<div id="center_tip"><b>最新网址：www.</b>又到一年雨季，望着窗外的细雨，剪不断，理还乱。王钰儿和严紫菱的身影交替出现，叫他心乱如麻。原以为会是两厢情愿，厮守一生，怎奈这严紫菱色艺俱佳，实乃千古难遇之佳人。只是王钰儿于己有生死誓约，断不能负。
屋外传来敲门声，何远满面红光进来禀道，说秦大学士终于答应相见，只是衙门太过显眼，希望另选一地。想来严绵庆倒是个言出必行之人，万不能怠慢，柳进元思虑一番，问不知可否借府上一用？何远一副受宠若惊的样子，只道荣幸之至！择日不如今日，不如就选在今日酉时。柳进元应允道，“一切有劳县丞大人。”
一只白鸽飞过新州上空，落在青砖红瓦间，悠闲地前后踱步。又忽地飞起，落在院中一处窗前。张嵩取下白鸽腿中信件，往严绵庆处呈上。严绵庆闭上眼沉思片刻，颇有感触地叹道，“想不到这偏僻之地，也会有如此风雨，真叫人不得安宁，不得安宁！”
张嵩劝慰道，“老爷不必多虑！一切尽在掌控之中，商人也好，衙门也罢，绝不敢打我们府上主意。小姐出门有黑狼在暗中保护，回府又有矮虎看门护卫，断不会出任何岔子。”
严绵庆略吸一口气，无奈地叹道，“话虽如此，我心中却始终不能安宁，难不成是这太平日子过得太久？昨日掐指一算，已经二十载光景，步入不惑之年。”
张嵩见状，不敢打扰，正要退下。有下人进来禀道，“衙门送来帖子，请秦大学士今晚酉时往何大人府上一趟，县令大人届时恭候。”张嵩接过帖子，示意仆人退下，担心道，“老爷，秦大学士多年不见外人，脾气古怪。若无人陪同前往，恐怕会出言得罪衙门？”严绵庆沉思再三，只道是，“那柳进元和黄主簿都是性情中人，不计小节，随他去吧。
自襄水河畔一别，严紫菱已多日足不出户，闷在府中弹琴作画，以解相思之苦。此刻，心绪略微宁静，欲前往秦风处请教棋艺。双儿在一旁说道，“小姐还是改日再去吧！听说今日秦师傅要去何大人府上作客，还是柳大人亲自恭候。”听到“柳大人”三个字，她只觉又熟悉又陌生，刚刚平复的心情又泛起阵阵涟漪。心头一阵酸楚，低声问道，“老爷也一同前去吗？”双儿答道，“听说老爷不去，就秦师傅一个人去。”
将近黄昏，严紫菱坐立不安，哪里还有弹琴作画的心思？眼瞅着酉时将至，终于按捺不住，去找严绵庆说道，“爹！秦师傅性格古怪，说话向来是直来直去，叫他单独赴宴怕是不妥。”
严绵庆怎会不知她心思，叹道，“你是在担心你秦师傅，还是在担心柳进元？紫菱，你向来聪慧又明事理，切莫越陷越深。”
严紫菱镇定自若，对道，“爹爹切莫多想！紫菱只是为师傅考虑，秦师傅向来只听我一人，还请爹允我陪同前去。”
严绵庆见他故作坚强的样子，心生不忍，只叹道，“是福不是祸，是缘不是孽！你记住自己说的话，不要忘了此行是陪秦师傅赴宴，切莫节外生枝。”
严紫菱赶紧回屋打扮一番，与秦风各乘一轿，前往何府。一路上，心乱如麻，忐忑万分。既想早些到达，却又有几分后悔上这轿子，不知何去何从？大约半个时辰后，轿子突然停下。严紫菱走下轿子，抬头看见“何府”二字，心跳不由加速。不远处，柳进元正朝门口前来迎接，那身影越来越近。她的心砰砰直跳，眼神四处游离，不知如何是好。
“小姐，躲开！”突然，身后传来一声叫喊。
严紫菱虽然听到，却未反应过来，迟疑地扭过头去。一把锋利的匕首正朝自己刺来，脑海中一片空白。只见一随从及时赶到，右手抓住匕首，一脚踢在刺客胸口。顺势夺下匕首，插在刺客大腿上，正要将其拿下。身后有人喊道，“住手，再动我就杀了她。”那随从一扭头，眼神如野狼般锐利，只见又有一刺客将匕首架在严紫菱脖子上。柳进元刚走到门口，被眼前景象震惊，大声呵斥道，“大胆刁民，还不束手就擒！”
