海米也称虾米或虾仁，为海产白虾、红虾、青虾加盐水焯后晒干，纳入袋中，扑打揉搓，风扬筛簸，去皮去杂而成，即经加盐蒸煮、干燥、晾晒、脱壳等工序制成的产品。因如舂谷成米，故称海米。以白虾米为上品，色味俱佳，鲜食成美。白虾须长，身、肉皆为白色，故前人有“曲身小子玉腰肢，二寸银须一寸肌“之咏。海米食用前加水浸透，肉质软嫩、味道鲜醇，煎、炒、蒸、煮均宜。
海米营养丰富，富含钙、磷等多种对人体有益的微量元素，是人体获得钙的较好来源，含钙比较多的食物还有奶制品和鸡蛋等。海米蛋白质含量非常高，在55%以上，蛋白质含量高的还有就是奶制品和各种豆类等。所以海米也是不错的食品。
1、金勾虾米营养丰富，含蛋白质是鱼、蛋、奶的几倍到几十倍;还含有丰富的钾、碘、镁、磷等矿物质及维生素A、氨茶碱等成分，且其肉质松软，易消化，对身体虚弱以及病后需要调养的人是极好的食物.
2、金勾虾米中含有丰富的镁，镁对心脏活动具有重要的调节作用，能很好的保护心血管系统，它可减少血液中胆固醇含量，防止动脉硬化，同时还能扩张冠状动脉，有利于预防高血压及心肌梗死;
3、虾的通乳作用较强，并且富含磷、钙、对小儿、孕妇尤有补益功效;
4、日本大阪大学的科学家最近发现，虾体内的虾青素有助于消除因时差反应而产生的“时差症“;
5、虾皮有镇静作用，常用来治疗神经衰弱、植物神经功能紊乱诸症;
6、老年人常食虾皮，可预防自身因缺钙所致的骨质疏松症;老年人的饭菜里放一些虾皮，对提高食欲和增强体质都很有好处。
虾米味甘、咸、性温;
具有补肾壮阳、理气开胃之功效。
挑选海米时，只能从一般外部感官上加以注意，可以从以下几方面参考进行:
(1)色泽:体表鲜艳透亮发黄或浅红色的为上品，是否加盐与晴天或阴天无关。因为对工厂而言，加盐可以代替防腐剂。晴天晒制的海米，多为透亮，无异味。阴雨天的海米，多会送到冷库中保存，即使只有一天也影响新鲜度。颜色发白，多为干度不够而放冷库时间过久。颜色发黑，多为新鲜度不好。特别注意，这个新鲜度是指从虾被捕捞出海到工厂加工完成的时间。
(2)体形:虾米体形弯曲的，说明是加工时虾比较新鲜(活虾死亡有一个逐步死亡收缩的过程)。虾在出海不久会就会死亡，甲虾这个品种能活的久一点，弯曲度只是一个对比(比如死亡24小时和48小时的对比，并不是说弯曲的都是活虾，这一点很容易理解，比如超市的大虾，多为死的，甚至很久了，可是并不是直的)。体净肉肥，去皮比较干净。