国内民变肃清之后，北魏太原王、天柱大将军尔朱荣的声望与日俱增，俨然有种武侠世界里的武林至尊的即视感，虽在地方大本营驻守，但把亲信党羽一鼓脑地安插在皇帝元子攸身边，中央政府无论大事小事，尔朱荣全都了若指掌。
诸如司马衷和司马德宗之流，碰到这样的超级大权臣，当然也没什么异议，偏偏元子攸竟还是个勤勉之君，从早到晚不知疲倦，不断地亲审司法诉讼事件，清查及昭雪冤狱，又与文官部长李神俊，商议整顿人事，准备培养自己的人，逐步排队尔朱一派。
尔朱荣对此不大痛快，准备用北方人当黄河以南各州的州长，以彻底架空元子攸。
不料元子攸异常强势，执意不肯听命，太宰元天穆入宫当面请求，元子攸仍然不准，元天穆劝他说：“天柱既立大功，当帝国宰相，如果撤换天下所有的官，恐怕陛下也不能违背，何况只任命几个人当州长，怎么如此轻率拒绝？”
元子攸说：“天柱如果不当臣属，连我也可以撤换，如果仍坚持臣属的立场，就没有撤换天下所有官员的道理。”
尔朱荣听到报告，更多怨恨，常跟亲信抱怨说：“天子是靠谁坐上宝座的，今天居然不听我的话！”
尔朱荣的女儿尔朱英娥之前被强行嫁给元子攸当皇后，但对丈夫并没有什么情谊，尤其当听说元子攸与尔朱荣发生矛盾，对元子攸越发冷漠，元子攸特地让尔朱世隆进宫开导她，尔朱英娥见到自己人，心情更加不爽，发起牢骚：“天子是我们家教他当的，今天却是这个样子，我爹本来自己要干，今天仍然可以再作决定。”
尔朱世隆附和道：“可不是吗，他只是自己不做，如果那时他做的话，我今天也封了亲王了。”
虽然君臣失和，但尔朱荣此刻并没有谋逆之心，或者虽然有心，但认为时机尚不成熟，所以国家政治仍算平稳。
年轻气盛的元子攸，对此不以为然，他认定尔朱荣很快就要夺权，所以准备先下手为强。
国内没了变民集团的骚扰，元子攸终于可以专心对付国家的大功臣尔朱荣了。
显然尔朱荣对于北魏的贡献不可谓小，起码结束了北魏分崩离析的濒亡状态，不管他是运气好还是确有才干，是出自一片赤诚还是加有用心，但造成的客观事实是这样，绝非舆论能改变的。
尔朱荣当然没把元子攸放在眼里，毕竟元子攸能坐上皇位，还是他一手促成的，但眼看全国秩序恢复，四方升平，偏偏小皇帝竟不安分了，不禁让尔朱荣大为苦恼。
直接废黜元子攸，当然是最直接有效的办法，但尔朱荣此时多少也有些忠臣的担子，精神上过不去谋朝篡位的坎，只坐等元子攸主动退让，可是元子攸会退吗？
尔朱荣想到一个简单有效的办法也测试元子攸的“忠心”，上疏说：“军事参议官许周，劝我接受九锡，我对他的言论十分厌恶，已申斥责备，免职开除。”
这份奏章有意思了，傻子都能看出来尔朱荣是在暗示皇帝给他加九锡，但更有意思的是，元子攸竟故意装糊涂，回复说：“将军的忠心，日月可鉴，真是我大魏之福。”
尔朱荣接到圣旨后，一口老血喷涌而出，元子攸当真欺人太甚。
然而尔朱荣到底无计可施，除非谋反，而那又是他此刻最忌讳的事，所以元子攸突然感觉豁然开朗，这才是皇帝的荣耀，这才是皇帝。
尔朱荣索性也不理会这件烦心事，等到时机成熟再做打算，当下就好好享受生活了。
尔朱荣尤喜狩猎，不管春夏秋冬，丝毫不避，而且每次对动物们完成了包围，都让全体官兵严守岗位，即使遇到凶禽猛兽，也绝不能逃避。有时从人缝中逃出一只鹿，一定有人被因此被杀，有时被老虎一类的大型肉食动物吓到跑路，最后也不能免死。
因此每逢狩猎，士卒们都如同身在战场，有时甚至比在战场还更凶险几分。
太宰元天穆在尔朱荣心情好的时候，劝他说：“大王的勋业已经鼎盛，如今四方太平，最紧要的事莫过减少政治干预，使人民获得休养，尤其应顺应时令，只在冬天狩猎。为什么在盛夏炎热的季节，到山林中追逐奔跑，伤害天地和平之气。”
尔朱荣微微一怔，接着卷起袖子说：“胡太后那个婆娘立身不正，我们打倒她，另行拥护一位天子，乃是臣属应尽的普通节操，葛荣之辈本来就是奴才，乘机起来作乱，好像一个逃走的家奴，捉拿回来，事情也就结束，而我近来深受大恩，却不能统一中国，怎么能够谈到勋业？
依稀听说中央官员的生活仍与从前一样，极尽奢侈放纵，今年秋天，我打算与你一起动员兵马，在嵩山比赛狩猎，让那些贪赃枉法的高官到围场中捕捉老虎，然后挥军南下，穿过鲁阳，踏遍三荆，制服所有蛮族，把他们送到北方荒凉残破的六镇。
班师回京途中，我当扫平汾州的稽胡，明年再挑选精锐骑兵，分别渡过淮河、长江，萧衍如果投降，我会请求封他为万户侯，如果不投降，我就率数千骑兵把他逮捕归案，然后与你上奉天子，巡游四方，到那时候，才可以称作勋业！
你生性仁慈，见不得猎场上的种种血腥，却不知现在如果不经常狩猎，士卒就会懈怠，将来怎么再让他们作战？怎么再统一中国？”
不管他说得多么冠冕堂皇，都掩盖不了其残暴的一面，但他言辞至此，竟让人无从反驳？
元子攸才不管他是真的胸怀大志，还是吹牛胡侃，一个阴谋已然酝酿起来。
城阳王元徽的妻子，是元子攸舅舅的女儿，总监察长李彧，是元子攸的姐夫，凭这种关系，元徽和李彧都很受元子攸的信任，三人秘密定计要做掉尔朱荣，总监察长杨侃，以及右副行政长官元罗（元叉的弟弟），也都参与这项密谋。
世上没有不透风的墙，元子攸想对付尔朱荣这件事，很快就闹得满城风雨，洛阳居民多数担心发生流血事变，于是纷纷逃出城去。
碰巧尔朱英娥即将生产，530年8月，尔朱荣率骑兵四五千人，从并州出发，前往洛阳探视女儿。
消息传开，朝野上下都认为尔朱荣要叛变，也有人传言天子一定要害尔朱荣。
9月，尔朱荣抵达洛阳，元子攸本打算借他入宫朝见的机会杀了他，但又听说元天穆仍留在并州，恐怕成为后患，所以先征召元天穆进京。
就在元天穆赶到之前，已有很多人提醒尔朱荣，说皇帝将采取非常措施，让他小心为上。
尔朱荣肆无忌惮地入宫奏报元子攸，元子攸说：“外面的人也说大王要除掉我，怎么能够相信？”
尔朱荣哈哈一笑：“是这个道理。”更不把元子攸放在心上，每次入宫晋见，只带几十个护卫，而且从不带武器。