一九三九年十一月这个月事多，国共“合作”抗日的形势日趋恶化。镇江县长庄梅芳利用二团等在贺甲村一带与日寇激战的机会，以设宴为名，将二团的独立营营长马烽一家诱骗到自己家里，将其残杀，吞并独立营三百多人枪；国民党第三十一集团军司令部少将参谋耿明轩纠集确山、泌阳、信阳三县民团十六个中队计一千八百多人在一个叫竹沟的地方杀害新四军干部、战士、伤病员、家属及革命群众共两百多人；在新四军军部，国民党三战区司令长官顾祝同指责新四军不应该有庞大的训练机构，并认为抗日是中国男人的事，勒令裁撤教导队的女子八队。这是顾祝同有意找岔子，因为关于这一点，蒋介石曾有一句名言：“地无分南北，年无分老幼，无论何人，皆有守土抗战之责，皆应抱定牺牲一切之决心。”但新四军为顾全大局，还是解散了八队，将女子八队大部分女兵提前分配。
女子八队那些学员虽然还没有完成学业就匆匆毕业，但对粟裕也不是什么坏事。因为他的意中人楚青提前分到江南指挥部机要科当速记员。
楚青，罗伊和陈模到江南指挥部报到那天，粟裕喜出望外，迎出门去。
正所谓冤家路窄，楚青窘得要命，几乎不敢抬眼看粟裕。罗伊和陈模却是因为粟裕为高级军官而有点拘束。粟裕若无其事一样，含笑亲切地和她们一一握手。
人多房子不够住，粟裕让警卫员找来竹竿、稻草、草绳，手把手地教楚青她们编成一个个约三尺宽、两尺高的长方形的草扇，然后用这些草扇在祠堂前面宽阔的走廊里搭房子。她们在粟裕的指导下，用圆形粗大的大柱子当骨架，再把这些长方块草扇一个个、一层层地编搭起来作为房子的墙壁，中间开一个小窗，用稻草编一扇门。不多久，楚青等几人按照粟裕的方法，真的把房子盖了起来。姑娘们很高兴。
粟裕说：“这是我在三年游击战争时期学到的本领。来，给你们照张相。”
其实粟裕想给楚青拍照片，可是，如果说给她一个人拍，一定会遭到楚青的拒绝。所以找楚青的战友陈模和罗伊，让她俩帮忙作陪，和楚青一起拍。粟裕为楚青等女兵在草屋的窗口前拍了一张照片留念。
几个女兵看粟裕如此亲和，也渐渐敢跟粟裕开玩笑了。粟裕平时工作很忙，他是副指挥兼参谋长的工作，要掌握敌情，部署部队，指挥作战，组织后勤保障，经常工作到深夜。警卫员就买了一些饼干放在粟裕床后的竹筒内，给司令晚上饿了时做宵夜。有一天粟裕不在，陈模带头上楼，和几个女兵将竹筒内的饼干吃光了，然后还写了一张纸条：“小老鼠偷吃了”，放在空筒里。粟裕知道后，笑眯眯地看着她们，说：“欢迎小老鼠再次光临。”过了些日子，粟裕把楚青叫到他的办公室，询问过她的工作情况后再次表明了他的爱慕之情，并表示愿意等她一年，两年，三年都行，仍遭她的婉拒。
楚青、陈模和罗伊他们安顿下来后，就立即参加机关的晨训。粟裕告诉她们：“因为国民党方面反对我们，所以中央特意发电报要我们新四军各部时刻注意防止意外事件发生。水西村处在敌后战场，日军说不定哪天会突然摸到这里来。江南指挥部机关和直属队，有六七百人，只有三个战斗班，一旦打起仗来得派部队掩护。所以我们要认真组织训练，大家要做到能走会打，具有自卫能力，不要或少要部队掩护。”
