赵弄潮愉快地眯了眯双眼，这位酋长是个聪明人，他喜欢与聪明人交谈，许多话不用说透，一点就通。屋子里坐满图狄坦尼亚的长老和各地酋长，看见使者进入，都露出和蔼、喜悦的神色。</p>
关上门，奇阿克撒大酋长总算说了心里话，“我本人早已经仰慕西庇阿将军的声名了，很想与那位少年英雄见上一面。”</p>
“只要是怀着友好的诚意，你的愿望会达成的。”赵弄潮学着祭司的口吻，缓慢沉稳地说。</p>
“但是并非所有族人与我有同样的愿望，他们中许多人摇摆不定，担心迦太基人会再回来。”大酋长忧心地说。</p>
赵弄潮露出充满智慧的一笑，“现在迦太基人只剩下一座孤城，他们还回得来吗？只要图狄坦尼亚加入罗马这边，加迪斯失守便会进入倒计时。而西庇阿已准备将战争扩大到阿非利加去，迦太基人到时只能顾自己，哪还有精力回伊比利亚。迦太基的时代如同离开树枝的落叶，再也回不去了。”</p>
奇阿克撒大酋长眼睛里放了光，信心足了几分。“我当然相信罗马有这样的实力，西庇阿是个有本事的人。可是想要说服全族跟着罗马干，并不是件容易的事。他们中大多是在迦太基的统治下长大的人，即使迦太基已经衰落，他们仍认为只是暂时的，他们害怕现在做出背盟行为，将来会受到惩罚。”</p>
“我明白人们的心理，尊敬的大酋长。”赵弄潮欠了欠身，“如果您相信我，请将这件事交给我来办！西庇阿阁下也是因为考虑到您的困难，才特地派我到这儿来为您解决难题。”</p>
奇阿克撒听得惊奇，这位少年有什么办法说服他这个大酋长也不能说服的顽固分子？</p>
……</p>
赵弄潮与大酋长一同出了屋。号声吹起，最好书附近的族人都被召集过来。奇阿克撒登上高台，大致描述了当前形势，图狄坦尼亚人已到了选择命运的时候了，是要继续跟随迦太基，还是成为罗马人的盟友，这是个关系生死的抉择。</p>
图狄坦尼亚人顿时炸了锅。这个问题他早已私下讨论过无数次，但这却是第一次由大酋长正式提出，一时意见无法达到统一。陈志观察到，支持迦太基与支持罗马的人差不多各占一半，由于没有一方意见占优势，恐怕这就是奇阿克撒本人有心，却迟迟不对罗马示好的原因。</p>
大酋长挥动双手，让族人们安静，他引荐了赵弄潮，“这位是来自东方的智者，他虽然看起来很年轻，却与我们的塔尔奎尼珀夫人一样，拥有预知未来的神秘力量。我们为什么不向他请教呢？”</p>
台下的图狄坦尼亚人大多显出不信任的神情，可能由于他年轻，也可能由于他陌生。</p>
赵弄潮往前一步，说：“塔尔奎尼珀夫人是伊比利亚最有名、最神通广大的女祭司，我不敢与她相比，但身为一名祭司，通晓神意的本领多少会一点。既然塔尔奎尼珀夫人不在这儿，我愿意代替她，用微薄的神力为大家排忧解难。”</p>
大酋长命令仆人在祭坛上倒上了水银，人们开始变得闹哄哄了，这位不知从哪儿来的年轻祭司居然敢模仿塔尔奎尼珀夫人。赵弄潮向诸神祈祷，求问图狄坦尼亚人的难题，然后不知嘴里念了什么咒语，节仗突然指住水银，金属尖端与银色液体接触的一瞬间，水银自己动了，如同地震中晃动的水面，剧烈震动起来。</p>
人群在这一刻寂静无声，就连那些怀疑的人也以惊骇的目光盯着水银不放。这是传闻中塔尔奎尼珀夫人最厉害的魔法，少年居然重现了它。陈志虽然知道这绝不是魔法，可同样免不了对赵弄潮投去难以置信的不可思议的目光。</p>