萧昭业死后第二天，494年7月21日，萧鸾就以太后王宝明的名义，下诏追贬萧昭业为郁林王，贬皇后何婧英为郁林王妃，迎立萧长懋的次子、新安王萧昭文继位。
7月25日，萧昭文正式称帝，任命西昌侯萧鸾为骠骑大将军、主管朝廷机要、京畿卫戍总司令，晋封宣城郡公。
一同起事的人也都获封高位，最高监察长王敬则升为全国武装部队总司令，车骑大将军陈显达升为最高监察长，左副行政长官王晏升为最高行政长官。
萧鸾的近亲也随之上位，侄子萧遥光和萧遥欣兄弟俩就是其中的代表人物，萧鸾的所有机密决定都有这两人的参与。
虽然萧昭业荒淫无道，但当他突然身死，朝中的反应并不统一，权力的归属问题是关键。
萧鸾虽受萧赜的喜爱，但他并非直系皇族，而只是旁支，萧道成这一支仍有许多才俊，两方不可避免要产生较量。
鄱阳王萧锵虽然也主张废黜萧昭业，但事先并不知道萧鸾的计划，等到萧昭业被杀，这才意识到问题的严重性，萧鸾已经完全掌握了中央大权，而他们这些真正的皇室成员却被排除在外。
这种格局显然是不能服众的，萧锵义愤填膺地去找萧鸾理论，想要通过谈判的方式达成一种政治平衡。
萧鸾既已完全掌握主动权，得知萧锵前来，刻意表现出一副受宠若惊的模样，着装都来不及收拾，踏拉着鞋奔到萧锵的马车旁迎接。
萧锵对此倒是始料未及，本来的一腔怒火瞬间无处发作了，之后谈及当下的时局和国家前途，萧鸾的表情异常悲痛，眼泪直流，好一副悲天悯人的圣人风采。
萧锵直接无语了，没多久便从萧鸾家中出来，自己本是兴师问罪去了，万没想到竟被强行上了一堂政治课。
萧鸾送走了萧锵，立即换了一副面孔，决心大开杀戒，彻底清除所有威胁。
杀机一露，空气中都弥漫起了血腥味，建康城内几乎所有人都料定萧鸾会做出过火的事。
兵工厂的谢粲游说萧锵和随王萧子隆：“两位王爷只要进入皇宫，把皇帝请到金銮殿之上，教他发号施令，我们这些武官，立刻关闭宫城城门，卫士们全体进入紧急状态，谁敢反对？东城的人自会响应起来逮捕萧鸾，秩序很快便可恢复。如若不然，只怕萧鸾不日就将采取行动。”
萧子隆当即同意，但萧锵仍没从萧鸾的阴影中走出来，一直犹豫不决，后来又向母亲陆太妃请示，前后浪费了许多时间，延误到傍晚还没动身。
就在他最终下定决心准备出发的时候，门外已聚集了两千士兵，只听一声号令，两千人争先恐后地冲入萧锵的住宅，萧锵来不及反应便被砍了脑袋，享年26岁。
与此同时，21岁的萧子隆也有同样的遭遇，谢粲同时被杀。
上任不到一年的江州督导官、晋安王萧子懋，听到萧锵和萧子隆被杀的消息，立即打算起兵讨伐萧鸾，与部属互相勉励说：“事情成功，皇家祖庙得保平安，即便不成，仍不失一个仗义而死的鬼魂！”
萧子懋的母亲阮氏，仍待在建康，萧子懋秘密派人携带信件前往迎接，阮氏赶紧嘱咐她同母异父的哥哥于瑶之，准备响应萧子懋。
但于瑶之本着良禽择木而栖的原则，毅然找到萧鸾揭发萧子懋的阴谋。
9月4日，萧昭文加授萧鸾砍人的铜斧，下令内外戒严，派中央军事总监王玄邈，率军讨伐萧子懋，又派带兵官裴叔业和于瑶之，先行袭击寻阳。
萧子懋知道密谋已经泄露，立刻派军三百人进驻湓城。
裴叔业越过湓城，逆流而上，等到半夜时分，突然回军急攻湓城，守将直接放弃抵抗，开城投降。
萧子懋总部所属的武装部队，都是之前从雍州带来的，十分骁勇，裴叔业攻下湓城后，面对寻阳城上的雍州兵，自忖没有胜算，于是让于瑶之前往游说萧子懋。
于瑶之是萧子懋的舅舅，萧子懋虽觉不耐烦，还是听完了于瑶之的说辞，大概意思就是随朝廷军回京师认罪，但萧鸾不会追究，当一个没有实权的散官，照样安享荣华富贵。