五月。蓟辽督师袁祟焕绕道海上而至皮岛，一月之后，杀毛文龙，以副将陈继盛暂代东江总兵。陈继盛原为东江副总兵，领着东江军右协兵马，为皮岛四大副将之首。毛文龙身死，后金大军趁机来攻，陈继盛诱敌深入，终于将其击退。然而，此战之后。参将刘兴治却突然发难。陈继盛猝不及防，与十多名将领尽皆被杀。之后。得到消息的新任东江总兵黄龙率兵前来皮岛镇压，好不容易才将刘兴治之乱平定。然而，此时的皮岛，先后死了两名可以镇住大局地人物，已经不再是先前那样了。总兵黄龙出身辽西，并非辽东军系，跟原先的东江军将士有不小的隔膜；毛文龙之子毛承禄，联结毛文龙先前所认的义子义孙，自成一系，此外，还有沈姓一系，算是毛文龙的外戚，也意图掌握皮岛大权。 而除了这三支实力量为雄厚的人之外，另外一些将领也忍不住起了异志，虽然这些人还没打算起兵哗变或者造反，却也不愿意再在皮岛，夹在三系之中受气。
而孔有德就是这些将领中最突出地一个。想当初，皮岛自毛文龙以下，又有陈继盛等四名副将，个个论威望名位都在他之上。只是，几年前他跟楚钟南、尚可喜一起烧了赫图阿拉，也立刻脱颖而出。虽然后来他跟楚钟南一起受了些晦气，被赶得到处跑，但最终，还是假扮朝鲜人，由咸镜道回到了皮岛，并跟尚可喜一同升为了副将。而在他回来之前，尚可喜已经因功而被毛文龙派到了位于辽东半岛一侧的广鹿岛主镇一方。只是，在那以后，毛文龙屡次策划大战都以失败而告终，他也就没了出彩的机会。不过，火烧赫图阿拉总也是大功一件，虽然一直被留在皮岛，他的手上却也有那么三四千兵马，算得上是一名实力派。
“大哥……”
“怎么样，消息如何？”
孔有德正在自己的院子里练刀，看到门外走进来的那名不过才二十五六岁地年青人，立即停下了动作，开口问道。
“消息确实。十月二十七日，后金兵分三路，一路攻打入大安口，参将周镇战死；一路攻入龙井关，山海关总兵赵率教入援，于遵化战死，全军覆没。巡抚王元雅、保定推官李献明、永平推官何天球、遵化知县徐泽、前任知县武起潜等，据城拒守，城破皆死；一路攻打洪山口，参将张安德等败逃，张万春降。蓟州被围，十一月，京师戒严。”年青人一口气把自己刚刚得到的消息说完，显得有些气喘。
“这些鞑子！”孔有德猛地将刀惯到地上，恨恨地说道。
“哼。没了毛大帅，鞑子没了后顾之忧，当然什么也不怕了。也亏了他袁祟焕，唱的比说的都好听，眼睁睁地看着后金入关肆虐，却什么都不会做。”年青人也是一脸愤愤。
“唉，早听说皇太极是女真人千年一出的奇才。如今看来，这话果真是不假。鞑子入关，纵然能被各路勤王之师赶出去，朝廷也是威望大减。以后，每年都来上那么几回，朝廷又能应付的了几次？”孔有德又唉声叹气地说道。
“大哥，别说这些没用的了。咱们怎么办？你难道真的要听那个黄龙的？”年青人又问道。
“哼，他算哪颗葱？袁祟焕地一条狗，也想支使我孔有德？”孔有德冷哼道。
“那就回山东，投孙元化？”年青人又接着问道。
“你跟可喜说了没有？”孔有德不置可否，只是又开口问道。
“说了。可喜已经答应了，只要咱们从广鹿岛过，他没半句话。他也看不惯什么黄龙黑龙的，要不是念在大家都是皮岛一脉，不想被人说成是刘兴治那畜牲一样，恐怕黄龙那家伙都别想踏上督岛的地皮！”年青人说道。
“那就好。由广鹿岛，咱们就可以直奔登州。只是，孙大人跟袁祟焕关系不浅，又一起守过宁远，咱们就算要过去投奔，也得有那么几条理由才是！”孔有德沉思道。
“有什么理由。就直接给孙大人说咱们不服黄龙，要朝廷重新调派回山东。再由孙大人向朝廷上书，我就不信他黄龙敢硬压下咱们！真要那样，毛承禄跟姓沈的那帮人非一起跳起来闹不可。”年青人冷哼道。
“好。就用这个理由！”孔有德点了点头。吗？”
正事说完之后，孔有德带着年青人一起进了屋又聊了一会儿，聊着聊着，年青人又突然问了一句。
“你这话怎么说？”孔有德一怔，问道。
“哼，这还用怎么说？先帝在的时候，阉祸何等厉害！陕西从前年开始，就屡屡有暴民作乱，江西也是。去年，蓟镇兵变，宁远兵变，这还不是因为朝廷连粮饷都给不齐？袁祟焕杀毛大帅，又哪里是得了朝廷的圣旨？刘兴治为什么敢叛乱，还不是受了关宁军那些大人物的支使？如今鞑子更是都快打到北京城下了。……还有，你我都是穷汉出身，那老百姓过得都是些什么日子，咱们谁不清楚？我看，这乱局现在才只是开始呢！”年青人说道。
“不许胡说。皇上英明神武，只是才登基两年，这才没显出太多能耐。不过，估计用不了多久，就可以……那个拨乱反正了。咱们只要再等等就是了。”孔有德说道。
“但愿如此吧！”
年青人仰躺在椅子上，叹了一口气。而就在两人刚刚说完，沉默下来没多久，一名孔有德的亲兵就走了进来。
“将军，岛外有个人说是您的旧友，要见您！”
“我的旧友？什么模样？”孔有德问道。
“一副乡下人打扮。不过，出手倒是蛮大方地！”亲兵答道。
“乡下人？”