早上，天刚麻麻亮，江南水乡还飘忽着一片片迷蒙的雾气。当指挥部的机关人员随着哨声跑到训练场上时，粟裕已经很有精神地站在小土坡上注视着他们了。看到陈模几个女兵带了手套出操，粟裕叫她们把手套脱了下来。
跑步后进行队列训练、射击训练和刺杀。射击练习中，几个刚来不久的青年学生自以为已经达到了要求，互相检查后，便悄悄聊起天来。粟裕走到他们前还不知道。
粟裕一声不吭地从口袋里掏出一枚铜元，放在一个学生的枪上，命令“击发！”随着扳机声，铜元掉到了地上。
粟裕拿过枪，一个卧姿趴下，让那学生给他放好铜元，几次击发，铜元纹丝不动。他站起来走了。这件事前后不过几分钟，除了一个口令，他没说一句话，可是此时无声胜有声，这不仅推动了那几个青年学生加紧训练，也使指挥部人员的射击训练更加认真，更加刻苦，不敢疏忽大意。
有位参谋处长害怕过独木桥，粟裕亲自为参谋处长作示范，骑着自行车通过很窄的木板桥。粟裕对医务人员也不忽视，他叫崔义田去指挥部，嘱咐他说：“你们医务干部在医院工作，平时军事训练较少，行军时就跟不上部队行动。你们虽然不能像连队战士那样天天进行军事训练，但可以利用早晚休息时间，做做操，跑跑步，提高身体素质。”
一天半夜，驻地西边的山岗上突然响起了枪声，刚参军不久的学生马苏政翻身起床，带领全副武装的通信班跑到集合场上。拉到指定的与部队汇合的地点时，一些新来不久的同志丢三拉四，手忙脚乱，个别人跑起来还磕磕碰碰。集合完毕，太阳已经从东方探出头来。
陈毅训话后，粟裕简明扼要地对这次集合作了小结，说：“我们指挥机关一定要做到团结、紧张、严肃、活泼，做部队的表率。要讲究卫生，锻炼身体，才能兵强马壮。我们决不能像国民党部队的兵那样懒散。在这里要提醒个别同志，不要把这里当成安乐窝。这是敌后战场，敌人离我们不过三四十里地，随时可以搞突然袭击。我们必须随时准备对付突然事变。”
当时大家还不明白这几句话指的是什么，后来才知道，个别同志保持着在家的老习惯，光着**睡觉，禁不住哈哈大笑。
这并非只是一种在敌后应有的警惕，因为在敌后溧武路以北一带活动的二团团长王必成、新六团团长段焕竞分别来电，说日寇在溧（水）武（进）路一带集结兵力，准备进行冬季大“扫荡”，想偷袭溧武路以南驻扎在溧阳水西村一带的新四军江南指挥部和南渡一带的国民党军第六十三师，要陈、粟二位首长提高警惕，以免遭受损失。
狼，真的来了。一九四零年的元宵节那天粟裕得到情报，沿溧阳武进公路大量集结的日寇向江南指挥部移动。此时主力部队离指挥部太远，调动、靠拢都来不及。眼前只有驻在竹篑桥附近休整的徐绪奎的江抗二团。粟裕当即带着作战参谋、侦察参谋、地图保管员和两个警卫员来到徐绪奎的团部，说日寇要袭击水西村，要徐绪奎不惜一切代价确保指挥部的安全。粟裕亲自和徐团长做出作战部署，以一营为主动出击部队，二、三营放在左右两侧。
深夜十二点左右，安中里前沿突然响起了一阵爆豆似的枪声，并夹杂着手榴弹和掷弹筒炮弹的爆炸声。原来那天月色朦胧，日寇的先头部队摸到了水西村西二里许的安中里。狡猾的敌人摘去头戴的钢盔，让汉奸在前面带路，等到岗哨发现，敌人已经来到面前，哨兵英勇搏击，开枪报警后英勇牺牲。驻守安中里的江抗团和杜屏的教导大队当即开火阻击。