王宠惠，字亮畴，祖籍广东省东莞市，出生于香港荷李活道75号的道济会堂。王宠惠是近代中国第一张新式大学文凭的获得者，曾任中华民国外交部长、代总理、国务总理，并为海牙国际法庭任职中国第一人。他是民国时期著名法学家、政治家、外交家，曾参与起草《联合国宪章》，被聘为国立复旦大学法学院教授。
王宠惠一生中先后撰写了《宪法刍议》《宪法危言》等一系列的法学作品，探讨了中国宪政设计的原则和方针，其思想不仅奠定了中华民国的立宪基础，而且引领了近代中国的宪政风潮，被誉为近现代中国法学的奠基者之一。
人物生平
年少成名
1881年10月10日，王宠惠会出生于香港荷李活道75号道济会堂。王宠惠幼年入香港圣保罗学校接受西方现代科学知识，同时在其父督导下接受中国传统文化教育。十岁时王宠惠进入香港皇仁书院就读。王家与孙中山的频繁交往对王宠惠的成长产生重要影响，虽童年“不知世事”，但他见孙中山“口明指划，言论丰采”，“为平生胆识之始”。
完成皇仁书院学业的王宠惠恰逢新成立的天津北洋西学学堂(北洋大学前身)在香港招生，经应试及格，于1895年被录取至该校法科。在北洋大学学习期间，王宠惠开始初步接触西方现代的法律思想和法律文化，受到较为全面的法学启蒙教育，为以后从事法学研究打下了坚实基础。并以第一名的优异成绩毕业，直隶总督兼北洋大臣裕禄亲自向王宠惠颁发“钦字第一号考凭”，也是第一张中国大学毕业证书，目前该证书收藏于天津大学。
海外求知
王宠惠于北洋大学法科毕业后，先到上海南洋公学(交通大学前身)任教，1901年转赴日本留学，致力于法政问题研究。此时，正是留日学生掀起革命高潮期间，在革命宣传影响下，王宠惠在日本积极参加革命，频繁与革命党人接触。王宠惠留日期间最主要的革命活动是与沈翔云、冯自由、秦力山等人在东京创办《国民报》，积极宣传革命。1902年王宠惠转赴美国留学，先就读于加利福尼亚大学，后转入耶鲁大学攻读法学博士，开始系统地接受西方现代法学训练，逐步形成了现代西方法律观念和与之相适应的法学研究方法，奠定了从事法学研究的主要学术范式和以参与现实政治为旨归的人生价值取向。在美期间，王宠惠协助孙中山起草了《中国问题的真解决》一文，并与孙中山探讨过五权宪法。
王宠惠在美国获得法学博士学位后赴欧洲研究国际公法，获得了英国律师资格，还被选为德国柏林比较法学会会员。1907年，他将德文版《德国民法典》翻译为英文，这是当时欧洲最早的《德国民法典》英译本之一，。此译本一出版即博得世界法学界的广泛赞誉，成为英美各大学法律学院指定的必读课本。
立法神州
1911年4月，清廷电召王宠惠回国参与宪法修订，但此时的清政府已是风雨飘摇，王宠惠回国后并未赴京就职，而是南下参加了同盟会。辛亥革命爆发后，王宠惠先是担任广东军政府的司法部长，随即到上海担任沪军都督陈其美的顾问，助其光复上海和南京。
1911年12月，南北议和，双方代表在上海英租界市政厅举行谈判，王宠惠以南方代表伍廷芳参赞的身份参加了与北方代表唐绍仪的谈判。王宠惠作为广东代表被选举为会议副议长。
南京临时政府成立后王宠惠出任外交总长。在任期间，妥善解决了泗水事件，一改满清弱国外交，取得了近代以来少有的外交胜利，在近代中国外交史上有着较为显著的意义。
1912年4月1日，孙中山公布参议院法后解任，南京政府原总长、次长也悉数引退。为表彰首任内阁人员的开国贡献，孙中山特命制作“中华民国开国纪念币”，逐一颁发给王宠惠等人，王宠惠成为名副其实的“开国元勋”。
