谢朓因为出卖岳父之功，获授文官部的一个厅长，但却从此失去了发妻，王氏经常携带利刃，寻机为父报仇，谢朓只得与她离婚。
经过王敬则事件，萧鸾的病情每况愈下，艰难地挨到498年7月30日，在正福殿去世，享年47岁。
按他的遗诏，徐孝嗣仍加授开府仪同三司，沈文季为左副行政长官，江祐为右副行政长官，江祀为监察院总监察长，刘暄为皇城警卫军司令官，军事要务委任陈显达，内外政务不论大小，全委任徐孝嗣、萧遥光、萧坦之、江祏。
当天，16岁的太子萧宝卷继位。萧宝卷是萧鸾的次子，长子萧宝义自幼患病，身体和智商都是硬伤，因此萧宝卷得以上位。
萧齐的新时代悄然而至，更大的危机正在向君臣们招手。
北魏也面临许多挑战。
就在魏齐两方打得热火朝天的时候，洛阳留守朝廷就发生了祸事。
洛阳警备区总司令李彪，出身贫寒家庭，朝中没有亲友可以依靠，多亏了清渊公李冲的赏识和提拔，才得以一步一步掌握权柄。
然而当李彪在国内的地位稳固，开始有些得意形，连恩公的帐也不买了，只在办公室见面的时候拱个手而已，再也没有当年那么恭敬。
李冲不免骂他忘恩负义，与他渐渐疏远，而李彪不以为意，反倒越发有恃无恐，南征军出发不久，就在朝中大放厥词，与同时主持留守朝廷的元澄和李冲，不断爆发冲突，又因自己是执法高官，认为没人敢对他控告，所以处理事务，独断专行。
李冲的性情本来很温和，几次三番被挑衅之后，终于发作，秘密搜集了李彪前后所犯罪行的证据，突然发难把李彪囚禁在政府办事处，向前线呈递奏章：“李彪趾高气扬，公然违犯法令，坐轿进出皇宫，私自取用皇家器物。我已召集高官，与李彪当面对质，李彪对指控的罪行供认不讳，现请免除他的职务，交付最高法院进行审判。
我与李彪相识近二十年，最初发现他学问渊博，刚毅正直，于是愚昧地认为我已为国家选拔了公正清廉的人才，后来逐渐发现，此人性格残酷，做事急躁，但仍然以为他的长处多而缺点少，可是自从陛下南征，李彪兼任财政部长，我与他早晚在一起共事，听他的言论，好像是开天辟地以来，他就是最忠贞的圣贤，可是考察他的行为，实在是凶恶的蟊贼!
我与任城王委曲求全，好像恭顺的老弟侍奉凶暴的哥哥，李彪想要的，即便不合道理，我们也都竭力服从，他却不思悔过，反而变本加厉，我们实在忍无可忍。
陛下尽管考察，如果我说的话是实在的，应该把李彪放逐到北方荒漠诛杀，以铲除扰乱政事的奸邪，如果我说的话是假的，就把我贬谪到四方边疆地带，用以平息朝中的谗言。”
元宏看到这种奏章，瞬间就凌乱了，实在想不到貌似平静的洛阳，居然会发生这种事，原来寄予厚望的大臣突然之间竟成了奸邪小人，既费解又气愤。
李冲亲自出面前往逮捕李彪，当面数落起他的罪行，越说越恼，举起茶几投了过去，茶几都摔断了，后又抓着李彪的胳膊，破口大骂：“小人！小人！”
李彪得元宏的特别赦免，逃过一死，李冲倒是先走一步，估计精神刺激太严重，事后不到半个月就去世了。
这件事让元宏很受打击，他一直认为国家在他的治理下，无论民间还是朝堂，都是一片欣欣向荣的景象，可是一向信赖的左右手却横生变故，着实有些让他招架不住，南征一事由此淡化。
几个月后，萧鸾去世的消息传来，元宏下诏：“礼教有规定，不可攻击新丧君主的国家，南征军立刻停止攻击，全部撤退。”
虽然停止南征自有其缘故，但说成依礼行事，可知元宏是有多爱自己的事业，时刻不忘宣传推广。
实际上此时的元宏，因为长年奔波，已经患病在身，萧鸾死与不死，魏军都必定会停止南下的步伐，但因为萧鸾的死，让北魏退得更从容一些。
元宏的病情越发沉重，也不方便移驾，只能待在指挥部悬瓠，连续十多天不能接见朝廷官员，左右只有彭城王元勰等几个亲密无间的人。
元勰在宫内照料哥哥，在宫外总揽军政大权，一时权倾朝野，但并没有狐假虎威，胡作非为，所作裁决，大家全都心服口服，没有任何异议。
右军将军徐謇，精于医术，当时留在洛阳，元勰紧急征召他到悬瓠，握住他的手说：“你如果能治好至尊的病，会有难以预测的重赏，如果不能，恐怕也有会难以预测的大祸，不但面对荣耀羞辱，而且面对生死存亡。”
徐謇当然尽心尽力，使出浑身解数拯救皇帝。
元勰仍不放心，又在汝水河边秘密兴建神坛，依照姬旦当年祷告的方式，祷告天地神灵，以及父亲拓跋弘，请求允许自己代替哥哥死去。
9月28日，元宏的病情终于有了起色，准备从悬瓠北返，临行前召集文武百官，特别让徐謇坐在席上，赞许了他的功劳，任命他为藩属事务部长，封金乡县伯，赏赐钱一万串。各亲王也都有表示，各对徐謇另行赏赐布帛，每人不下一千匹。
元宏虽然扬言回都，但不肯放过任何考察的机会，在各地转了一大圈，一直到499年正月21日，才终于抵达洛阳。
在经过李冲的墓园时，元宏忍不住悲从中来，直呼可惜，后来召见留守官员谈到李冲，也是流泪不止，因他身体并未完全康复，大家都劝他好自珍重。
休息了几天，元宏找到任城王元澄，问他：“自从我离京以来，旧有的风俗习惯，有没有稍稍改变？”
元澄回说：“圣明的教化，每天都在深入人心。”
元宏说：“我进城之后，看到车上的妇女仍头戴帽子，身穿小袄，怎么能说每天都在深入人心？”
元澄说：“穿鲜卑服饰的少，不穿鲜卑服饰的多。”
元宏说：“任城王这算什么话，难道一定要满城都穿鲜卑服饰，你就满意了？”