“图狄坦尼亚的大酋长是个迷信的人，其实整个图狄坦尼亚的人都非常迷信，他们尤其相信女祭司塔尔奎尼珀的话。据说这个女巫拥有魔法。”赵弄潮在马车中对同车的人说。</p>
与他同车的是陈志。这次陈志以赵弄潮随从兼保镖的身份同行，另外西庇阿还派去了三百人的骑兵队保护。</p>
事情的起因缘于赵弄潮对西庇阿的建议——他可以不用争战，而征服图狄坦尼亚。这个夸海口的建议震惊了会议中的所有人，陈志认为他提了个非常冒险的建议，他凭什么征服图狄坦尼亚？</p>
“你要怎么做、以你的口才说服他们吗？我不认为他们能听懂你的大道理。”陈志虽然已知道现在劝说已经晚了，军队不可能退回去，但他仍想提醒赵弄潮前路凶险。图狄坦尼亚人如果翻了脸，这点人别说保护他，连自保也很困难。“你想要和平解决图狄坦尼亚，是因为她吗？这个地区现在由她负责防卫，你不愿她卷入战争中？”</p>
赵弄潮不回答他的提问。他一身白衣，腿上横放着祭司的节杖，他说的话与陈志的问题毫不相干。“听说这位女祭司有个很神奇的法术，她能令水银跳舞。”他说，“我一直在想，如果传言属实，那么是什么原理呢？”</p>
“你想通了吗？”陈志早就听说过这位女祭司和她的神迹，那是他还在迦太基军中当雇佣兵的时候。命令水银跳舞是女祭司最得意的法术，据说水银会自己抖动起来，甚至还会如沸水般跳动。</p>
赵弄潮紧握住节杖，面露微笑。从他的笑容中，陈志感到他已胸有成竹。</p>
……</p>
大酋长奇阿克撒听说罗马人派来位使者，并没有立刻接见，只是由信使回复说，他是迦太基的盟友，与罗马处于交战状态，不方便会见敌方的使节。不过大酋长的态度并不坚决，似乎有许多好商量的余地。赵弄潮让信使带回话，他是一名祭司，带着和平的诚意而来。奇阿克撒大酋长又回复说，既然是祭司，他怎么能拒绝神的使者呢？于是赵弄潮心领神会地前往大酋长的领地。</p>
正如陈志所认为的，他此行非常冒险。从前老西庇阿曾派使者游说过奇阿克撒，但那时迦太基势力十分强大，加上女祭司塔尔奎尼珀的阻挠，游说没有成功。尽管现在迦太基的优势已不存在了，可如果奇阿克撒仍迷信于女祭司的魔法，对他们这些使者的威胁将是致命的。</p>
奇阿克撒率领全族欢迎他们的到来。不过奇阿克撒不承认迎接的是罗马人，只说是为了迎接来自国外的旅行祭司，而且看来访者的模样，他们长得一点也不像罗马人嘛！</p>
初见赵弄潮时，奇阿克撒吃惊不小。信使回来时向他描述过客人的容貌——非常年轻。由于已经知道西庇阿是个如大男孩般的青年，所以对西庇阿手下的幕僚年纪偏轻并不感到意外，可真见到人时，奇阿克撒简直不敢相信，他看到的分明是两位少年，特别是穿白袍的那位，根本就像个未成年的孩子，哪有二十岁青年的健壮和力量。</p>
“你们好呀，来自远方的朋友。”大酋长笑呵呵地打招呼。</p>
“您好，尊敬的大酋长，碰巧路过您的领地，受到您的欢迎，倍感荣幸。”赵弄潮谦逊地说，“我叫奥斯佩克斯。这位是利略。”</p>
大酋长听见利略的名字时立刻眼前一亮，神彩也飞扬了几分。他听说过利略，那可是西庇阿最信任的密友，同时也是罗马舰队的指挥者，听说他比西庇阿更年轻，不过却没听说利略不是罗马人，以至于赵弄潮介绍陈志，奇阿克撒没把他与那位“利略”联系起来。但奇阿克撒心里清楚，他们是西庇阿派来的人，恭敬地请他们进入村落。</p>
赵弄潮环视村中布置，到处是神像和图腾。“大酋长阁下，看来您是位非常虔诚的人。”他说。</p>
“我和我的族人都是虔诚的。我和长老们正好在信仰的问题上遇到了困难，急需要你这样精通神意的智者为我们指点出路。”奇阿克撒大酋长边说，边请赵弄潮进屋。</p>