五月五日吴越有斗龙舟之戏：刳木为龙绘鳞甲饰以金碧；上为雕甍朱槛帆旌皆以锦绣。舟末为龙尾高丈余以布索引木板下垂。有童坐板上颠倒滚跌作诸巧剧。下临江水险危欲堕。故其购是童也先以金啖其父母预调驯之堕水而死勿悔也。吴门则载美姬较不同耳。
镇江有蒋氏童阿端方七岁。便捷奇巧莫能过声价益起十六岁犹用之。至金山下堕水死。蒋媪止此子哀鸣而已。阿端不自知死有两人导去见水中别有天地；回视则流波四绕屹如壁立。俄入宫殿见一人兜牟坐。两人曰：“此龙窝君也。”便使拜伏龙窝君颜色和霁曰：“阿端伎巧可入柳条部。”遂引至一所广殿四合。趋上东廊有诸少年出与为礼率十三四岁。即有老妪来众呼解姥。坐令献技。已乃教以“钱塘飞霆”之舞“洞庭和风”之乐。但闻鼓钲喤聒诸院皆响；既而诸院皆息。姥恐阿端不能即娴独絮絮调拨之；而阿端一过殊已了了。姥喜曰：“得此儿不让晚霞矣！”
明日龙窝君按部诸部毕集。按“夜叉部”鬼面鱼服鸣大钲围四尺许鼓可四人合抱之声如巨霆叫噪不复可闻。舞起则巨涛汹涌横流空际时堕一点大如盆着地消灭。龙窝君急止之命进“乳莺部”皆二八姝丽笙乐细作一时清风习习波声俱静水渐凝如水晶世界上下通明。按毕俱退立西墀下。次按“燕子部”皆垂髫人。内一女郎年十四五已来振袖倾鬟作“散花舞”；翩翩翔起衿袖袜履间皆出五色花朵随风飏下飘泊满庭。舞毕随其部亦下西墀。阿端旁睨雅爱好之问之同部即晚霞也。无何唤“柳条部”。龙窝君特试阿端。端作前舞喜怒随腔俯仰中节。龙窝君嘉其惠悟赐五文裤褶鱼须金束上嵌夜光珠。阿端拜赐下亦趋西墀各守其伍。端于众中遥注晚霞晚霞亦遥注之。少间端逡巡出部而北晚霞亦渐出部而南相去数武而法严不敢乱部相视神驰而已。既按“蛱蝶部”童男女皆双舞身长短、年大小、服色黄白皆取诸同。诸部按毕鱼贯而出。“柳条”在“燕子部”后端疾出部前而晚霞已缓滞在后。回见端故遗珊瑚钗端急内袖中。
既归凝思成疾眠餐顿废。解姥辄进甘旨日三四省抚摩殷切病不少瘥。姥忧之罔所为计曰：“吴江王寿期已促且为奈何！”薄暮一童子来坐榻上与语自言：“隶蛱蝶部。”从容问曰：“君病为晚霞否？”端惊问：“何知？”笑曰：“晚霞亦如君耳。”端凄然起坐便求方计。童问：“尚能步否？”答云：“勉强尚能自力。”童挽出南启一户折而西又辟双扉。见莲花数十亩皆生平地上叶大如席花大如盖落瓣堆梗下盈尺。童引入其中曰：“姑坐此。”遂去。少时一美人拨莲花而入则晚霞也。相见惊喜各道相思略述生平。遂以石压荷盖令侧雅可幛蔽；又匀铺莲瓣而藉之忻与狎寝。既订后约日以夕阳为候乃别。端归病亦寻愈。由此两人日以会于莲亩。
过数日随龙窝君往寿吴江王。称寿已诸部悉归独留晚霞及乳莺部一人在宫中教舞。数月更无音耗端怅望若失。惟解姥日往来吴江府端托晚霞为外妹求携去冀一见之。留吴江门下数日宫禁严森晚霞苦不得出怏怏而返。积月余痴想欲绝。一日解姥入戚然相吊曰：“惜乎！晚霞投江矣！”端大骇涕下不能自止。因毁冠裂服藏金珠而出意欲相从俱死。但见江水若壁以力触不得入。念欲复还惧问冠服罪将增重。意计穷蹇汗流浃踵。忽睹壁下有大树一章乃猱攀而上渐至端杪猛力跃堕幸不沾濡而竟已浮水上。不意之中恍睹人世遂飘然泅去。移时得岸少坐江滨顿思老母遂趁舟而去。
抵里四顾居庐忽如隔世。次且至家忽闻窗中有女子曰：“汝子来矣。”音声甚似晚霞。俄与母俱出果霞。斯时两人喜胜于悲；而媪则悲疑惊喜万状俱作矣。初晚霞在吴江觉腹中震动龙宫法禁严恐旦夕身娩横遭挞楚又不得一见阿端但欲求死遂潜投江水。身泛起沉浮波中有客舟拯之问其居里。晚霞故吴名妓溺水不得其尸自念衏院不可复投遂曰：“镇江蒋氏吾婿也。”客因代贯扁舟送诸其家。蒋媪疑其错误女自言不误因以其情详告媪。媪以其风格婉妙颇爱悦之。第虑年太少必非肯终寡也者。而女孝谨顾家中贫便脱珍饰售数万。媪察其志无他良喜。然无子恐一旦临蓐不见信于戚里以谋女。女曰：“母但得真孙何必求人知。”媪亦安之。
会端至女喜不自已。媪亦疑儿不死；阴儿冢骸骨俱存因以此诘端。端始爽然自悟；然恐晚霞恶其非人嘱母勿复言。母然之。遂告同里以为当日所得非儿尸然终虑其不能生子。未几竟举一男捉之无异常儿始悦。久之女渐觉阿端非人乃曰：“胡不早言！凡鬼衣龙宫衣七七魂魄坚凝生人不殊矣。若得宫中龙角胶可以续骨节而生肌肤惜不早购之也。”
端货其珠有贾胡出资百万家由此巨富。值母寿夫妻歌舞称觞遂传闻王邸。王欲强夺晚霞。端惧见王自陈：“夫妇皆鬼。”验之无影而信遂不之夺。但遣宫人就别院传其技。女以龟溺毁容而后见之。教三月终不能尽其技而去。