阿诺回复：“突厥东西分裂，楼烦立国已成定局，唯边界勘定仍有争议。出了那件意外事故，休屠王室既恨又怕，我们，也不便逼得太狠。”</p>
早在他被皇帝派往漠北，太子与他便定下了“弱休屠，扶楼烦”的计策。除了苏容若的经济合作，东亭先生那边也与金瞳兄弟秘密达成政治协议。</p>
他千里北伐，俘虏单于君臣，就是要逼迫他们将休屠抢来的土地和部落划分给楼烦，并承认楼烦的立国。</p>
不料苏容若的前奴仆莫哈，为报胡林部落被休屠血洗的大仇，竟趁他值岗之时，刺死了单于。</p>
头脑简单的莫哈哪里懂得高层的搏奕和谋略，惹出此等大祸，休屠王室失去首脑，无人做主，以致双方谈判困难重重。</p>
莫哈被斩，牵连兰多入狱，苏容若遣人上下打点，阿诺暗中也与过去在刑部的弟兄们打招呼，让他在狱中少遭点罪。</p>
好在，休屠同意归还胡林部的人口和土地，他们的族人终于可以重返家园。</p>
“皇帝一意开疆拓土，何不直接占了便是？”苏容若扁着小嘴讽刺，梅枝横在亭边，轻影疏斜，暗香浮动，照着她的冰雪容颜，花美人艳，眩目耀眼。</p>
阿诺呼吸一顿，垂下眼帘：“土地可占，人心，却不可强夺。”午后的阳光穿过阁顶，照在他历经战火，岩石般挺硬的脸上。</p>
他终于长大成熟了。苏容若几分欣慰地微笑，再问：“赫连迦尧被封为郡王时，他如何反应？”</p>
阿诺不曾料到她会问到自己的另一个身份，愣怔片刻，摘下一枝梅花，插在她地衣襟，反问：“你，何有此问？”</p>
苏容若将一只素饼递给他，淡声道：“皇子被封后，或将治理地方，或将参与朝政，言语行事，关系到万千人的生计性命。位高权重，当常怀忧虑戒惧之心，他若喜形于色，便是轻佻之人，不值得你去追随。”</p>