1629年，后金天聪四年，大明祟祯二年，冬！
一只驼鹿雪撬队正飞快地奔驰在已经结冰的兴开湖面上。驼鹿是世界最大的鹿种。成年后体长足有三米，身高将近两米，体重一千多斤。巨大的鹿角使得鹿首颇有威严感，使得它们经常被一些有钱人把脑袋做成装饰品摆到家里，以抬高身份，并寓意吉祥、如意。只是，许多人虽然都把驼鹿的鹿首当作了“财鹿”，却并不知道，这种体重可达千斤的巨型鹿在奔路的时候，速度可以比得上猎犬！
深灰色的天空不住的降下鹅毛般的大雪，雪层越来越厚，但拉雪撬的驼鹿即便是在齐膝深的大雪中也可以行动自如，雪撬队倒是不虞会被陷住。
“这样的天气，很有可能就会有白毛风。我们还是赶快些。”为首的一架雪撬上，图拉诺夫身是裹着一张熊皮，但依旧挡不住四面纷飞的大雪，胡子、眉毛全都被染成了一片白。不过，身为俄罗斯人，他倒是并不在意这点儿寒冷。只是担心自己这支队伍无法在更加剧烈的寒风之前赶到目的地。白毛风可是一大灾害，出现的时候大风呼啸,雪花飞舞,到处是白茫茫一片,能见度极低，人在风中行，不仅艰难，而且还极有可能会迷路。
“上尉，我们还在湖中央，像这样的天气，没有几天根本赶不出去的。”契利诃夫背着风大声喊道。
“那我也没什么办法。先生们，还是继续赶路吧。莫斯科在等着我们！”图拉诺夫大声吼道。在中国弯弯绕绕呆了已经五六年。虽然随着在小北荒的定居，哥萨克们地生活已经安定了下来。而且，因为小北荒的生活安定，又没有多少苛捐杂税，许多原本生活穷困的哥萨克已经不打算回欧洲。但是，这并不是所有人的心思。那些雇佣兵。还有几十名哥萨克都希望能回俄罗斯看一看。而在小北荒定居一年以后，三年来，他们分几次勘察去西伯利亚的道路。不过，因为担心会被女真人或者蒙古人发现，他们每次都是在冬季的时候才会出发。虽然天冷，但总好过暴露自己。而根据楚钟南所提供地部分信息，他们已经超越了当初的行程，并在黑龙江的上游开辟了一个据点，并驻下了二十多名哥萨克。现在他们这支小队就是前去接班。换回已经在那里驻守了一年的哥萨克们，并接替对方继续向前。
“我们为什么一定要走这条路。那条乌苏里江不是直接就跟黑龙江交汇吗？我们应该顺着那条河向北，然后再顺着黑龙江向上……”后面雪撬上的一名哥萨克叫道。
“你这个笨蛋。乌苏里江跟黑龙江的交汇处太过于靠东。就算那条路比较好走，可你想我们在这种鬼天气里再多赶多少天？那可要多出上千里的路程！”契利诃夫叫道。
“……上帝，我们为什么一定要回莫斯科？我觉得，在小北荒的生活非常好。”那名哥萨克大声喊道。
“难道你想永远抱着你的野蛮女人过一辈子吗？”图拉诺夫大声吼道。当初在小北荒定居之后。占大多数地汉人倒敢罢了，可在初始的时候担任护卫以及戡测人员的哥萨克和雇佣兵们就有问题了。这些家伙在欧洲的时候就已经全都是些精力饱满到无处发泄的家伙，在东北又憋了两三年……俗话说的好：当兵整三年，母猪变貂禅！何况对性欲这种东西本就不怎么忌讳地欧洲人？为了解决这个问题，在小北荒发现一些没开化的生女真或者一些不知道什么民族的部落之后，态度好的。 楚钟南将之融入到渡海镇，持敌对态度的，楚钟南则连劝降都不做，直接就交给了那帮已经精力旺盛的无处发泄地家伙。虽然，小北荒附近的部落并不多，但总还能搜出那么个千把。所以，现在，除了少数几个家伙之外，大部分的哥萨克和雇佣兵倒都是有了一个“女伴儿”。“上尉。你不是已经抱着你的女人过了两年了吗？你还说过，她不错的……”
“你去吃大便吧！！”
图拉诺夫突然从路边抓起一把雪，揉成一个雪球，狠狠地向后砸了过去。
“上尉，如果你不想要喀秋莎，可以把她给我。反正按照中国人的规矩，男人是可以娶好几个妻子，而且我也能养的起她！”那名哥萨克躲过了雪球，大声笑了起来。图拉诺夫的“女伴儿”喀秋莎是一个白种人，跟当初队伍在叶尼塞斯克所见到的西伯利亚土著民族之一地通古斯人很像。而且相貌也颇为符合哥萨克们的审美观点。算得上是个美人儿。当初，为了把喀秋莎弄到手。图拉诺夫可是委委屈屈地足足求了楚钟南好几天。
“陀布钦耶维奇，你这个色鬼。就算上尉不需要喀秋莎了，也轮不到你去娶她。”契利诃夫大声的掺和了进来，先是训斥了那名哥萨克之后，又向图拉诺夫喊道：“上尉，我的房子其实很大的。足够住上好几个人。 多上一个喀秋莎完全不成问题！”
“等到了地方，我一定在黑龙江上挖上一个洞，然后把你们一个个都塞进去喂鱼！”图拉诺夫裹了裹身上的熊皮，大声骂道。
“我们可是说真的，上尉。如果你哪一天真的要回莫斯科的话，我绝对可以帮你照顾喀秋莎……”陀布钦耶维奇不依不饶地笑道。
“是我。喀秋莎应该归我！”契利诃夫叫道。
“嘿，难道你们不知道，喀秋莎每次见到我都要向我微笑吗？”又一名哥萨克加入了进来。
“那是因为她觉得你长得非常有趣。很有当小丑的潜力！”
“胡说，她明明是喜欢我！”
“她喜欢地是我！”
“是我……”
看着手下们吵成一团。却都是为了自己女人地归属。图拉诺夫臭着一张脸，却也没打算去打断他们。雪天赶路，尤其是在这种方圆几千里的湖面雪原之上，不找些事情来做，大家都会无聊死地。虽然这事儿在他听来更加地无聊！
辽东，皮岛！
皮岛在鸭绿江口。与朝鲜本土只一水之隔，水面距离只不过相当于过一条长江而已，北岸便是原属朝鲜的宣川、铁山。皮岛东西15里，南北10里，岛屿基本不生草木，并不算大。但是，皮岛位于辽东、朝鲜、后金之间，北岸海面80里即抵后金界，其东北海即朝鲜。关联三方，位置冲要。先前，朝鲜的义州、安州、铁山一带，因为邻近中国，从辽东逃出来的汉人难民和败兵纷纷涌到，喧宾夺主。\\\\\\汉人占了居民十分之七，朝鲜人只十分之三。逃到皮岛地汉人也是十分众多。毛文龙将其作为根据地后，再招纳汉人，声势渐盛。明廷特别为他设立一个军镇，叫作东江镇，升毛文龙为总兵。
而毛文龙开辟了皮岛基地之后。以此为根基，屡屡出兵袭挠后金腹地，虽然每每杀敌不多，但也屡屡报捷。最大的一次胜利，便是攻下了后金的镇江，并俘杀后金游击将军佟养正及其子佟松年。称得上是后金的心腹之患。而东江军在毛文龙的带领下，也发展成了一支号称拥兵两万的巨大力量。
可是，皮岛的“辉煌”在几个月前，已经不在了。