中秋节如期而至，梁魏大战也随之展开。
与此同时，北魏朝廷再起风波。
元恪的宠臣赵修，出身寒微，一旦得势，变得异常骄傲放肆，要求元恪为他兴建的住宅，比王府还要豪华奢侈，邻居捐献土地给他的，往往会被越级提拔当大郡的郡长，许多王公贵族见了他都不得不俯首，朝野上下对他无不恨之入骨。
同受宠信的高肇就低调得多，所以瞬间成了领导大家驱除奸邪的大英雄，官员们都默默向他靠拢。
局势一经变化，元恪也无从扭转，高肇联合同僚一起弹劾赵修，效果立竿见影，元恪不得不下诏公布赵修的罪状，但赦免他的死刑，改为抽打一百皮鞭，然后放逐到敦煌当一个普通士兵。
而众叛亲离的赵修却丝毫都察觉不出周围的各种恶意，更不知道大祸已经临头，事发之时还在国丈于劲家里打牌，羽林军官虽然很客气地把他请了出去，但结局已经注定了。
因为赵修结怨太多，受刑时，监刑官特别找来五个大力士，让他们轮流鞭打赵修。
可是赵修健壮如此，硬生生地挨了一百鞭，居然什么事都没有，监刑官又气又恨，私自加刑二百，结果赵修仍然活着，最后连行刑的大力士都累得够呛，监刑官于是转变思路，叫来驿马，让赵修立即出发前往敦煌报到。
赵修当然没有安然抵达敦煌，刚出洛阳，押解人员就用绳子把他捆到马鞍上，然后用力抽打马背，驿马吃疼，一路狂奔80里，终于把重伤的赵修颠死。
元恪的左右侍从受到赵修牵连而被罢黜或处死的，有二十多人，政务监察官高聪，平日里与赵修非常亲密，但他善于观察形势，就在赵修行将倒台之前，就借着姓高的便利，与高肇勾当上了，所以得以免受处罚。
高肇于是上进的路上更进一步，但他本是高丽人，所以在北魏士族政治的大背景下，也便没有什么声望，更是受到名门望族的轻视，为了稳固大权，便开始在广结党羽，并大肆排斥异己，凡是攀附他的人，十天半月间就越级升迁，仍不向他低头的，就诬以谋反。
此时朝中，能对高肇造成威胁的只剩下一个人，那就是北海王元详，高肇已经把他列入了黑名单。
偏偏元详不争气，露出好大的破绽，终于奔向毁灭，为高肇专权创造了条件。
元详自恃皇叔的尊贵身份，越发不可一世，贪污受贿是家常便饭，还经常强行夺取别人的房屋，母亲高太妃也没了早几年的危机意识，非但不劝阻儿子，反而“助纣为虐”，元详在民间的口碑直线下滑，终于人心丧尽。
冠军将军茹皓，因心（阿）思（谀）敏（奉）捷（承）而受元恪的喜爱，经常侍奉左右，传达元恪的旨意，裁决监察院以下奏章，是朝堂上的红人，他还有另一个身份，那就是元详的小舅子。
而元详又与茹皓的大姨子**，所以二人关系非常要好，各种违法犯罪之事都是结伴而为。