大宋拈阄派出攻擂的，乃御龙骨朵子直[1]都虞侯鱼朝宗，他只得翻开上等甲牌去驯服最凶猛的兽王才能取胜。随着承旨长声高叫：“野人！”一阵“哗啦啦”锁链响，八个兽奴连打带拽，驱赶出一头庞然大物。只见那怪浑身红毛，满头乱发。两臂过膝，青面獠牙。高一丈八尺，裆间裹条三角皮裙。前额眉骨凸起多高，遮着两只园溜溜的小蓝眼珠子，顾盼间神色又是倨傲又是愤懑。忽然扭头瞧见鱼朝宗，恶狠狠地把项间铁链塞在嘴里，嚼得拇指粗的铁环“格格”作响如吃崩豆。
鱼朝宗见已惨死了两个袍泽，心里正在念佛许愿。待瞧到这野人狰狞模样，较之獬豸梼杌何止猛恶十倍？自己这一下场必是肉包子打狗，就要变成野人之粪。当时一口气不上来，顺着裤脚淋下滩黄水，白眼乱翻就在台上晕死过去。
完颜赛不、胡沙虎等笑得前仰后合，大宋百姓也觉丢脸之极。太子赵竑面色惨白，一颗心当即沉下去：“完了，这场一输，神仙来了也无济于事。火葫芦王呀火葫芦王，叫你去请水仙庄陈公子，如何耽误这许多时辰！坏了国家大事！”
木惜珍急急上得楼来，掏出个锦囊递给太子。守绪在袍袖中打开扫了两眼，顿时满脸春风神采奕奕。慢慢呷了口茶，含着猫耍耗子的讥笑对赵竑道：“方才那条鱼突发屁滚尿流之症，第六场还未决出胜负。咱们也不用讲究打擂者须有从九品以上官衔的规矩了，但要江南有好汉能打败野人王，这一场便是我大金输了！”高琪重重咳了两声，以目光阻止太子：宋室诸班直无人下场，玄女擂大金十胜其六就赢定了。何必与南人一个喘息之机，凭空再生波折？
守绪微笑着点点头，叫高左帅稍安勿躁。却是他方才得了密报，知道陈昑已中伏命赴黄泉！原来前些日子海神会镇会至宝紫霞珠失窃，陈公子被义叔郝鹏久请到了福建泉州协助查究。待接到赵方金牌，陈公子先飞鸽传书命水仙庄都管范笠翁、胡汤婆率百十名庄客赶往庆元府，自己后与孟王爷星夜兼程前去会合。李知孝得悉赵枢密图谋，便与守绪商议重金雇佣玉石骷髅军江南分舵的“瘟癀氤氲使”和日月星教的“千幻桃瘴精”，在半路布下极其阴毒的“瘟癀氤氲阵”和“千幻桃瘴阵”，把陈昑打在网里。玉石骷髅军乃圣武道第二大派，拥有猛将上百精兵数万，惟利是图专替雇主杀人放火，它接手的买卖至今无一失手，何况还有圣武道的另一大派日月星教助阵？陈公子被困五天五夜终抗不住瘟瘴之气交攻，中毒昏倒被砍下脑袋。
眼中钉既拔，守绪见三才堂在擂台上无往而不利，忽又有些后悔不该除了陈昑：此番摆擂就是要炫耀武功，一样样把宋人都比下去。叫它输得越是灰头土脸，对江南军民士气的挫伤越大。若冷冷清清没人应战，岂不扫了兴致？当时眼珠一转，便冒出个狠毒的计较：江南武林其实藏龙卧虎，一个其貌不扬的小校，竟能枪伤独角鬼王。这野人王乃高丽国所献，力大无穷无人降得住，这会儿正可用上做诱饵。把那些乱七八糟的规矩一除，再施以激将法，必有许多自命侠义的蠢货跳出来送死，说不定还能钓上大金死对头丐帮莫一拐、满江红岳珂、八字军郗超等这样的大鱼。一旦他死在野人手下，抗金门派群龙无首多半要窝里乱，平定江南岂不又省了手脚？
赵竑眼看要输了，瞅到大内侍卫个个噤若寒蝉，一时情急站起身向楼下大声喝道：“大宋百姓听真，我乃当朝太子是也。那个能降伏野人，本殿下定当向朝廷保荐授以忠翊郎之职[3]，赐钱百贯！”连问三声，台下万头攒动面面相觑，却无人敢应。
闵大官人对麦高笑道：“麦帮主，侬升官发财的大际遇来了！且下场子去宰了那头野人，‘八臂夜叉’也给阿拉露八小手！”麦高“呼”地站起，望着那头野人又颓然坐下，却属鸭子的肉烂嘴不烂嘟囔道：“他姥姥的，老爷只要揍金狗，和头畜生较甚么劲。再说本帮主也是有身份的人，岂能斗兽耍猴与你们看！”
赵竑心内大急。直把官衔升到左武大夫[2]，赐钱千贯。守绪冷笑道：“可笑偌大宋朝，人人贪生怕死。千岁只怕赏到万户侯，也没人肯赔上性命！”话音未落，只听有人在楼下应声道：“休要折辱大宋好汉！”一个黑脸后生在人丛的肩膀上奔走如飞，纵身一跃跳上擂台。
一时楼上台下几万双眼睛齐瞧向这后生。含玉心中一震：果然等到他出手了！那后生原来不是别人，正是在海鹘船上与丹阳伯恶斗的渔郎甘颀！
胡沙虎嗤笑道：“俺道有甚么立地的太岁，下凡的金刚应战，谁知却是一个乳臭未干的娃娃！”赵竑见甘颀年少，心下也自失望。只是病急乱投医，死马权得当活马医。当下高叫道：“这位小兄弟，上得擂台生死难料，方才你是看真切了。那野人凶恶得紧，没的[4]凭一时意气送了性命。”甘颀向太子叉手道：“小人甘颀，曾拜明师学会一身本事。今日为大宋百姓争一口气，自愿下场会斗野人王，虽死无憾。”
百姓看着这后生，无不钦佩他的胆气。熊长贵扯开大嗓门嚷道：“好哇，甘兄弟明知山有虎，偏向虎山行，真乃大英雄本色，比那些狗掀门帘全凭一张嘴的鸟人强上百倍！本熊可要敬他两碗酒，却好壮壮声势！”言讫捧了坛花雕下楼去，高唤着“甘兄弟且住——”分开人群一溜小跑上了擂台。甘颀仰脖猛灌几口，把酒坛“啪嚓”摔碎在地。拾起三块大的碎片，伸指如钻刻了字。把手一扬三片瓦不偏不倚，都飞去深嵌在牌额右首盘龙金柱的木牌对联上。