不久之后，袁世凯当政，命唐绍仪组织新内阁，王宠惠出任北洋政府的首任司法总长。随后王宠惠与袁意见不合并辞去职务，随后他在《中华民国宪法当议》一书中，设计了一套宪法草案，这套宪法架构以系统的、全新的面目出现，在民初的政学两界产生了很大影响，也标志着王宠惠宪法思想的初步形成。
袁世凯任总统后，王宠惠与时任北洋政府内阁总理唐绍仪等人“事事咸烙守约法”，限制袁世凯的独裁。袁世凯公然破坏约法，唐绍仪毅然辞去总理职务，王宠惠亦与蔡元培等其它阁员一起辞职，希望以此表明自己的态度和立场。王宠惠辞职后赴上海受聘于中华书局，任英文编辑部主任，并参与了复旦大学的早期建设。不久出任复旦大学副校长，同时从事法学研究。
在上海的这一时期，王宠惠深入研究了《临时约法》，先后著有《宪法平议》、《宪法危言》、《比较宪法》等书，对中国的宪政建设提出了自己的见解和理论架构，对当时中国法学研究的发展起到了重要的推动作用。王宠惠不仅埋头于书斋，还借用各种机会阐发自己的政治理念和法制架构。
1918年7月，王宠惠回到北京，担任法律编查会会长，随后，法律编查会扩充为修订法律馆，王宠惠和董康共同担任修订法律馆总裁。按照官制条例，修订法律馆“掌编纂民刑事各法典及其附属注规并调查习惯事项“，即主要为政府提供立法草案。不久之后，王宠惠主导编写了《刑法第二次修正案》。
王宠惠在主持法典编纂的同时，还在北京大学兼职讲授比较法律，但他更多地关注于宪政的实施和国家主权的收回。1918年10月23日，王宠惠与熊希龄、蔡元培等发起和平期成会，痛陈危急的社会形势，倡言和平统一。12月9日，王宠惠与蔡元培、汪大燮等发起组织协约国国民协会。12月25日，王宠惠与蔡元培、景耀月等人发起组织国民制宪倡导会，倡言宪法为国家“存立发达之基础”，制定宪法为息南北之争维护和平的第一要务。以熊希龄、蔡元培和王宠惠等人在政学两界的声望和地位，国民制宪倡导会发起的制宪的号召，在国内产生了较大的影响。王宠惠投身于民初的国民制宪热潮之中，身处要冲，活动积极，有力地推动了近代中国的宪政建构。
名扬海外
1919年，巴黎和会举行之时，由王宠惠与蔡元培、汪大燮、林长民等人倡导成立的国民外交协会给中国代表团发去通电，坚决要求维护国家领土主权，废除一切不平等条约等要求。迫于国内强大的舆论压力，顾维钧等人拒绝在和约上签字，这是中国舆论“在历史上第一次奋起，并且迫使它的政府屈服”。在随后爆发的五四运动中，王宠惠积极奔走，解救被捕学生。
1921年，作为中国出席华盛顿会议的全权代表之一，王宠惠积极参与了会议的筹备和谈判工作、他在会上提出了取消各国在华领事裁判权等多项建议案，与列强进行了艰苦谈判。王宠惠极其关注领事裁判权的撤废，指出“此制一日不废，则中国未便开放内地任外人居住贸易”，这是他为恢复中国司法及行政主权完整而进行的一次重要努力。由于列强的阻碍，使得中国利用华盛顿会议收回领事裁判权的想法再度受挫，但他的爱国热情和聪明才智博得了广泛的国际赞誉。
1920年8月14日，王宠惠就任大理院院长，兼北京法官刑法委员会会长、法理讨论会会长。王宠惠出任院长后，秉承法制原则，对大理院的一些事务进行了改革，促进了当时的司法发展。
1921年6月，王宠惠代表北京政府出席国际联盟会议，并被选为国际仲裁法庭裁判员，1923年，国际联盟又选他为国际常设法庭候补法官。并于1923年春赴海牙出任国际常设法庭候补法官。1924年王宠惠当选为修订国际法委员会委员，并在1925年4月1日召开的修订国际法委员会第五次会议上，从领事裁判权造成我国司法主权缺失的背景出发，对列强在华攫取的领事裁判权的合法性提出了质疑，表达了弱势国家希望摆脱强势国家强加其身上的不合理的司法制度的愿望，向世界展示了中国法学者的风采。
好人谋国
