乡绅是士族大户之中级别最低的，也是生存最安稳的。他们够不着最高层面，所以不需要担心站队问题。他们连给皇室或者是世家摇旗呐喊的资格也没有，只需要安心做好自己的小财主就可以了。他们在自己的小地方有自己的地盘，虽然不能烜赫一时，但是也可以无忧无虑一辈子。偶尔出一两个有出息的子孙，在朝廷或者是地方上当一任官员，不会影响家族的前途和命运。只要他们安抚好自己的老百姓，和当地人搞好关系，他们和世家一样，都可以长期生存下去。
谢池告诉小花，当初的谢家在谢安和谢玄手里的时候，就是百分百的世家。经历了谢安带领谢家壮大又败落之后，谢家只能算是豪门了。世家和皇帝打压谢家，逼着谢家退出了世家序列，只好会自己老家当二流家族。后来中原谢家和江南谢家分了家，江南谢家势力和实力只能算是望族。还好江南谢家有世家的根基，明白朝廷和大家族的艰难，所以江南谢家选择回避和避让。从此江南谢家低调做人做事，出了一些当小官的人，但是没有人真正出人头地过。
相比江南谢家，中原谢家依然不甘心，多次希望改变命运，重新回到一流家族序列中去。明朝的时候出了一个内阁阁老谢迁，他就是老谢家的后代。只可惜这个人没有完全壮大自己的家族，差一点导致中原谢家再下降一个台阶。从此谢家特别是中原谢家开始走亲民路线，和一些老百姓搞好关系，尽量和朝廷和皇室保持距离。
谢池告诉小花，谢池所在的谢家不但是江南谢家的分支，更是一个安分守己的人家。明末清初的时候，举家从一个中等城市回到了老家上虞。不但在上虞，而且在上虞谢塘老家附近大量购买土地，兴建房屋。从此在上虞谢塘住了下来，直到谢池这一代，依然生活在浙江上虞谢塘。
谢池告诉女儿小花，他们虽然名义上是谢安的后人，其实是谢玄的亲生后代。当年谢安的孙子的孙子的儿子无后，从谢玄的孙子的孙子那里过继了一个孩子当自己的孩子，他就是谢池和小花的祖先。因为他们继承了谢安三房子孙的名义，所以算是谢安的后代了。谢安的这个儿子死得早又死在了浙江上虞，妻儿就留在了上虞。所以谢池他们的老家算是在上虞，每年祭祖的时候都会回上虞谢塘。后来清兵攻打过来，大家担心住在城里不安全，一家人索性回老家发展和避难。
在上虞谢家的声望不小，也算是一个大户人家，特别是谢塘一带，几乎都是谢家本家或者是谢家下人的后代。在这里不但大家比较安心，而且大家十分抱团，不用担心外人或者是朝廷针对他们。鉴于小花从来没有去过浙江上虞谢塘，谢池仔细给女儿小花讲了浙江上虞谢塘的地理位置和周边环境。谢塘不但是一个乡村级别的小地方，而且是一个几乎和外界没有什么直接联系的山坳。谢家尽量在谢塘自给自足，不依靠外界，渐渐形成了一个独立的环境。就算外界打仗再厉害，也不会影响到谢塘的正常生活。老谢家利用这种生活环境挺过了最艰难的那些岁月，保住了老谢家的根。
谢池告诉女儿小花，因为老谢家败落，再加上当时清兵的凶残，在中原的谢家几乎被灭绝。就连江南的谢家也因为战乱，家人四处散落，几乎联系不上的谢家后人有一多半。只有谢池的祖先这一个支脉，因为提前做好了准备，躲进了谢塘这个偏远的地方，终于活了下来。从此谢塘谢家成为了老谢家的一个重要支脉，承担起谢家祭祀的重要责任。