是回答不了，只得对着身边的卫兵道：“去请万提督、安提督与刘提督来扬威号议事。”
安提督是蔡国水师提督安庆绪，刘提督是长岛国水师提督刘国璞。
既然西洋舰队出动了，三国水师是不是该尾随一下，看看西洋葫芦里究竟卖的是什么药？反正顺风南下，三国舰队有船小轻快的优势，如果见事不妙而翻身逃跑，西洋的战列舰也是追不上的。