萧梁国内也不是那么风平浪静，甚至可以说弊病很多，单就513年而言，最突出的问题体现在君臣矛盾上面。
萧衍对待兄弟子侄们都异常包容疼爱，但对待别人则异常苛刻凉薄，多怀猜忌。
正是萧衍对待亲属的态度，让群臣都产生了一种错觉，认定萧衍真的是那种菩萨心肠，所以把“伴君如伴虎”的箴言置之不顾，尤其张稷和沈约二人，自恃劳苦功高，打心底把皇帝当成老友，而非高高在上的君王，终于惹得萧衍不满。
萧衍曾与沈约对栗子的掌故，分别提出看法，沈约提出的比萧衍提出的要少三条，沈约出宫后，得意洋洋地对别人说：“这位老爷护短，如果不让他比我多三条，他会羞死。”
萧衍听说后大为恼怒，考虑到沈约上了年纪，隐忍没有发作，后来向沈约数落张稷的作为，沈约说：“以左副行政长官之尊，竟去边疆当一个州长，过去的事已经过去，还提他干什么。”
张稷先前因与萧衍闹矛盾，从中央调任青冀二州督导官，年初的时候被州城暴动的变民砍了脑袋，已经死于非命，萧衍仍不解恨，但沈约却实在不想再多提及。
沈张两家本有姻亲关系，萧衍没有得到满意回复，顿时勃然大怒，说：“你说这种话，难道是忠臣！”说完愤然离席。
沈约当场吓懵了，连皇帝离开都不知道，被旁边的侍卫唤醒后，恍恍惚惚地走回家，还没到床前，忽然踏空，一头栽倒在地，惊恐加上摔伤，从此一病不起。
病痛中，沈约时常梦到萧宝融用佩剑割他的舌头，内心更加不安，便请道士向上天呈递赤章，控诉说：“改朝换代也不是我的主意，何苦折磨我。”
萧衍篡位时，本不想杀萧宝融，但沈约坚决除掉后患，虽然大功告成，这件事却成了沈约的心病。赤章即道士把祷辞写在赤红纸上，然后焚化以呈上天。
萧衍的眼线把这一情形汇报之后，萧衍更加丑奴，派出一个接一个的使节轮番到沈约家里进行盘问诟骂，沈约终于悲愤而死，享年73岁。
主管单位定他的谥号为文，请萧衍裁决，萧衍认为沈约心里隐藏着许多不肯吐露的心事，改谥隐，许久之后才从怒气中走出来。
沈约当初以六旬高龄追随萧衍改朝换代，在萧梁政坛上颇有地位，但实际上对国家的贡献并不大，倒是在文学方面颇有建树，在中国历史上的地位也多是因为文学上的成就，那就是发现了汉语的四声，对中国语言精确度做出突出贡献。
一般这种政治上留名，文学上领头的人物，多有风流之事传扬，沈约自然也不例外，年轻时以瘦腰闻名遐迩，“沈郎瘦腰”更与“韩寿偷香”、“相如窃玉”、“张敞画眉”并称四大风流。当然这里的风流并非行为放荡淫乱，而是一种文人骚客追求的“潇洒奔放”的状态。
沈约之死对于萧梁政局的影响不可谓不大，毕竟他与萧衍是多年老友，后又一同推翻萧齐，结果晚节不保，在凄凉中离世，朝臣们感触颇深，行事越发谨慎小心。
这种紧张的气氛本来会持续很久，但随着另一事件的爆发，总算趋于平淡。
514年，投奔萧梁的北魏益州督导官王足，南下以来一直不温不火，便想建立奇功，赢得名望官位，经过长期分析，建议在淮河中游筑坝，拦阻河水，倒灌寿阳，在对北战争中夺取主动。
萧衍当然欣然同意，派水利工程师陈承伯和材官将军祖暅一同前往勘察，结果二人一致认为淮河含沙量太大，飘忽流动，河床也不够坚固，承受不住压力，实在不宜筑坝。
王足大为恼恨，几次三番在萧衍面前描绘蓝图，罗列筑坝的种种好处，萧衍听得心动不已，终于在徐州和京畿卫戍区辖区，下令每二十户人家中，征召五名青年，参加筑坝工作，派太子宫右翼卫队司令康绚，代理淮河军区司令长官，在钟离设立司令部，兴筑大坝，投入的工匠和战士共有二十万人。
这件事远比君臣失和的危害更大，两位工程师已经分析得很到位，淮河不宜筑坝，但王足不顾实际情况，为了自己的利益，蛊惑萧衍做出错误的决定，让萧梁为此付出惨痛的代价。
第二年即515年4月，前后不到半年时间，淮河大坝筑成，可是屹立了没几天，却突然崩溃，有人说深水蛟龙能呼风唤雨，摧残坝堤，但蛟龙天性畏惧钢铁，最好用钢铁做基。
筑坝工程总监康绚，对此深信不疑，让人从建康东西郊铁厂运来铁器数千万斤，沉入淮河水底，但水势湍急，大坝始终不能再度合拢，于是又砍伐大量木材，在河中先作护栏，填充巨大石块，再在上面狂加泥土，沿淮河两岸一百里以内，树木石块无论大小，全都一扫而光。
那年头可没有挖掘机，士卒民工全靠双肩担木扛土，皮肤都被磨破，尤其夏天瘟疫蔓延，死伤无数，到了冬天，气温骤降，又冻死大半。