曹军大营，中军大帐，曹操正聚众商议破樊城之计。
刘晔进言道：“樊城坚固，守军数万，强攻未必可下，不如造霹雳车攻之，或可数日破之！”
郭嘉道：“不然，城中守将乃文聘也，其人能攻善守，谨慎持重，兼之城内粮草丰足，故嘉以为，樊城非数月不可破，但我军粮草只剩月余，恐不能持久。况且刘表屯兵襄阳，岂能坐视我军攻城？必遣将领大军来援。然而主公此次南进，意在刘备，何必与文聘争锋？”
曹操点头道：“刘备乃汉室宗亲，且惯于收买民心，所部皆虎狼之将，不可不除之！奉孝即已虑及，可有妙策？”
郭嘉道：“现今刘备镇守西门，以嘉度之，其意欲溯汉水，逃往上庸也！为今之计，可屯重兵于南门，西门留少许兵卒守之即可，另遣将巡江，以挡刘表援军，并以霹雳车猛攻南门，此时暗令一将统军阴至汉水北岸埋伏，以候刘备。届时刘备见我军志在必得，必窥准时机，率众出城突围！奔至汉水时，定然人困马乏，那时我军伏兵尽出，纵使关、张等勇冠三军，亦得束手就擒！”
众人闻言，皆大赞妙计！曹操抚掌笑道：“奉孝真乃我之子房也！”
正商议间，亲军来报，言道汝南太守李通领军两万来援。
曹操闻报大喜！急令李通入帐。
少时，李通入见。曹操道：“文达来援，破文聘必矣！”
郭嘉亦喜道：“主公！可令文达屯兵襄江北岸，则刘表援军不足虑也！再令一将领军窥伺西门，待刘备出城，则趁势攻城！如此，我军或可袭破樊城！”
曹操略加思忖，起身下令道：“子扬即刻遣人打造霹雳车！多多益善！”刘晔领命出帐。
曹操接着令道：“徐晃为主将，领一万精锐前往汉水埋伏，曹纯领虎豹骑随行！务必擒斩刘备！”二将锵然领命！
曹操转身目视李通，道：“文达统领所部军兵，拒守襄江北岸，可能阻挡襄阳援军过江？”
李通奋然道：“请司空放心，若放一人过江，通提头来见！”
曹操大喜！号李通横江将军，仍领汝南太守。又吩咐张绣领军两万，伏于西门，若遇刘备突围，不必理会，即刻挥军攻城！张绣应诺。
曹操乃趋步下堂，环视众将一眼，道：“其余诸将随我猛攻南门！”
众将轰然领命！
荆州水军大营，蔡瑁接到文聘急报，正欲令人转呈刘表，其弟蔡中道：“兄长稍待，文聘自恃其才，数次不尊兄长之令，且与大公子交厚，久必为患！何不借曹操之手杀之？”
原来刘表育有二子，长子刘琦乃前妻所生，次子刘琮乃蔡瑁之妹所生，刘表年老，欲立后嗣，本属意长子，只因军权皆握于蔡瑁之手，但其又力拥次子继位，刘表投鼠忌器，左右为难，故悬而未决。
蔡瑁见说，思忖半晌，然之，遂决定不发救兵。
数日后，霹雳车已就，曹操下令攻城！一时间，乱石穿空，如雨而下！
文聘闻报大惊！急上城头，见士卒皆惊惶躲避，遂大声喝令众军避于女墙之下！城头士卒见主将亲自上城，军心大定，纷纷遵令，顿时秩序井然。
约摸半个时辰后，巨石渐渐停歇。文聘心下稍安，正欲下城，忽见曹军步卒举抗云梯、撞木，蜂拥而来！遂急令守军起身，准备檑木砲石备用，并遣弓手三千，乱箭射之！
比及曹军攻至城下，已伤亡数百，但耳闻隆隆战鼓，纷纷竖起云梯，口衔利刃，奋勇攀爬而上。城头檑木砲石俱下，间杂无数冷箭，致使曹军伤亡剧增！
曹操见之大怒！吩咐鸣金，下令霹雳车日夜投石！
城头守军闻听曹军鸣金，正欲欢呼，忽见巨石再次铺天盖地落下！众军大骇！急忙再次避于女墙之下。
三日后，城头满目疮痍，守军亦伤亡惨重，文聘忧心如焚，聚众将商议道：“曹军已围城十日，为何援军仍未赶至？”
一将进言道：“许是曹军据住江北，援军急不得渡。”
又一将怒道：“此乃无稽之谈！襄江樊城段何止数百里？曹军岂能处处设防？末将以为，定是蔡瑁嫉妒将军之才！故意俄延，乃借曹操之手欲害将军耳！”
文聘暗自恼恨，寻思亦然，为稳军心，乃出言道：“休得胡言！蔡将军与我共事刘使君！岂能袖手旁观？目今援军定然已寻机渡江，不日便到！若你再乱言扰我军心，定斩不赦！”
众将默然而退，文聘又下令各城门守军互换，以保持战力。
曹军大营，曹操怒容满面，众将噤若寒蝉。
忽亲军来报，李通将军遣人求见，曹操令唤入。
来人入帐道：“李将军屯兵江北数日，并未见襄阳一兵一卒来援！故令小人禀告司空。”
曹操闻言讶然，挥退信使，沉吟道：“想必文聘早已发书告急，为何至今并无援兵？莫非刘景升另有诡计？”
郭嘉沉吟片刻，出列道：“主公！以嘉度之，刘景升未必知晓文聘被困！”
曹操惊问道：“何以见得？”
郭嘉微笑道：“刘景升年老，欲立长子刘琦为嗣，但大将蔡瑁却拥立次子刘琮，只因刘琮乃其甥也！文聘为人忠义，与刘琦交厚，故蔡瑁阴昧其书，欲借刀杀人耳。”