就这样，太阳逐渐地西沉还懵然不觉，直到一缕斜阳透过打开窗子的反射晃到了他的眼睛，然后门上传来了敲声，苏湄的纤秀身影出现在门口：“相公。”
阿图这才醒悟到已是傍晚，她都放学回来了，笑着招手道：“湄湄，来。”
可还没等她走上几步，阿图就阻止说：“等等”。从椅子上站起身来，走到她近前，上下一阵打量之后，指着她身上的翠襦白裙道：“这是我第一次见你的时候，你在野芷湖畔所穿的那套。”
正如初相逢的那日，她袅立于他面前，犹如一枝刚从水中走出来的青青芙蓉，清新袭人。
苏湄眼中闪出欣慰和喜悦，笑吟吟地说：“你还记得。”
怎能不记得湖畔初逢的那幕。那时的他刚到顿别没多久，讲出来的都是愣头愣脑的话，回想起来就使人惭愧。他记得她那时的微笑，含着名先生对着无知少年的耐心，使人倍受鼓励，也无比眷念。
苏湄就是这样，简朴惯了，一套三年半前的旧衣衫，如今还在偶尔穿穿。阿图也很少看到她给自己买新衣服，衣柜里的行头只是傅樱的二十分之一，连首饰也不怎么戴。
阿图把她揽到怀里抱了抱，玩笑道：“小湄宝宝回来了”，惹得后者含羞轻啐一口：“没正经”。随后牵着她的手来到了侧墙的圈椅前，隔着茶几并肩坐下，问道：“马上要吃饭了，湄湄怎么不去饭厅？”
“你昨晚去喝严指挥使的升职酒，直到天光才回来。刚才回府后，在西院碰到真儿，她说你在书房呆了一下午，我觉得其中定有原因，所以便前来看看。”苏湄解释道。
在阿图的心中，可以与之谈正事的老婆只有四个，便是苏湄、傅莼、宁馨儿和花泽雪，其他的都只能嘻嘻哈哈地胡闹。在这四人中，花泽雪年纪小，阅历也不多，只能谈点关于生意之事；宁馨儿没读过多少书，说不出多少大道理，但说起具体的事物来却是诸女中最强的；傅莼有远见，可受个人的喜好所局限，她不感兴趣的就根本不搭理；只有苏湄，无论阿图跟她说什么，她都会很认真地去思考，然后再给出自己的想法。
这个老婆是最明事理的，所以当她问起昨晚之事后，阿图就把皇帝让他协助严象筹办暗衣卫的事给原原本本地讲了一遍，末了问：“湄湄，你觉得这事如何？”
苏湄听着他叙述，脸色一直在不停地变化着，却不打断。等他说完，又沉吟了好久，才答道：“前几日的课堂上，对分封体制最有研究的王院长就曾说西北战乱有可能日逐扩大。中原在历史上一向都苦于北面的边患，我朝是因为一统了那里的草原和沙漠，并用分封诸侯之法来治理，才将边患消除了两百年。可假如西北大战最后的结果是使得某几家诸侯越打越大，只怕朝廷就再也遏制不住他们了，也难保他们不会起野心。所以呢，我觉得严指挥使想把暗探布往诸侯国和美洲的想法是可以理解的，有防患于未然之意。”
“可密探总是为世人所忌讳与厌恶的，史书留给他们的也是骂名。抛开前朝历代不说，就打本朝来看，二百年间，又有哪位名臣是由密探出身的呢？相公还年轻，如今也算得上是大有名声，此事当慎重抉择。不过话又说回来，皇家对相公恩宠有加，若真需要相公出力，又的确是对国家有利，那么也不能全以个人利害来决定进退。只是，此事究竟是于国有利，还是无利，妾尚无法辨明……”
苏湄侃侃而谈，论理清晰。她的想法也是阿图所忧虑的，连连点头的同时，也想着出了神……
※※※
养心殿的西暖阁有一座“三汲堂”，乃是皇帝读书、写字及批阅奏章的地方。
内，楠木书案临窗而设，龙椅之后是一扇烤瓷山水屏风，晴空、雪峰、山道、庙宇、僧人、香客绘于白底蓝调的瓷板上，显得清清朗朗，屏风顶上便悬着本堂白底黑框的匾额。
阿图和严象并肩对着皇帝长揖行礼：“微臣参见皇上！”
皇帝着身石青色便服，头戴明黄方巾，一摆手道：“二卿平身。”等二人直起了身子，又传一句：“赐座。”
太监搬过了来两张凳子，搁在书案角前打斜的地方，阿图和严象坐下。
也许是最近定下了几桩大事，皇帝的心情舒畅了不少，一惯地飞扬感又回到了他那张丰神俊朗的脸上。眼见着赵图老望自己身后瞟，赵弘笑问道：“驸马在看什么？”
阿图收敛了心神，恭恭敬敬地说：“臣在看屏风。”
“卿看出了什么名堂吗？”
“臣书房里也缺个屏风，前几日去街上买。跑了几家，店主有的说红木最好，有的说紫檀好，还有的说黄花梨木好，更有人说铜屏风好……”
罗哩罗嗦地都不知在说些啥！赵弘拦住了话头问：“结果如何？”
“结果臣看中了一套打印度泊来的十六扇屏风，可一来价钱太贵，二来稍有点忌讳，所以臣没买。”