一九四一年的夏天，粟裕的师部在新河边、留园、缪家庄、老坝头这些地方移动，六月份回到新河边。www.26dd.Cn新河边有条小河，闲空时候粟裕常到这条小河里游泳。
这天黄昏粟裕来到河边，师部通信科训练班一个叫汤聿文的战士正在他队长廖昌林教导下学习游泳。汤聿文未下过河，只敢在齐腰深的水边上“扑腾扑腾”地练习。粟裕看到后指点说：“小鬼，你胆子要大一点，只有到深水里去才能真正学会游泳。”
粟裕自小就喜欢玩水，他的家虽然是在湘西山区，但门口有一条小河，后来又在沅江之畔常德读书，常在水里泡，所以善游泳。花样也多，蛙式，仰游，自由式，潜入水中还可以一口气出去二十多米。
汤聿文当时只有十五岁，身高一米五，还只算是一个小孩子，但却快有一年的军龄了。粟裕手下小战士极多，像机要科的译电员大都十七、八岁，有些只有十五、六岁。随着抗日浪潮的高涨，**新四军影响的扩大，大批知识青年参加了新四军。粟裕喜欢重用知识分子，将他们大部分派到部队当连指导员、营教导员。粟裕兴趣广泛，爱好颇多，战斗间隙、工作之余，经常和司令部的小战士们一起唱歌跳舞、游泳、打排球。三仓地区治安形势也很好，一师报上曾登载旧场乡儿童团长万幸与团员吴志静在老坝头查粟裕路条的消息。那时候粟裕外出只带着一个警卫员就大摇大摆地在三仓地区走来走去。
回到屋子时，粟裕的桌上摆着一份敌工科同志送来的情报，上面是江苏省保安第八旅旅长杨仲华率部投敌的详情。杨仲华部被汪伪改编为苏皖绥靖总司令部，杨仲华任总司令，下辖三个师又一个独立旅。粟裕看后叹了一口气。
此时北边盐城的形势很紧张，据可靠情报，日寇不日即进攻盐城，军长陈毅和政委**率军部及抗大五分校大部撤出盐城，迁至阜宁县陈集镇停翅港村，电令粟裕的一师配合黄克诚的三师反击日寇。
独立混成第十二旅团长南浦襄吉本来兵力不足，日寇华中派遣军第十五、第十七师团和第十一旅团各一部接替他在长江北岸及运河沿线各据点的防务后，他得以集中第十二混成旅团之全部及李长江伪军共一万七千余人，配备装甲汽艇百余艘，于七月二十日，在飞机掩护下，从东台、兴化、射阳、陈家洋四路合击盐城，妄图以闪击战方式一举消灭新四军指挥机关。
粟裕令王必成的第二旅在盐城以南，对自东台北犯盐城之敌节节抗击，予以杀伤和歼灭。同时粟裕乘南浦旅团北犯后方空虚之际，采用“围魏救赵”的战法，令第一旅围攻泰兴、姜堰，攻克古溪、黄桥、季家市、蒋垛等据点，毙伤大量敌伪军，并突然以主力回攻南浦司令部所在地泰州。第三旅袭击林梓、余西、金沙、北刘桥敌伪据点。
日寇攻打盐城时，当时盐城内只有抗大五分校副校长洪学智率领的一个大队的学员，他们阻击敌人后也撤出盐城，和黄克诚的三师一起在北闸、南洋岸等地袭击来犯的日寇。受损失的是鲁迅艺术学院华中分院。鲁迅艺术学院华中分院的戏剧系、音乐系和普通班在一个叫北秦庄的村子遭到日军袭击，有六十多人被俘，三十多人殉难，包括戏剧家许晴，作家丘东平。
噩耗传来，粟裕、钟期光及师部一些在江南指挥部、苏北指挥部跟丘东平共过事或是看过丘东平写的小说的人都十分悲痛。他们对丘东平都十分熟悉，丘东平正在创作小说《茅山下》，以苏南茅山地区的抗日根据地为背景，描写了新四军在茅山下与日寇、汉奸、地方顽固势力等所进行的复杂斗争。本来要写成长篇的，还只写了五章。
敌占盐城后，第二旅又转到其侧后，破坏盐城至东台敌交通线，打击其来往部队，阻止敌伪在盐城、东台间建立联络点，并在伍佑、刘庄、白驹、西团、小海作战，以连为单位层层阻拦进攻之敌，击沉敌汽艇二十余艘，后又乘敌占领盐城后仓促回兵之际，攻克裕华镇，活捉日军七名，全歼泰南仓据点之伪军。南浦襄吉在损失两千多人及古溪、黄桥、裕华镇、大中集等重要据点后，痛感粟裕的威胁，不得不暂时放弃摧毁新四军军部的企图率部南撤回防，南下寻歼粟裕的主力部队。
粟裕达到目的后令部队隐入农村，因为南浦襄吉的独立十二旅团不仅战斗力强悍，而且装备好，需要时有飞机、大炮、坦克的支援，这些武器在陆战中杀伤力大。所以粟裕不肯和南浦襄吉打阵地战。对南部襄吉而言，粟裕的人如同遁地一样消失无踪了。
南浦襄吉恼羞成怒，于八月中旬集中一万余兵力向苏中地区进行空前的报复性大“扫荡”。
八月十二日，潘家的日寇出动占领三仓河。第二天南浦襄吉率日寇由南通、如皋、海安、东台等据点出发全面扫荡苏中抗日根据地，袭击苏中党政机关，所到之处大肆烧杀淫掠。
粟裕率师部离开新河边，晚上移到芦家河宿营，隔天又移到张家灶。各部则与敌周旋，运用正宗的**游击战法还击扫荡的日寇，跟日伪捉迷藏，捕杀那些掉队或脱离大队的日伪官兵。
十六日，粟裕将师直机关分为前后梯队，粟裕和秦叔瑾、周蔚昌、严振衡等人，只带一部电台和一个加强排为前梯队，在敌扫荡区与敌周旋，当夜宿在马家墩子。
每到一个宿营地，粟裕总要亲自过问针对敌情的侦察活动布置和警戒分队的配置情况。他对每一个地点呆的时间长短都有严格规定，要求警戒分队必须完成警戒位置上的战斗设置，以随时应付敌情。粟裕告诫管理部门，机要科的驻地一定要安全、隐蔽，并要警卫连派出卫兵警戒。又亲自叮嘱机要员：“密码一定要保管好，绝对不能丢失。备用的、现用的要分开，随时准备应付紧急情况。”每当天快亮时他还亲自检查对有敌情顾虑方向上流动战斗小组的派遣情况。就这样，在长江下游的平原上，粟裕带着他的人从一个村庄到另一个村庄，在敌人的间隙间穿插过来迂回过去。