正月二十八日，前往北疆傅氏领地的锦衣卫快船出发了，方其义带着阿图和傅莼的亲笔信，连同着皇帝的近侍王德恩以及锦衣卫直隶镇抚司副镇抚使车士义，赶去库页岛丰原城见傅兖。如果傅兖不在那里，就得转去原蓟国的国都伯力。
鲸海海域，每年冬季盛行东北季风，等他们去到海上的时候，逆风已缓，借着暖流大致可以在一个月左右抵达丰原城，彼时乃二月底，库页岛南部海面已经解冻。但估计傅兖多半都不在丰原城，而是呆在了伯力，那时的黑龙江下流是否解冻，船能否沿江溯流而上直抵伯力，就要看老天作不作美了。
说心底话，阿图觉得贝以闵更适合担当这个说客人。比起方其义来，他更加地圆滑和事故，说话行事也老道且干练，后者则难免带有点生气。可如今的贝以闵肩负着产业上的重任，产业上的事物可以代阿图做主，须臾不得离，所以只好事情交给了方其义去办。
归根到底，总是手中的人才有所不足。他不过是个打北疆偏僻小地方来京都的年轻人，要家底没家底，要根基没根基，混到目前这种局面已经是难能可贵了。
家族或宗族是这个社会的根基，每个地方都有本地的显赫家族，数十年、上百年、甚至数百年地扎根于土地，象大树一般地开枝散叶。家族的人打小就接受家族的教育，对家族的忠诚不容怀疑，因而他们是可靠的。每一个走上了前途的族人都会有无数的族人前来投奔，不怕没人可用，就怕你用不了或瞧不上。
所以说，一个意图成就事业的人，不管是仕途，还是商途，除了个人的学识和才能外，其身后的家族力量也至关重要。每个族人莫不想依借家族的力量，每个家族也莫不想壮大自身。春秋时有个田成子田恒，是齐国田氏的家族首领，他收集了一大批美女，让门客和舍人任意出入她们的房间，结果生了七十个儿子，都算自己所出，这便是个以壮大宗族为目的之极端做法。
码头送走方其义后，阿图回到府上时已接近中午。在房小坐一会，刚考虑一下有关人才的问题，门外就传来了一声“爵爷”，原来是婢女小团来请老爷去饭厅用午饭。
小团是年后才进府的新人，今年才十五岁，因她是去年底才被奴商从北疆带来京都贩卖的，北疆冬季巨寒，双颊上冻起了两团红，所以就被傅樱恶作剧般地起了这个的名字。
几个老婆中，苏湄、傅萱与傅樱都是有课的，长乐由水墨陪着去了宫中上课，花泽雪照旧是去商号，宁馨儿则是出去办事了，所以家里就只剩下里贝卡与盘儿。至于他自己，自上学期末段就开始逃课，本学期更是把跷课当做了习惯，每周只去点回一、两回卯。对于一个要大展宏图的人来说，学业似乎已成了一种负担。再说，学校里也真教不了他什么了。
今晚是去里贝卡这房的日子，她穿着身上窄下宽的西洋式天鹅绒连衣裙，因为上午刚过澡，自然晾干的头发还来不及盘起来，瀑布般的火红披散在背后。阿图凑过去色兮兮地问：“宝贝，有没有给老爷准备什么猛料？”
里贝卡一双蓝眼珠四下骨碌了一圈，用手指在肩领处往旁一拨，哇！锁骨处赫然出现了一个蓝色的海星画样。
老婆们越来越有创意了，不但把绘甲玩了个精通，还玩起了绘体，始作俑者是傅樱。某日，阿图去她房里，她和傅萱两人各披着件大罩袍在床上等着，掀开袍衫一瞧，但见左边的美胴樱花点缀，右边的娇躯海棠初放，秘密处饰以鲜花嫩叶，让人急不可耐地要探视个究竟，分辨个明白。那一宿的感觉，新潮又神奇，渀佛娶了两个新妇一般。其后，阿图也渀效夫人之法，让很有画技根底的未晴给他在胸、背和脸上涂绘一通，两次之后就增了家规一条：严禁老爷乱画肌肉或猛兽。
看来，今夜的里贝卡是要扮美人鱼了，也许双腿上还描了串串鱼鳞。显然，人是没办法给自己绘体的，别的老婆都出去了，她又刚洗浴过，那最有可能给她描体的便是盘儿。
瞧瞧盘儿，她穿着身撒满桃花的水红褙子，眼窝已笑得眯了起来，回应他搜寻的眼神道：“妾可没有画。”
“相公。”身旁传来里贝卡的柔腻声，扭头便看到两汪荡漾得几乎搅出了漩涡的眼波，“甜心，要不要预支啊？”
预支的意思就是把晚上的活移到下午来。阿图用目光西洋妹来了好一番缠绵，挑逗道：“宝贝，呆会支了你，晚上咋办呢？”
“相公莫非忘了，还有妾呢。”盘儿笑呵呵地提点道。
阿图调笑道：“就你们两个啊，本老爷象吃面一样，呼啦啦地几口就吞了。”
“切！”两女虽不甘示弱，可眼中的水雾却一层层地直往上裹，浓得都快散不开了。
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p;就在此时，劳勤极不知趣地跑了进来:“爵爷。”
“什么事？”
“有人求见。”劳勤答道。
好事被扰，阿图暗皱眉头，心下厌烦。如今可不比刚来京都的那阵，常常有人跑来要求见他。这些人大多都很无聊，人品好点的说番无聊话后送点礼就走了，差点的得说好一阵无聊话才送礼走人，最令人生厌的就是那些既没有礼物送又要缠着说废话的人，搞得他在门房里贴了个黑名单，门子看人说话，遇到名单上人则直说老爷不在。
劳勤眼见他脸色不善，赶紧补充道：“门房的老张看了这么个生人，又没帖子，已和他说了爵爷不在府内。可来人说是爵爷在上海的故友，老张听说是上海来的，以为是叶娘娘的娘家人，就跑来和我说……”
阿图稍稍寻思，眼神一亮，打断他问道：“此人可是姓海野？”