再说了老莫家只管收钱，不负责修船，撑船用的船已经破烂不堪。以前船破了不是老田家自己修，就是修好了让老莫家报销修理费。凡是要老莫家支付费用的话，都需要提前打招呼。老莫家不出钱的话，只好老田家自己出钱。田阿五太老实不敢问老莫家要钱，自己有修不起船，所以船已经破坏不堪。田阿六接手之后，田阿六多次提出要求修船，老莫家不是置之不理就是说没钱。最近的一次申请，老莫家直接告诉田阿六，老莫家放弃了摆渡事业，以后不再用河流运货。撑船办不下去的话，也不用老莫家管了。撑船下去的话，老莫家也不会再收钱，当然老莫家也不会管什么船只修理费了。
老莫家撤资之后，撑船的事业算是老田家自己的了。可是田阿六的生意越来越少了，老莫家真的不再用船只转运货物。一般的老百姓几乎收不到什么船钱，生意人也不再运货，撑船几乎没有任何生意可言。田阿六夫妻守在河边一整天，也只不过两三个来回，就连自己的饭钱也赚不回来。要知道这里生意最好的时候，每天要往返数十次，有时候老田家老少两对夫妻轮流撑船才可以。
田阿七接手撑船事业的时候，已经没有赚钱功能。一些老百姓要求政府，这里需要撑船人。政府只好出资维修了船只，让田阿七继续撑船。只不过田阿七不能直接问老百姓收钱，撑船属于免费项目。政府每个月给撑船人田阿七一些钱粮，算是田阿七的工资了。可是这些钱粮不但不够田阿七一个人吃，而且政府不管田阿七的住宿。石屋经历了两三百年，已经不能再住人了，田阿七不能一直睡在船上。随着天越来越冷，田阿七多次申请费用无果，田阿七只好放弃了老田家的祖传撑船事业。
虽然田阿七十分不舍这份家族事业，但是已经没有了任何留恋的感情。还好前几年父母已经走了，不然的话田阿七真的不知道如何养活父母和自己。政府发不出田阿七的工资，任由田阿七自行处理船只和石屋。田阿七用石屋的石料，给诸位祖先最后一次加固了坟墓。田阿七不知道自己将来没有没有机会回来祭拜祖先，所以他尽量做好加固工作。他心里不止一遍地责怪自己，责怪自己没有守住家族的事业，没有继续守护祖先。可是他留在这里不但不能生活，而且他也不愿意离开船只。
处理好后事，田阿七开着唯一值钱的船只离开了家乡，准备去找一个活命的机会。到了外面才知道自己想错了，外面的世界不是自己想象的那么简单。外面有许许多多比自己好的船只，更有一些自己没见过的铁船，据说是外国运来的货船。田阿七的船不但不如他们的个头大，而且材料也不一样，根本不能比较。
田阿七不但找不到任何做生意的机会，而且被一些人针对。他们说田阿七是来抢生意的，不但针对田阿七，而且想把田阿七连船带人一起干了。田阿七只好离开当地，继续北上找机会。越往北田阿七看见更多的铁船，而且是个头越来越大的，田阿七这才知道他到了出海口。港口有的是数不尽的铁船，还有不少战船和外国的商船，田阿七的船只在他们看来就是一个小玩具。
田阿七受到了重大打击，几乎有了回家过太平日子的打算。可是在老家老田家没有土地，也不会任何手艺，田阿七靠什么生活？田阿七只会撑船，只会摆渡，难道让田阿七从头开始学习种地？