正文 第五十三回：吕雉刘太公被擒
夏侯婴辩解：“我没有……”
刘邦打断他：“听我说完！我为什么要扔下他们？因为在那种情况下，我只能这么做！眼见楚军追得越来越近，他们跟我在一起，便得死，不跟我在一起或许侥幸得活。你说吧，你该当何罪？”
夏侯婴把嘴一撇：“我有啥罪？我啥罪也没有！两个孩子扔下去就得被楚军抓了。比方说吧，要是你们三个进了山，遇上了老虎，你是让两个孩子替你去喂老虎呢，还是自己挺身跟老虎斗，以保全两个孩子？如果这个父亲是我，我一定宁可牺牲自己，也要保孩子！所以，我并没有觉得自己违逆。我是在做我认为正确的事！再说了，您不就是为逃脱楚军的追赶吗？孩子们没丢，咱们不是也逃出来了？要是当时依着您，现在，咱们还能这么安心坐在这儿吗？恐怕您连肠子都悔青了！这毕竟是你们刘家的后代根啊！”刘邦听着他的辩驳，睨着他，不语。
夏侯婴对名利向来看得淡泊，他接着说：“我知道，您再封我什么，我也是个车夫。我就这么个脑子，就这么个脾气。您要不高兴，就把滕公的封号收回。不顶吃不顶喝的，我要那玩意儿也没啥用。你要是不要我了，我就给别人赶车去。要是你非想抓我的错，杀了我，我也不为自己做的事情后悔。孩子总算保住了。我跟嫂子，也算有了个交代。”
刘邦听着听着，泪水涌上了眼眶，他叫来两个孩子：“盈儿！鲁元！来！给你夏侯叔叔跪下！”两个孩子走上前跪在夏侯婴面前。夏侯婴吓了一跳：“使不得使不得！大王！您这是干什么？”
刘邦含着泪说：“我要让他们知道，他们的命，是你夏侯婴拣回来的！”他面对刘盈：“无论你日后当了太子，还是当上了王，永远记住，这才是你的救命恩人！”刘盈哭着点点头。
韩信仍旧带着五万人屯兵在废丘，听张良派来的人讲着彭城大败的情况，他久久地沉默着，周围的将士没人敢说话，只听见风卷红旗的猎猎响声。韩信终于开口了：“张良先生现在哪里？”来人道：“张先生留下一千人守下邑，接应大王，并寻找大王家属。其他的人跟他去了荥阳。”
张良焦急地站在车上，观察着前方的形势，他还是来晚了，楚军已经将彭城四面包围，张良连忙命人赶回关中，将这里的情况报告韩信和萧丞相，让他们向荥阳、成皋一带调兵、运粮。
汉王逃至下邑地界，背后龙且、季布二将追赶甚急。正在危难之时，前方突出一支人马，为首一人：方面大耳，粗眉鱼目，正是吕氏长兄吕泽。汉王急呼道：“王舅速来救驾！”吕泽让过汉王，摆开人马，拦住季布。
季布不识，举枪问道：“来者何人？”吕泽也不答话，回顾军中道：“虫达何在？”身后一将，跨马抡刀而出，乃吕泽爱将虫达也，曲城人氏，英勇善战，当下与挥刀季布战作一团。战到二十余合，不分胜负。龙且引后军至，拍马助战，吕泽令郭亭、郭蒙两兄弟出阵来敌。楚军后队忽然大乱，原来是张良与召欧、枞公二将一路寻找汉王而至，从后袭击楚军。龙且、季布见汉王人马复合，楚军又远来疲劳，料不能硬敌，遂引军退去，回彭城缴令。
吕泽见楚军已退，收回人马，时吕释之也在其军中，便一齐来拜见汉王。汉王人困马乏，稍作答礼，便传令部下就地歇息。夏候婴引子女二人经过，汉王面有愧色，不敢正视。奚娟来见，言忠义十八士已折十四人，汉王闻之，更添了几份伤悲。少时，张良亦来见，汉王喜道：“子房一来，寡人不复忧矣！”张良见礼已毕，站立一傍。汉王踞鞍而依，谓张良道：“寡人连日苦思，料楚势方强，非一汉可撼之，必并海内人杰共同举事，方可成功。然寡人观众诸候，无可与共事之人，看来汉兴无望也。”