那受伤的刺客拖着一条腿和同伴靠在一起，大骂道，“我们凭自己本事养家糊口，你们这些狗官偏偏要颁布《四民条例》，压榨我们辛辛苦苦挣来的财产充实衙门府库，最后还不都是被你们贪污了去。最可恨的便是那胆小怕事的严绵庆，与官府私自勾结，弃全城商人于不顾。既然不让我们好过，我今天就杀了他最心爱的千金，叫他也不得安享晚年。”
另一名刺客已经将匕首刺破严紫菱的皮肤，鲜血滴在匕首上，大笑道，“你们都等着吧，等着吧！她只是第一个，接下来，你们一个个都会不得好死，不得好……”
突然，两名刺客同时口吐鲜血，五脏六腑俱裂。回头看去，一个矮小的青年手握拳头怒目而视，正是矮虎。带着血的匕首从严紫菱脖子上顺着身体滑落，吓得她晕倒过去。矮虎从身后接住她，大声喊道，“严姐姐，严姐姐。”柳进元赶紧冲过来，抱着她进到府中，吩咐郎中前来。何远不经意地看向那随从和矮虎，脸上浮现出诡异的笑容，命下人通知捕快前来。
郎中将伤口包扎好，幸而只是皮外伤，无性命之忧。柳进元陪伴其左右，焦急万分。严紫菱睁开眼见到他，心中又是激动，又是委屈。靠在床头，眼泪止不住地滑落。柳进元只当她是惊吓过度，为她擦去眼泪，安慰道，“紫菱，不用怕，有我在。”严紫菱听见他叫自己的名字，眼泪更加汹涌，一把将他抱住。柳进元也紧紧抱住她，轻声安慰道，“没事了，没事了。”
正于此时，大门突然被推开。一袭白衣的女子站在门口，神情惊讶而痛苦，牙齿咬紧嘴唇一言不发。柳进元一脸惊愕，面色惨白，喊道，“钰儿。”王钰儿口吐鲜血，应声倒地，不省人事。
柳进元冲上前抱住她，大声喊道，“郎中，快来救人。”郎中将她放平在床上，几番把脉，叹道，“此女子身体极其虚弱，又伤心过度伤及肺腑。如今脉象虚弱而混乱，恐怕熬不过今天晚上。”柳进元听罢，悲痛万分，脑海里一片空白，无法相信。这一切来得太突然，就像一场梦。
何远、黄老夫子等人闻声赶到，得知此女乃五府经略使王允唯一的千金，不由得头皮发麻。黄老夫子急思对策，献计道，“此事一旦传出，后果不堪设想。王大人应该已经派人来新州找寻钰儿，千万不能走漏了风声。”
“以经略使大人的见识，此事迟早要败露，隐瞒真相也不是长久之计。”何远提醒道。
柳进元打断道，“她是我未过门的妻子，此事又因我而起，理应由我一力承担。今日这屋中只有我一人，诸位切不可泄露严家小姐之事，明日我便赴王大人府上请罪。”
严紫菱正欲说话，秦风拦住她道，“我们回去再说。”严紫菱向来对他惟命是从，加之柳进元相劝，便随他离开。黑狼和矮虎守在何府门口，护送二人回府。
严绵庆早已听闻行刺之事，见二人回府，赶紧查看严紫菱伤情。严紫菱神色哀伤，恳求他相助柳进元，不能叫他去广州送死。一事未平，一波又起。严绵庆面色慈祥，嘱咐她回房休息养伤，让府里郎中好生诊断。严紫菱刚一进屋，严绵庆神色紧张，召集众人商议。
“今日行刺小姐的刺客确是商人，但二人好赌成性欠下不少赌债，最近被债主逼得四处躲藏，要说是担心《四民条例》侵害家产简直是笑话。依我看，是收了钱受人指使。”张嵩首先说道。
“他那匕首并非朝小姐要害而去，看上去并非是要取小姐性命。”黑狼身材瘦小而黝黑，一双眼睛如狼般犀利，视野之内发生的一切都看得是清清楚楚。
“既然不是要取紫菱性命，又为何要行刺呢？今日赴宴之事，除了严府上下，只有衙门知晓，这消息又是从何处泄漏出去？”严绵庆反复思虑道。