福建，简称“闽”，位于中国东南沿海，东北与浙江省毗邻，西面、西北与江西省接界，西南与广东省相连，东面隔台湾海峡与台湾省相望。南北最长为530千米，东西最宽为480千米。福建省现辖福州、厦门、莆田、泉州、漳州、龙岩、三明、南平、宁德9个设区市和平潭综合实验区（平潭县）。省会为福州。
福建的地理特点是“依山傍海”，九成陆地面积为山地丘陵地带，被称为“八山一水一分田”。福建的森林覆盖率达%，居全国第一。福建的海岸线长度居全国第二位，海岸曲折，陆地海岸线长达3751.5千米。福建以侵蚀海岸为主，岛屿众多，岛屿星罗棋布，共有岛屿1500多个，海坛岛现为全省第一大岛。而且由于福建位于东海与南海的交通要冲，由海路可以到达南亚、西亚、东非，是历史上海上丝绸之路、郑和下西洋的起点，也是海上商贸集散地，和中国其他地方不同，福建沿海的文明是海洋文明，而内地客家地区是农业文明。依山傍海的特点也造就了福建丰富的旅游资源；而且除了海坛岛、鼓浪屿、武夷山、泰宁、清源山、白水洋、太姥山等自然风光外，还有土楼、安平桥、三坊七巷等人文景观。
福建的民族组成比较单一，汉族占总人口的%，畲族为最主要的少数民族，占总人口1%，还有少量回族、满族等，其它民族人口多为近现代迁居而来，比重极小。福建汉族内部语言文化高度多元，分化成多个族群。
福建，《禹贡》属扬州。在周朝为七闽地，春秋以后为闽越地。秦兼并天下，南平百越，置闽中郡，中央政权始达于福建。
汉高祖五年（前202年），封驺无诸为闽越王于此。汉惠帝三年（前193年），分闽越地，封驺摇为东海王。建元六年（前135年），封驺无诸孙驺丑为闽繇王，复封余善为东越王，元鼎五年（前112年），闽越叛乱，汉武帝率军平息，并以其地险阻，反复叛乱，终为后世患，故迁闽越人于江淮流域，而福建隶属于会稽南部都尉管辖。
闽越北迁之后，自汉始元二年（前85年）汉承认冶县、置东部都尉开始，中经东部都尉从冶县迁到章安（回浦），留下候官管理冶县，隶属于会稽郡，到设立南部都尉，再到建安十二年（207年）正式成立建安郡止，福建都在王朝军事管制之下。
三国时属吴国，设建安郡，辖建安、南平、将乐、建平（建阳）、东平（松溪）、昭武、吴兴（浦城）以及候官、东安（南安、同安）共9县。
西晋太康三年（282年），析建安郡为建安、晋安两郡，到梁天监年间（502519年），又从晋安郡分出一个南安郡，辖兴化、泉、漳等地。自晋宋至齐梁，福建初属于扬州，至普通六年（525年），福建属下的建安、晋安、南安三郡又归东扬州管辖。陈朝永定时（557559年），陈武帝为羁縻陈宝应而设“闽州”，这是福建历史上第一个省级建制。州治设在晋安（今福州），下领建、晋、南三郡。天嘉六年（565年），闽州罢，还属东扬州。
隋大业三年（607年），把建安、晋安、南安三郡合并为一，称建安郡；原设置的15个县裁并为四（即闽县、建安、南安、龙溪）。郡治由建安（建瓯）移至闽县。唐武德初年，设泉、建、丰三州，下辖10县。州数和县数均为隋代的二至三倍。