伍廷芳(1842年1922年)，本名叙，字文爵，又名伍才，号秩庸，后改名廷芳。汉族，广东新会西墩人，清末民初杰出的外交家、法学家，出生于新加坡，3岁随父回广州芳村定居，早年入香港圣保罗书院，1874年自费留学英国，入伦敦学院攻读法学，获博士学位及大律师资格，成为中国近代第一个法学博士，后回香港任律师，成为香港立法局第一位华人议员。
洋务运动开始后，1882年进入李鸿章幕府，出任法律顾问，参与中法谈判、马关谈判等，1896年被清政府任命为驻美国、西班牙、秘鲁公使，签订近代中国第一个平等条约《中墨通商条约》。辛亥革命爆发后，任中华民国军政府外交总长，主持南北议和，达成迫清室退位。南京临时政府成立后，出任司法总长。1917年赴广州参加护法运动，任护法军政府外交总长、财政总长、广东高官。1922年，陈炯明叛变时，因惊愤成疾，逝世于广州。
人物生平
求学阶段
伍廷芳1842年7月30日，生于新加坡，后随父回国居广州。13岁时曾被绑票，逃脱后只身赴香港圣保罗学院求学，接受了六年的西式教育，5年后，以优异成绩毕业。求学期间，与黄胜—起创办第一家中文报纸《中外新报》，又协助陈蔼亭创办《香港华字报》。
1862年，担任香港高等法院译员。
1864年，与何进善牧师的长女、何启之姐妙龄女士结婚。
1870年，由高等法院调任巡理厅首席译员。
1874年，自费留学英国，入伦敦学院攻读法学，斯满后取得大律师资格。
从事律师
伍廷芳1877年2月返港，是获准在英国殖民地开业的第一位华人律师，同时又被港府选任为考试委员。洋务运动开始后，李鸿章深感到对外交涉人才的短缺，1877年10月6日，天津海关道黎兆棠将伍廷芳引荐给李鸿章，经过虚衷询访，李鸿章发现伍廷芳正是“物色数年”而未得的人才，当即决定将之延入幕府，以便“遇有疑难案件，俾与洋人辩论。凡折以中国律例而不服者，即以西律折之，所谓以彼之予刺彼之盾也”。港督轩尼诗对其服务精神极为赞许。
1878年12月16日，正式委派其为掌法绅士（后译太平绅士），开华人任太平绅士之先河。
1879年，律政司因事返英，港督委其署理。
1880年，裁判司返英度假，伍亦奉委署职。同年2月19日，由于港督轩尼诗和香港华人领袖的推荐，伍廷芳成为香港开埠以来第一位立法局华人议员。此后，积极支持轩尼诗的开明政策，反对歧视华人，废除公开笞刑，遏制贩卖女童等。其对香港的商业发展，城市建设及社会福利诸方面亦贡献良多。1880年与富商梁安等联名上书，请求成立华人商会。
1881年，他提议创建电车计划，并建议其妻弟何启进行九龙湾填海工程，他还多次捐款支持香港教育事业。
1882年，正式进入李鸿章幕府，其后主持办理了因北洋水师军舰停泊日本发生的“崎案”。
从政阶段