北魏郢州督导官娄悦，一面登城固守，一面向中央报告军情，元恪立即任命中山王元英为南征大军总司令官，率步骑兵混合兵团三万人，从汝南出发增援。
元英这一支从拓跋晃之后就不是直系皇族了，到元恪这一代，更是疏远，但正是这种身份，反而让元恪对他信任有加，有事就用他，因为经过几个叔叔一闹，在他看来，亲近的皇族总是不大靠谱，“远来的和尚会念经”真的是屡试不爽。
508年10月，悬瓠带兵官白早生，击斩豫州督导官司马悦，自称平北将军，也向萧梁投降，并派人找到萧梁司州督导官马仙琕，请求援助。
当时萧梁的荆州督导官、安成王萧秀，兼任军区司令长官，马仙琕把消息报告给萧秀，萧秀的参谋官员一致认为应该等候中央命令，萧秀说：“白早生靠我们的支援救命，救兵如救火，如果依照惯例，必须有中央命令才可以出军，就不可能应付非常事变。”于是立即派军北上，同时派人前往建康汇报。
萧衍接到汇报也是让马仙琕及早增援，并任命白早生为司州督导官。
因为提前出发，马仙琕已赶到楚王城，派副司令官齐苟儿率军二千人，进入悬瓠协防。
元恪一听说南方的战事，下意识地就想到了邢峦，任命他为豫州执行官，率军攻击白早生，临行前问他：“依你的看法，白早生是逃走还是坚守？又什么时候可以平定？”
邢峦回说：“白早生本没有高深的谋略和远大的志向，此番起事只因司马悦残酷暴虐，激起大家的愤怒，白早生借机控制人民。即便梁国军队进城，因水路不能直达，粮秣一定无以为继，所以进城的军队也会一同被我们生擒。白早生得到梁国支援，利欲熏心，自以为前途光明，定会固守，绝不逃走，如果圣王的大军抵达城上，无论官员或民众，势必纷纷阵前起义，预料不出今年，白早生的人头，当悬挂京师。”
元恪大喜，让邢峦立即出动，元英随后跟进。
邢峦率骑兵八百人急行军前进，只用了五天时间便到达战场。
10月26日，白早生果然鬼迷心窍，派部将胡孝智，率七千人出城二百里迎战，长途跋涉之下士气全无，邢峦轻易便取大胜，然后长驱直入，直到悬瓠城下。
白早生出城迎敌，再败一阵，邢峦于是率军渡汝水南下，对悬瓠城实施包围。
虽然悬瓠一战顺风顺水，但其他地方的叛变仍然未能遏制，10月27日，镇东将军府军事参议官成景隽，击斩宿预驻军司令严仲贤，献出城池，投降萧梁，于是郢州、豫州的疆土，自悬瓠以南，直到安陆，全落入萧梁之手，只有义阳一座孤城还在坚守。
元恪不断接到邢峦的捷报，所以让元英迅速攻击义阳，预期和悬瓠一同攻克，满载而归，但元英因兵力太少，不断上疏请求增兵，遭拒后便放弃义阳，而与邢峦联军攻击悬瓠。