1922年的5月，王宠惠参与联署了胡适、蔡元培、陶行知、梁漱溟、李大钊、汤尔和、罗文干等人共同发布的“我们的政治主张”一文，号召“好人”参政，期待“好人政府”，并进而提出了国内政治势力和解、裁兵、裁官、改革选举和财政等多项具体措施。由于联署者大多具英美留学经历，这篇文章是近代中国自由主义知识分子的第一篇参政宣言，体现出知识分子对廉能政府的期待和参与政治的热情。
同年，北洋政府颜惠庆内阁辞职后本由唐绍仪接任，并由王宠惠任教育总长，但因唐惧直系势力未抵京赴任，王宠惠代理总理。9月19日，在直系的权力争斗中，王宠惠作为各方都能接受的“好人”，受命组阁。时人即称之为“好人政府”。
到任之后，王宠惠的施政很快就出现困难。政府财政几近崩溃，国家军阀割据导致税收无法保障，政府运行还需仰仗各国借款，更让王宠惠难以介怀的是由于军阀派别间的争斗，自己不能受到应有的尊重。王宠惠几有拂衣竟去之意，但一经激励又复安坐如故，王宠惠先后数次辞职，均为吴佩孚等以顾大局而慰留。但最终因各种原因，同年11月29日，王宠惠请辞，“好人政府”结束。王宠惠的好人政府历时两个月零六天，如昙花一现，虽在废捐裁员、财政教育等方面并非毫无作为，但受制于政治环境，未能够实践之前其联署的好人政治的主张。
王宠惠就职北京时期，南方的孙中山在广东任非常大总统，数度北伐，与主张联省自治的陈炯明产生矛盾。1922年6月18日，陈炯明驱逐孙中山出广东。1923年2月，北京政府委派王宠惠等四人到上海与孙中山会商统一。到上海后，王宠惠与胡汉民等人多次接洽，并建议双方“先停止军事动作及敌视之行为”。〔此后，王宠惠抵达广州并面见孙中山，孙在与王宠惠的会谈中表示愿意与北方和谈，但他怀疑北方的和平诚意，所以没有进一步的和谈行动。苦于当时政局动荡，王宠惠的调停并没有收到实质效果。
1925年9月16日，北京政府任命王宠惠为法权会议中国委员。1926年1月12日，法权会议在北京召开，王宠惠作为全权委员主持会议。王宠惠在会议中向组委会提交《中国委员对于在中国治外法权现在实行状况之意见书》，在同年6月22日，法权会议复会。经美英法意日五国代表两个月的起草，《调查法权委员会报告书》于9月16日完成。在法权会议讨论通过报告书的前一天，王宠惠发表声明，希望各国看到中国二十年来在法律、司法制度上的改良努力，立即放弃在华的治外法权。但最终报告书的建议是“按中国现状，未便即时为撤销”，建议中国加快法律完善和法院建设，建议各国可应中国要求，渐进的分区分部分废除治外法权，在废除前各国可以在适用中国法律审理外国人诉讼等方面对现有治外法权进行改良。
参订法统
1927年4月，南京国民政府成立。王宠惠受命担任司法部长。其就职后所发表之改进司法意见，包括注重民权、统一司法、编订法典、重订法院制度、设置最高法院、裁撤检察厅、废除县知事兼理司法等计划，舆论称“司法前途，甚为乐观”，“将来五权宪法果能实现，则中国自能长治久安矣”。
此时王宠惠国际法官的任职期尚未届满，每当国际法庭有案件审理，王宠惠便需要请假赴欧。与在北京政府时期一样，国际法庭成为了王宠惠的海外公职，也成为了他日后名正言顺躲避国内政争的借口与场所。
王宠惠担任修订法律馆总裁时，曾主持完成了《刑法第二次修正案》，该修正案针对《暂行新刑律》中的宗法内容进行了大幅度更改，引入了许多西方刑法制度，为中国刑法的现代化打下了基础。从1927年12月起，王宠惠继续对中国刑法进行改造，并制定现代法治意义上的刑法典。可以说，在1928年《中华民国刑法》的起草和通过过程中，乃至中国刑法从传统走向现代的过程中，王宠惠都发挥了无可替代的作用。