“听说今天有新兵报到，不知道人怎么样？”梅特卢斯与同伴们闲聊着时说。</p>
“不是要等到秋天才有新兵吗？这么快？”</p>
“不是通过招募入伍的那种，是临时插入的。新来的书记官带来了个年轻人，听说他会分配到我们骑兵队。”</p>
“是穿黑衣骑黑马的那位吗？我看见了，他很威武！”</p>
年轻士兵们立刻议论起来。新来的书记官可以说是位传奇人物，许多人争着目睹他的真容，但书记官什么模样没看清，他身边的黑衣卫兵却吸引了不少人注意。</p>
“如果真是他，我一定感谢马尔斯给我们派来了位好队员。那可是朱庇特神殿的卫兵，听说还是位队长，他不可能来到我们这样普通的队伍里当士兵的。”梅特卢斯摇摇头，“我最担心给我们派来个什么都不懂的臭小子，不能帮上忙，还要我们照顾。看到书记官身边像奴隶的小子了吗？我猜想就是他！”</p>
“他不是奴隶吗？”</p>
“听说不是。他是书记官在途中拯救的落难公民。这个新来的很可能是他。”</p>
“我才愿与乞丐住同一个屋子！”</p>
骑兵产不满地叫喊起来。罗马的士兵入伍需要自备装备，骑兵的战马也是自家带来的，由于马匹昂贵，因此能做骑兵的人不是出身贵族，就是家底殷实。</p>
“喂！普布利乌斯！如果真的是那个小乞丐，我们不能收！你去给长官说说，我们不要这个人！”梅特卢斯踢了踢趴着写信的队长的腰。</p>
普布利乌斯正专心地酝酿灵感，被梅特卢斯这么一踢，不仅打乱了情绪，还把刚想到的优美诗句忘记了，不禁涌出些怨气，“独裁官亲自安排的人，你们说不要这个人就不要吗？这件事谁上诉谁倒霉，我才不做你们的盾！”</p>
“神气什么！你是队长，你应该把我们的不满表达出去！”梅特卢斯没得到好处，反而使自己惹来一身怨气，本来就与普布利乌斯不和的他一把抢下普布利乌斯手中的笔，扔进角落，彻底让他写不下去了。“你出身豪门，我的家族也不差。如果不是因为你的仍在率领军队的父亲，队长的职位也轮不到你做！除了给你的婊子们写情书，你还会干什么？”</p>
梅特卢斯说话过分了，其他人立刻拉开梅特卢斯，为防止他们两人打起来。普布利乌斯不与他争吵，但他坐起来，背对梅特卢斯，明显受了气，强忍着愤怒。梅特卢斯继续骂着，队员们劝他别骂了，有人指着门口。梅特卢斯看见门外的人立刻住了声，让外人看笑话了。</p>
门口站着位年轻人，刚成年，脸上透着稚气。腰间佩着短剑，背着包袱，身上的皮甲不精致，属于那种最粗糙的便宜货。“我好像来得不是时候。”年轻人耸耸肩，笑着说。</p>
屋里的人全看向他。梅特卢斯整理了被同伴拉扯歪斜的衣襟，“你就是那个新来的？”</p>
“我叫马尔库斯·波西乌斯·加图。米努西乌斯将军安排我去第一军团飞鹰骑兵队报到，没走错？”</p>
“没走错。欢迎你。我叫普布利乌斯·科尼利乌斯·西庇阿，这里的队长。”普布利乌斯迎上去与新兵握手，把他请进营房。</p>
“鲁基乌斯·凯西利乌斯·梅特卢斯。欢迎你！”梅特卢斯紧随队长，与新来者握手，绝不能在风度上输给前者。</p>
加图依次向新同僚们问候握手，骑兵队里的成员都是贵族子弟。普布利乌斯为他安排了床位，拾起被扔掉的笔，趴在毯子上继续编写诗句了。加图放下行李，他的东西不多，都是书记官到达军营后为他办置的。</p>
“听说你的甲胄、武器、战马都是由别人赠送的，是这样吗？”消息灵通的梅特卢斯故意问。</p>
加图点点头，“是书记官为我准备的，我的装备被卑劣之徒骗走了。书记官是个好人，他还派人返回我的家乡，向父亲告知我的消息。这些东西算是向他借的，以后我会归还。”加图回答得很老实，没留意别梅特卢斯在内的其他人的讥笑。</p>
梅特卢斯看着正在整理物件的加图，心里有了主意，“喂！加图，把屋子打扫一下。”</p>
“为什么？”加图看看营房，这里够乱的，因为军队不断跟踪迦太基军队，营地位置时常更换，这些士兵偷了懒，没人整理房间了。</p>
“这是规矩，新兵打扫营房。”梅特卢斯得意地说。</p>
加图似乎不相信他说的话，怀疑地看着他，又看了看队长。“全军都有这个规矩？”</p>
“全军都有！你做不做？”</p>
加图犹豫了一会儿，“好！”他站起来，从角落里堆放武器的地方开始。梅特卢斯与其他人相互对视，笑了，以后他们有了个专门打扫房间的杂工。加图整理完武器，接着为他们叠被褥。他用力抖动被子，里边的尘埃在力量下飞扬起来。</p>